连着半个月，穆白青一直借住在向朗家里。
东桂里民风淳朴，村民们也都来帮忙修葺房子，到六月下旬，正房已经基本能住人了，穆白青便搬回自己家里。
因为向朗与张小琪关系极好，所以便也跟穆白青熟络起来。
与张小琪相处久了，穆白青发现这个小丫头活泼可爱，天真烂漫，因此也十分喜欢，视作自己的小妹一般。
张小琪也整天跟在穆白青后面，一口一个“兄长”叫着。
至于向朗，他初时似乎还有些戒备。但时间一久，见穆白青对自己全无戒心，而且对自己曾在安西从军和会武功的事全无保留，渐渐地也就放下心来。
他年老，又孤苦无依，平时也就小琪与他走得近，这时又多一个穆白青陪他，相处不过数日，便已十分喜欢欣赏这个年轻人。
自此，二人也成了村里一对忘年之交，经常在一起喝酒谈天。
因着之前村民们帮忙很多，穆白青也渐渐与东桂里的村民们熟悉起来，如铁匠赵晟，丁伍奇等。
尤其是南一封，提供了不少自家的建材，甚至还找人帮忙打造了一套家具，确实是一位善人。
不过穆白青也没平白受人家好处，转过来也帮了南一封不少忙，倒让南一封对他有些刮目相看。
至此，穆白青的归隐生活便正式开始。
他先把院子里的菜圃拾掇一番，种上秋葵和萝卜。
接着，又重新整修了篱笆，修葺了院里的牲畜窝棚。
然后去县里领了承诺给他的牛羊鸡鸭等，又自己出钱买了一头拉车的驴。
他每日清晨起来，伺候完一院子的牲畜，将鸡、鸭蛋和羊奶收好，再把牲畜粪便收集起来，沤做肥料。
然后便上山砍柴，去县里卖了换点粮食，然后买上一壶桂花酒，回来时去河里捕捞。
如果能捕到一条鱼，晚上他就会提着鱼和酒去向朗家里吃饭。
有时候小琪也会来蹭饭，三人聚在一起，倒也其乐融融。
对这种生活，穆白青自是十分满意。
他想着，也许真的可以在这里一直终老，再不管外面纷乱的现实。
这天，小琪晌午时将刘元正家的衣服浣洗好，去刘家领了工钱，回来时正见穆白青提着酒和用荷叶包着的几包羊肉。
便问道：“穆家兄长今天回来的这么早啊？咦，今天吃羊肉吗？”
穆白青笑道：“对。你去叫上你爷娘和向老丈，忙完了便一起来我家吃羊肉，喝羊汤吧。”
小琪高兴地蹦起来。
打她出生，除了逢年过节，平时基本都没吃过肉，哪怕逢年过节，也只能吃一点点母亲做的肉汤。
自从穆白青来了，她倒能隔三差五吃一顿羊肉，难怪总去穆白青家里蹭饭。
下午，张家和向朗都聚在穆白青家里忙着做饭，小琪更是毫无顾忌，待在穆白青房里。
她见穆白青自住过来，便买了很多书卷，又专门做了个架子摆放这些书。
她十分好奇，便随手拿起一卷翻看，只是她不识字，只是看看书卷上的图画。
穆白青回到屋里，见小琪正在看书，便打趣道：“你小丫头又不识字，也看书啊？”
小琪却没接话，还是全神贯注在书上，穆白青知道，那些男孩家境稍好的，到十岁上，也还能送去县里读书。
而像她们这些乡下的女孩子，是没有资格读书的，可能小琪自己真的很想读书吧？
便开口道：“小琪，
你想读书识字吗？”
小琪一直很羡慕村里有几家男孩能去县里读书，于是瞪大了眼睛问道：“我家里很穷，又是个女孩子，我真的能读书识字吗？”
“当然能，我阿姊就是一位能诗善赋的大才女呢。而且女孩子读书，将来也对自己有很多好处的。”
“可是...我没钱...”她低下头，小声说道。
穆白青一面整理书架一面说道：“我教你读书还能收你钱吗？”
“真的？”小琪双眼圆睁，不敢置信。
“当然真的，我这里笔墨都是现成的，你每天忙完，跟你爷娘说一声，便来我这学吧，我来教你。”
小琪强忍着不哭出来，又怯生生地问道：“那我...我读书的时候能叫你先生吗？”