祈美皮笑肉不笑:
“这么说来,估计大人的念头一定跟那具尸首有关。抛尸一案人命关天,事关重大,像小人这种局外之人,听了只怕没有什么好处。应该避嫌吧!”
高比穆目露冷光,说话掷地有声,不容回避:
“八珍齐已经名声在外,每日慕名来此的外乡人过路人都有不少,见多识广的祈掌柜一定能帮我参考参考。”
祈美擦擦额头上的汗,说话几无神气:
“呃!大人说吧,小民聆听大人指教。”
“有句千年古话,叫做人以类聚,物以群分。这句话,想必祈掌柜不会陌生,原是说常常聚在一起的人大都意气相投秉性相近。依本官多年的经历看来,这句话也大可以用在人的长相的归结上,比如是夫妻的有夫妻之相,是兄弟的有兄弟之相。两家人,十几口站在一起,要从相貌上辨认出谁和谁是一家,也不是难事。越是不相干,越是距离得远,人和人的长相差别就越是巨大。我大沱国疆域广袤,由南到北,或是由东到西,人的长相上便有明显的差别。一些州郡,即使互为相邻,生活在其间的人的相貌上也有微小区别,不难看出。”
高比穆目光似箭,逼视祈美。祈美越发慌乱,心砰砰地跳。
“扬美城地处北方,人多是单眼皮,这眼皮又生得比南方人厚许多,肤色净白,却粗燥,长的不外乎是大脸庞高鼻梁鹰钩鼻尖,也有面部平坦鼻子略显低直的,但多半就衬着一副四方脸。”
“你知道我说什么么?”高比穆忽问。
“……”
“这个被半夜抛尸的人皮肤虽也净白,但是细腻,个子偏小,双眼皮,长就瓜子样的脸庞,知道这些特征,你有没有很明显的感觉到,其实这是一个来自遥远南方的人。”
祈美手心也开始冒汗,紧拽拳头,四指在掌心不停摩搓,勉强挤出笑容,几乎牙齿打抖,说道:
“大人说得很是有理,扬美城乃是通往京城的一条要道,来来往往中确实有不少的南方客人。”
有的人,一个事你不直说,他总会糊涂装到底。高比穆深蕴此理,来回走了两步,复又看着祈美:
“可惜,我看了多日的画像,怎么也想不到那些来往行人的身上去。那个死者不只是南方人,而且他和你店中请来的南方椒菜厨师相较,无论是身形还是外貌,都像是从同一个地方出来的。他们是同一个地方出来的人!”
祈美差点站不稳,撑着一处扶手,两眼发蒙,喃喃呓语:
“大人,话虽如此,小人却不曾见到这班厨师里有谁曾经走脱过啊!”
高比穆似乎站得累了,在一旁的椅子上坐了下来,两眼看看四周,又看看祈美,指了指其强撑着的手臂,不动声色:
“祈掌柜,你这么硬撑着,倒不如在我旁边这位置上坐下来。放轻松一些又有何妨!”
身子确实有些麻木,祈美缓缓坐下,两眼直勾勾的盯着前方,脑子一片空白。仿佛旁边坐着的不是和蔼可敬的高大人,是另一个人,或者,不是人。因为,话都说到了他的心里。
高比穆自信将案子断了个八九不离十,轻轻咳了一声: