翠相的第三十八天,若换成地球的时节,这便是春日即将至半,该草长莺飞的时候。海风轻轻吹拂,赤脚走在晨光照耀的沙滩上,感受脚底的柔软和温暖,将会是多么温暖的一件事?可偏偏的,就是有人觉得这样的日子合该去杀人——即便她嘴上不是这么说,她的心也是这么想的,春光丝毫没有温暖她的眼睛,或者说,她的眼睛绯红,已然燃起了烈焰,不需要再有任何的事物去温暖她了。
拉拉·寇可思选定了今天。
今天是个好天气,她打算今天启程去无名岛。
此前俘虏的海盗们一部分被居民们泄愤处决了,还有一部分被当做了商品卖给了罗勒托克的一些不良商人。阿加隆大陆上还名正言顺有奴隶制的国家很少,但所谓时代的进步,这种东西大多数时候都仅仅局限于文学家的笔下,在黑斯廷斯以东,名为郁金香的国家里,仍有许多不是奴隶,胜似奴隶的人生活着。
而有需要,自然就有生意。
阿德琳原本还想着要不要将这些俘虏留下来,先当劳动力用着。毕竟黑斯廷斯实在是缺人,人口这东西不是有钱就能买到的,在这样近似于中世纪的时代背景下,人口与一个国家的强盛息息相关,想减少容易,想增长却是困难极了。
但碍于海盗们实在是与本地的居民冲突太大,她最终还是放弃了这个打算。
这群海盗们最后的贡献就是充实了黑斯廷斯的小金库——在阿德琳的提议下,普利劳斯将小镇的公用资金和阿德琳私人的资助分了开。再有就是,他们为拉拉提供了黑鸟盗贼团所掌握的迷雾海的海图。
有了海图,有了船员,还有了力量。
尽管拉拉知晓自己这样很是急躁,但她还是迫不及待地想要出发了。
清晨,她带着自己挑选出三十余名护卫队成员登上了船,起锚升帆,逐渐远离了陆地。海岸边来了许多人目送他们,有没被选上的队员,也有小镇里有心的居民们。尽管没有大肆宣传,但她们要出海的消息还是静悄悄地在这个不大的小镇里传了开来——不是没有人表示对于这次远航的担忧,可此前的胜利为人们带来了许多信心,让反对声小了下来。
没有礼炮,也没有欢送。
拉拉的第一次远航就是这样静悄悄。她站在甲板上,心却像是在擂鼓。望着远方海洋上不散的雾气,她的手臂忍不住地颤抖。她抓紧自己的手臂,直至痛感盖过晨风的凉意,方才平静了下来。
“教官......不,船长,我们这次也会顺利的吧?”
她挑选的副手——汤姆·索亚,护卫队的一名小队长,因为之前埋伏海盗一战表现优异,因而被选做了这次航行拉拉的助手。他来到拉拉身边,忍不住问道。
拉拉没有急着回答他,而是问道:“害怕吗?”
汤姆小声说:“有一点。我自小在黑斯廷斯长大,倒是不怕出海也不怕去跟那些侵略我们家乡的海盗战斗,但......”
他似乎是感到羞耻,挠了挠头,“要是哈克在就好了,他一直没心没肺的,跟他在一起的时候,连害怕都能忘了。”
哈克贝利·费恩,他的好友在上次的战斗中负伤了,现在还在营地的医院里躺着,负责救治的是小镇里的医生,本来有感染的风险,但在几名路过的神职帮助下,已经逐渐恢复了健康。
在上次汤姆去探望他的时候,哈克已经能下地了,还痛心疾首地表示,
自己在因伤错过庆功宴后,又错过了一次能扬名立万的机会。
汤姆笑他,说他本来就没有资格参与这种只有“精英人员”才能够参与的行动。哈克贝利信誓旦旦地反驳,虽然他实力不够,没有资格,但他的好友——汤姆你不是有资格吗?而他们是一体的,若是没有他在汤姆身边,汤姆这个看上去靠谱,但其实总在关键时候掉链子的人一定会犯蠢的。
汤姆本想反驳,但他看着哈克身上的伤口,想到那一刀本该挨在自己身上,破天荒地沉默了下来。
或许,哈克不来也是一件好事......汤姆心想。他用手挡住吹拂而来的海风,这恣意的、自由自在的东西,在海上越发肆无忌惮了,扑打得叫人只能眯起眼睛。
汤姆问:“船长,我们会平安吗?”
拉拉不再望向远方的浓雾,她回头,海岸边的人儿已经变得依稀了,她好像看见有人在向她们挥手,看见有人大张着嘴,冲她们诉说无声又宏亮的祝福。
拉拉轻笑,低声道:“会的。我们会胜利,自然也会平安。”
我保证。她在心中想到。
......
自云端向下望去,透过落地窗满目山河与海,一艘枯叶般的小船逐渐没入迷雾,好似被变幻的诡兽吞入肚里。苏珊娜以往常的精致淡漠以至于无情的面容,站在窗边,平静地看着木船消失在了她的视野中。
她躬下腰,不带感情地问道:“殿下,拉拉·寇可思此行真的能为您带来胜利?我对此很怀疑。”
阿德琳躺靠在软椅上,手肘抵着扶手,慵懒地用手撑着下巴:“当然......不能。”
纤长的眼睫轻颤,白皙透红的双腿交错着,她懒散地说:
“你的怀疑是正确的——就是不能。好一点的结果,她狼狈地逃了回来,差一点的结果,我们下一次再见她的时候,她已经变成一具被用烂了扔到水里,浑身青紫又泡得发胀的尸体了......哦,我这时候这么说是不是有点不吉利?”
苏珊娜轻声说:“您是世界的宠儿,吉不吉利,只在于您一时想法的转变。您希望寇可思一路顺风,她便必定会得胜归来的。”顿了顿,她又问:“既然您认为拉拉·寇可思不能取胜,又为何还让她去呢?”
阿德琳在扶手上点了点手指:“珊娜,不许乱吹捧我,我可没那种心想事成的威能.......不经历风雨,何以见彩虹?我虽然预见了拉拉的潜力,但无法代替她成长,现在的她距离她所能达到的高度还是太远了。”
“所以,这是您给予她的一场考验?”苏珊娜说。
“啊,算是吧。她如果真能得胜归来,我会感到很惊喜——做不到也无所谓,只要有反思和成长,我会给予她惩罚,也会给予她更强的力量。若是做不到......我会很失望。”