这天,当刘备十几万部众全部过境,刘备果然如先前所说,带着十匹战马的厚礼送到数度经过而不入的许褚庄园。
许褚自然竭尽全力拿出最好的酒食款待刘备。
这几日,大家相处融洽,大部队又顺利过境,刘备放开心情,开怀畅饮起来。
酒过三巡,刘备开口道:“仲康,你我一见如故,我也不瞒你,谯县、小沛,乃至徐州、扬州大战将起。我部此次过境,实乃前往汝南避祸。仲康豪勇过人,我不忍你宗族没于战火,不如随我西去汝南,开创一番事业。”
许褚骤然听到这个消息,大惊道:“刘使君这话从何说起?难道曹兖州又要率军南下进攻徐州?不过谯县乃曹兖州故乡,应该不会出兵害其乡梓吧。”
张飞在一边大声嚷嚷道:“仲康你在乡里不知道天下大势,袁术那个狗贼联合吕布这个三姓家奴,要称帝了。到时候天下诸侯定然共讨逆贼,小沛也好,你谯县也罢,都逃不开这场大战。”
关羽捋须沉声道:“我家大哥尚不足当各路诸侯兵锋,小小谯县定然一战而亡。”
糜竺接口:“是啊!或许曹孟德念乡梓之情不加刀兵,可听说兖州也缺粮,仲康就算归附曹孟德,谯县之粮可就难保了。”
刘备长叹:“仲康,袁术若称帝,我是必然要出兵共讨之的。不过小沛百姓何辜?你谯县宗族亲友何辜?不如随我去汝南,安定百姓亲友,再挑选青壮精兵,上表具奏朝廷。一旦袁术有异动,便可奉诏讨贼。一来保宗族百姓平安,二来为朝廷讨贼立功,或可封妻荫子,方不负仲康一身武艺。”
“这个......”
许褚听到刘备这么一说,心里便有些意动。
是啊,关羽话很难听,却是实情。他许褚再能打,也只不过震慑附近的一些盗贼流寇,遇到哪路朝廷大军都是人家砧板上的鱼肉而已。
像刘备这样过境秋毫无犯的部队天下算的上凤毛麟角。
糜竺说的更有道理,曹操的部队就是虎狼之师,打徐州一路屠城,死在曹操军刀下的徐州人听说不下三十万。
就算曹操念着乡梓之情不起杀念,但要是把他们粮食征走,也就断了谯县百姓的生路。
况且大战一起,谁知道是曹操军先来还是袁术、吕布军先到?
这两人名声可不怎么样,谁先来对谯县来说都不是好消息。
想来想去,业绩刘备这里还算是一条生路。
汝南目前虽然是在黄巾余孽手里,但听说其首领刘辟、龚都手下只有数千人马。以刘使君和关张两位大将,拿下汝南不费吹灰之力。
汝南乃中原大郡,良田众多,水草丰茂,又有负山面淮,控扼颍蔡之险。
黄巾之乱后,此地人口流失过多,膏腴之地尽皆荒芜。跟着刘备过去,不愁没有宗族立足之地,还能避开战乱,自然是上上之策。
至于立足之后联络朝廷,出兵平乱,这都是刘使君的事情。以刘使君的为人,只要自己忠心效力,哪里会少的了论功行赏。
想到这里,许褚当即离席下拜道:“使君诚心相待,许褚自当投效使君,甘为主公门下走卒。”
“哈哈哈哈!”刘备大喜,起身双手搀起许褚:“备得仲康相助,大事可成矣!”
众人也是上前相贺,张飞更是一把抱住许褚:“仲康,你我兄弟联手,将来定要将吕布、袁术这等狗贼好看!”