状元楼的一间包厢里，林堇和邬九宫对面而坐，桌上摆满了这家酒楼的拿手好菜。
邬九宫打量着桌上已经烹调好的山珍海味，笑道：“难得，真是难得，如果我没记错的话，我们认识了这么多年，好像这是你第一次请我吃饭。按道理说我应该深表荣幸，但是我总觉得宴无好宴，所以如果你不把用意说明的话，这饭我吃着不安心。”
林堇没好气的白了他一眼，解释道：“以前我俩都在扬州，想见面的话，一抬脚就能见到，根本没必要请你吃饭。这不是，你三天后要去吕宋吗，这一去，怎么也要三五个月，所以，我这才请你吃饭，为你饯行。”
邬九宫点了一下头，放下心，拿起筷子准备开吃之前又问道：“对了，我这次去吕宋，你要不要和我一起去？其实我觉得你应该和我一起去，毕竟关于吕宋发展的这个三年计划是你制定的，我虽然听你讲解了一番，但是终究不如你本人，而且你亲自过去之后，看到吕宋那边有什么和你制定的计划并不能很好配合的，需要调整一下，我出手，绝对比不上你。”
林堇笑了一下，摇头道：“你又不是不知道我不能出扬州，何必费这个唇舌，更何况，我还要为明年的科举考试做准备，哪里有哪个闲工夫。”
明年的科举考试，正好赶上三年一次的院试，所以她考完县试和府试之后，就能直接考院试，只要一年的功夫就能将秀才的功名考下来，若是错过了，除非等下一个三年，不然，就算她把县试和府试考过了，院试三年一次，她必须等到院试开考才能考。
如果她是自己上阵，等多久都没关系，但她是要作弊，好不容易找到柳湘莲这个合适的替考人选，错过这一年，再等三年，届时，柳湘莲就未必合适了。虽然，成年之后的柳湘莲串戏的时候，扮的是旦角，但戏妆浓墨重彩，是无法用在现实当中的。
况且，女孩子发育比男孩子早，所以现下，她和柳湘莲个头差不多，但是等几年后，对方比她高，届时就算参加科举考试时，没有画像，但是单文字描述，一个身高就露馅了。而且，柳湘莲为了做她的替考人，不仅要穿一年多的女装，而且这期间几乎是足不出户，总不能让他再装关在家里三年的女子吧。这报酬有点太高了。
邬九宫就是那么一说，其实并没有报多大希望。因为他知道，林家因为子嗣稀少，将每个孩子都看成眼珠一般，别看林如海膝下目前有两子，但林堇是林家的长子，将来是要继承林家的，地位不同。所以，除了林堇偷跑出去，不然，林家绝对不会让她出远门。
……
就在邬九宫和林堇大吃特吃的时候，状元楼迎来了两位让掌柜的和店小二心里有些发嘀咕的客人。
身为一家酒楼的掌柜的和店小二，每天迎来送往的不知道要接待多少位客人，而且为了不得罪人，不给自家主人招灾惹祸，他们免不了要练就出了一副看人的眼力。
今天来的这两位客人，穿着打扮都很普通，看似家境似乎也就是稍微有点闲钱那种，但是两位身上的气势不仅与众不同，而且穿着打扮上也让人费猜疑。