刚出门,却见当铺左侧不远有个小孩跪在地上,身后停着一具尸体,用草席盖着。
身前的木牌上写着“卖身葬父”四个字。
那孩子瘦弱不堪,留着短发,分辨不清是男孩儿还是女孩儿,浑身脏兮兮的。
而且不知几天没有吃东西,在那里摇摇欲坠,不过还努力挺直身板,不让自己看起来太弱。
尸体不知已死亡多久,又是夏天,已经有了味道,因此一个人也没有上前来询问。
这时当铺的典当博士气势汹汹跑出来,指着那孩子骂骂咧咧。
“哪来的奴家子,把尸体停到这里来!搞得我们当铺都没人来了。赶紧滚蛋!不然我要上告市令署,治你扰乱官市之罪!”
那孩子嗫嚅着,似乎想说些什么,可能是没什么力气,声不可闻。
那典当博士走过去抬脚便踹,没想到人没踹到,自己反而转了两圈撞到墙上去了。
穆白青蹲下来伸手过去,那孩子下意识向后躲,可能是想到自己是卖身,所以又强行挺直了身板。
穆白青将那孩子头发撩上去,摸了摸额头,看这孩子面上没有什么伤口,也不发烫,就是没什么血色。
显然是太虚弱所导致。
又见她衣不蔽体,尤其下半身,几乎没什么遮挡,也是这时,穆白青才辨别出这是个女孩子。
他急忙移开眼神,眉头紧皱。
想必是父母早亡,这孩子根本不懂什么是男女之防,而且这样暴露,难免生病。
于是将自己包袱里的青衫掏出来,给她穿上,青衫宽大,能罩住她全身。
并温柔说道:“女孩子要多注意,男女有别,不能衣着过于破烂,知道吗?”
女孩儿似懂非懂点了点头。
穆白青四下张望,见这孩子好像故意选了这里,避开了远处那些饭店酒馆。
不过还是影响了当铺生意。便对那典当博士说道:“你,去买两张胡麻饼,一碗羊肉汤来。”
因店主说这人是贵客,博士不敢得罪,于是悻悻而去。
穆白青笑了笑,接着问道:“你会说话吗?能说说你的情况吗?”
女孩儿口齿不清,说了半天穆白青才听明白。
原来这孩子名叫辛夷,家里遭了水灾,水灾之后便有大疫,阿爷便病死了。
她阿娘带着她来成都寻亲,没想到亲没寻到,自己反而得了重病撒手人寰。
因为没钱,无法下葬,因她之前偶然见过一个人在这里立着这块牌子,母亲告诉她是卖身葬父。
后来那个人被买走,这牌子就被遗落在角落。
她阿娘死后,她便捡回这块牌子,因她不识字,所以仍是原样摆放。
听她说完,倒让穆白青勾起来无数自己幼年时的回忆。
这孩子的遭遇,跟自己年幼时很像。
他长叹一声,抛开那些回忆,心道:“不知她在此多久?恐怕再过一会府衙的人该过来了。”
于是穆白青将卖身葬父的牌子扣倒,掏出一千钱给她。
又对辛夷说道:“一旦入了奴籍,永世便不得翻身,不仅你是奴,你的后代子孙也全都是奴,知道吗?以前我也不懂,与人打赌,差点入了奴籍,是我阿姊将我打醒的。”
女孩儿终于像是听懂了,点了点头。
穆白青笑道:“你年岁小,又是女孩子,不到万不得已,不要一上来就卖身,不然遇到歹人怎么办?”
“等会儿吃过饭,
便拿钱去葬了你母亲,然后自寻条生路去吧。”
女孩儿眼中含泪仍是嗫嚅着,声不可闻。
穆白青擦去她的泪水,刚想走,又觉得不妥,这孩子一个人拿着这么多钱还是太危险。
这时那个典当博士刚好端着羊汤,带着胡麻饼回来,递给穆白青。
穆白青将食物,交给辛夷。
已经很多天没吃饭,辛夷两眼放光,狼吞虎咽起来。
趁着这个当口,穆白青又取出二百钱交给那个典当博士。
“你去帮忙寻一二个汉子来,帮她把尸体运出城,再安排好下葬事宜。这些钱够不够?”
那博士见钱眼开,连忙道:“够的够的,下走一定尽力去办,比自己老娘去世都尽心。”
穆白青心说:“那你老娘真是可怜。”