他匆匆吃过午饭,离开客房,循着来路走向大门。忽见对面屋檐下有人走入长廊。其人身着浅色云头背心,正是缪姝鸿。
缪姝鸿此刻粉面通红,看得出分明正在气头上,走几步,跺一跺脚,径直走去内宅。大圣自顾自走路,二人擦肩而过。缪姝鸿在他身后大喊:
“雪瓶!雪瓶!雪瓶!!你在哪里?!回来磨墨,我要画画啦!”
估计雪瓶是她的随身丫鬟。
大圣来到大门口跟着两个护院探头探脑张望,故作懵懂问道:
“听说有条冬天也不睡觉的大蛇被打死了,在哪里?我怎么没瞧见。”
一个门子从外面回来,满脸惶恐的回答大圣:
“大蛇?岂止是大!简直就是蛇的祖宗!邪门玩意谁敢让放在自家门前?!现在丢在晒谷的坪子里呢!”
农闲时节逢遇冰雪,按说村民都应该在家中取暖避寒,但现在没有几个呆得住的,纷纷出门赶去晒谷坪看热闹。这些人三三两两,一面匆匆行走,一面诚惶诚恐议论大蛇。大圣在后随行,片刻工夫来到村口。村口处有一片被雪覆盖的开阔平坦的晒谷坪子,里三层外三层黑压压地挤满了人。
大圣钻进人堆,挤到最前面,见到那条被他打死的巨大森蚺。森蚺倒在血污之间,身上有七八处用打着活结的绳子绑着。绳圈貌赫然,显然是被一群人用担子挑过来的。
几个胆大的庄户从人群中走出来,跳到大蛇身上卖弄自己胆色,用刀叉往大蛇身上又戳又砍,笑嘻嘻地向众人招呼:
“瞧瞧,不动吧!都说已经死了的,上来踩两脚试试。软乎乎的。不干啊?!你这胆小鬼,晚上山上的蛇要找大王,就到你家里去找。”
有人突然暴叫起来:
“停下!不要折腾死蛇!”
说话的人猎户装扮,抢步上前看看蛇身,说话痛心疾首:
“你们怎么都这么外行?怎么能这样欺负蛇呢?这多好的一身皮,你们就给砸出窟窿来了??简直太不人道了!这样一来怎么卖?!怎么卖?!等我来啊!!要是等我来,我必当先擒住蛇头,拿绳索穿过它两个鼻孔。喏,它这个鼻孔就可以伸手进去。穿绳打结不是难事,如此便可以拉扯着它,把它吊到老樟树下,再慢慢剥它的皮。这样剥出的皮品相才好,价钱才高,卖出一张可以休养三两年了。唉,也不知道是谁这样胡闹,一开始就砸两窟窿出来。可惜可惜,废了,废了!”
这人是阎王面前充老鬼——不知天高地厚。牛吹得也太厉害,不动声色就能埋汰人,还显得自己多么的有能耐。大圣忍不住,存心要出他的丑,高声叫道:
“你会剥蛇皮,未必就敢把手伸到蛇的鼻孔里,要不你在死蛇身上试试。”
众人愕然,但忽地一下子都叫起好来,接二连三鼓动那人去试。
那人满不在乎看了大圣一眼,朝着硕大蛇头狠踢两脚,卷起衣袖亮出双臂,粗声粗气作势道:
“我不认得你,你是从哪里来的?报上名来,一会必定叫你认得郭某的手段,须知我在这里的浑名叫做扑天雕,那也不是现编的。”
他的话音刚落,围观村民让出来一条道,几个人走了进来。走在前面的一个长得健壮结实,穿着短打紧身衣,外披青斗篷。大圣在缪家大宅时见过此人一面。正欲逞强的扑天雕见状,一声不吱乖乖退下。有人告诉大圣,这是一群缪家护院,领头的姓莫名强。