张毅的担心很有道理，曹操就已经准备亲自带兵过来了，让柳元景挡住曹操根本不现实。
曹操调动军队的消息，很快就传到了张毅控制的地区。虽然张毅暂时还不知道，但是在汝南的薛仁贵却得到了消息，很快他们的消息就传到了平春。
尚师徒在平春已经等待了一个多月了，为的就是等曹操这边的消息。现在曹操的消息来了，尚师徒就立刻从平春出兵，向西直接进发到了复阳。
南阳郡的县非常多，足足有三十七个。宛、冠军、叶、新野、章陵、西鄂、雉、鲁阳、犨、堵阳、博望、舞阴、比阳、复阳、平氏、棘阳、湖阳、随、淯阳、涅阳、阴、酂、邓、郦、山都、穰、朝阳、蔡阳、安众、筑阳、武当、顺阳、襄乡、南乡、丹水、析。
这三十七个县，曹操占据北面的宛、涅阳、穰、安众、育阳（淯阳）、棘阳、比阳、冠军、舞阴、堵阳、博望、西鄂、雉县、叶县、犨县、鲁阳十六县，剩下的还在刘表的治下。
这里面最值得注意的地方，那就是博望这个地方，三国演义当中有一个非常重要的战争，就是火烧博望，是诸葛亮出山第一战。在历史上记载，这个战争是刘备打的。但是有一点很多人都不知道，这场战争并不是刘备进行防御，他其实是进攻者！
原历史上，刘备在汝南被打败之后，投靠了刘表。在公元202年，趁着曹操进攻袁尚的时候，刘表派刘备北上偷袭曹操，一直打到了叶县。结果曹操派了夏侯惇、于禁、李典反击刘备，刘备退守博望，设计打败了三人，战后刘备因为兵少也不得不退兵了。
很多人都习惯的认为博望之战是诸葛亮打的，但是要值得说的一点是，博望是位于宛东北。从新野要到博望去，需要经过育阳、棘阳，必经之路和宛很近。如果刘备只在新野防守，根本不需要到博望去，只要在育阳就好了。
复阳只是南阳郡东面的一个小县城而已，但是这个地方却很隐蔽。在复阳和平氏两县之间有一座山，叫做桐柏大复山。这座山很多人都没有听过，但是却是中国非常重要的一座山，它是淮水的发源地。而在复阳的南部是后来的桐柏山，复阳在桐柏大复山和后世桐柏山的夹角当中，所以说这里很隐蔽。
但是这里只要绕过桐柏大复山之后，就可以直接突袭平氏、湖阳、新野，如果等曹操大军从新野过去了，那么尚师徒就可以随时进攻曹操的补给线了。
复阳这个因为地方不被曹操和刘表重视，但是却被张毅给利用上了。
这一次曹操可以说调集了不少的将领，夏侯惇、乐进、许褚、李典、李通、张绣、曹休等人，还带上了程昱、郭嘉两人参谋军务。从许昌到宛城，到了宛城稍作休整。
这几天整个战场都在进行着不同程度的变化，曹操出兵的消息也已经被送到了张毅那里。张毅立刻将李靖、庞统、秦琼派往了蔡阳，确保柳元景不被打败。