以杨秀清的才智，他不可能不考虑到天王洪秀全的反弹。
他身边的程学启也发现了杨秀清的担忧，所以他不失时机地对杨秀清说：“下官听说天王还在宫里研究如何修改史集，还对东王您取消禁欲令很不满。”
杨秀清脸色一变，没有说话。
“东王，要不要写个折子安慰安慰天王？”程学启试探道。
“不必了，这些做法顺应大家的意愿，都是为了天国好。”杨秀清并没有把天王放在眼里。
“可天王那边怨言颇多，下官怕天王万一对您产生怨恨，那。。。。。。”程学启开始挑拨东王和天王的关系。
“怕什么？还怕他对我怎样？”杨秀清不屑道。军政大权都在自己手里，就连宗教解释权也在自己手里，洪秀全在他眼里就是一个傀儡而已。
“毕竟天王在名义上还是天国的一把手，他真要对东王您不利的话。。。。。。”程学启暗示道。
如果说杨秀清对洪秀全没有一点防备，那也是不可能的。
所以他找了个时间上书洪秀全，让他封自己为“万岁”，来试探天王洪秀全。
洪秀全拿到杨秀清的要封万岁的请求，可以说是被杨逼到了死角，天国实际的权利几乎都被杨秀清拿去了，想不到他连自己名义上的称号也要拿走。
这个时候洪秀全可以说是对杨秀清动了杀机，认为杨秀清迟早要对自己下手，取而代之，但他没有立即发作，而是暂时忍耐，准了杨秀清万岁的称号。
另一方面，杨秀清以为洪秀全是真怕了自己，任自己欲所欲求，最后一点防备洪秀全的心思也打消了。杨秀清这个人虽然骄横，但他有一种朴素的价值观，念旧情对一起起事的兄弟欺负归欺负，还下不去毒手，这也是他的一个大弱点。
权利的斗争就是你死我活，杨秀清不杀洪秀全，原因很多，还有个重要的原因是杀了洪秀全，得到太少，因为军政大权本来就在自己手里，宗教上他的天父下凡也盖过了天王的地位，所以没必要冒风险杀天王。
但洪秀全就不同了，一来杨秀清完全没有按照自己的理想去建立这个太平天国，在他看来天国的道路越走越歪，杨秀清可以说是摧毁了他在宗教上的理想；二来如果杀了杨秀清，那种寄人篱下的感觉就没有了，自己才能成为真正意义上的天王。
所以洪秀全先出手了。