310
且说龙子西和方三哥回到西申国，申候大喜，本想让二人休息一下再说话，但龙子西道：
“事情紧急，且说了正事再休息不迟！”
龙子西便把王后偷听到虢石父和尹球密议、送信宫娥失踪、王后、太子被废一事大致说了一遍，道：
“在下离开镐京之时尚没有王后、太子被废之事，却是听穆宛所说，也不知真假，请候爷定夺。”
申候略一沉吟，道：
“既是如此，寡人只有亲自去镐京走一遭，当面问问那昏君！”
折虎道：
“候爷不可！下官料此事十有八九已成事实，只怕候爷此去，凶多吉少！”
申候“哼”了一声道：
“寡人谅那昏君也不敢把寡人怎么样！龙兄弟且回家稍事休息。晚上寡人便赶回，再行商量！”
当下，带上方家兄弟和折虎，急急打点奔镐京而去。
龙子西便告辞回家，与卓尔美说起王后、太子之事，卓尔美也是大吃一惊，嗟叹不已。
晚上掌灯的时候，龙子西正在吃晚饭，忽然有人来报，说申候回来了，请他马上到候府议事。
龙子西急忙赶到候府，见折虎和方三哥跟着申候回来了，只是不见方四哥。
一会儿祭琼、巴力、卫孙、太子及众官等都到了。
龙子西见申候满脸严肃，愁眉紧锁，便知事情不顺。
果然，见众人坐定，申候道：
“寡人于中午赶到镐京，见了那昏君。
“寡人问其废了王后和太子之事是否属实。
“这个昏君竟说果有此事，已经下旨另立褒姒为后，伯服为太子。
“寡人自是要进谰于他，可是，唉！这个昏君哪里听得进去？
“反怪寡人教女无方，又把王后的那封书信把与寡人看，说王后信尾说什么‘别有计较’，分别是大有反意。
“还说什么……太子的身份大有可疑，真正是岂有此理！
“又说什么，若不是看在寡人多年有功之面，也要对寡人问罪。
“寡人一气之下只好回来，且让方四哥留在镐京打探消息。
“眼下危机四伏，不知众官可有良策？”
众官听了都窃窃私语。
龙子西惦着王后，问道：
“敢问候爷，可曾见到王后？她现在怎样？”
申候摇摇头：
“寡人欲见王后，怎奈幽王不允。
“听说，王后只是被幽禁在后宫，不准随意出入，倒是没有性命之忧。
“寡人想，王后得‘五行侠’保护，应该暂时没有危险。
“不过，接下来还会怎样实难预料，还请诸位共同想个应对之策！”
众人议论了一会儿，一个官员起身道：
“启禀候爷，依下官看来，此事尚未完结，必有后续祸患，须是早做准备才好！”
另一个官员道：
“正是。
“想那幽王自从得了褒姒，信用虢石父、祭公易、尹球三个奸臣，多行不义。
“早是冷了王后不说，便是对候爷也多有不满。
“今王后失策，露了行迹，幽王废了王后和太子正是大有借口。
“依下官看来，恐怕不止如此，候爷也可能受到牵连，更要防着幽王先发制人，发兵来攻！”
又有一个官员道：
“下官有一策，便请候爷立即修书，将此事遍告天下。
“另请候爷速派使者，请晋、魏、齐、赵等德高望重之公候，共同进京，面谰天子，务必使其收回成命。
“下官想，有这几个大国支持，天子或许会有所顾忌。
“总之，最好不要与天子兵戎相见。
“否则，君候难逃叛逆之罪矣。”
祭琼却反对：
“此策不妥。而今天子失德，岂是面谰所能动也？幽王若是肯听大国公候良言，也不至于到了今天这步田地。此时切不可报有幻想，更不可有妇人之仁！”
那太子听人说母后和自己被废，也是焦躁不已，叫道：
“如此，母后岂不身陷险境？还请外公速作定夺，救娘则个！”
申候其实也是早就对幽王不满，听了祭琼之议频频点头：
“祭将军之议甚善。寡人也料定幽王绝不会就此罢休，岂有废了王后和太子而不问罪其至亲乎？”
那折虎如今是带兵将军，听了此言，起身奏道：
“我西申现有数千人马，个个对候爷忠心不二。请候爷下旨，急速再征调兵丁，加紧训练。若那幽王真敢来攻，我等必死战到底！”
祭琼也起身奏道：
“西申虽然立国日久，却是兵微将寡。
“若是幽王兴兵来讨，势难抵挡。
“急征兵丁，也是一法，但只怕时间不多，难以得用。
“依下官之见，莫若借着外力。
“只是借谁之力，还请候爷定夺。”
申候道：
“寡人也曾想到借兵一策。只是未得准信，若幽王不攻而我等冒然借兵，反为不美。也不知方四哥何时能够回来。”
正说着，有人来报：
“方四爷回来了！”
申候大喜，急传晋见。
311
却说申候诸人正盼着方四哥的消息，早见方四哥风尘仆仆，进了议事大厅，也不坐下，急急奏道：
“候爷，大事不好！
“在下已打探得实了。
“自候爷离开王宫之后，那幽王依然怒气未消，那三个奸贼趁机进言，说候爷本无大功，全凭着王后才得了侯爵之位。
“又说什么，候爷不思悔改，反倒进宫质问幽王，分明是目无君主，反心尽显。
“那幽王竟纳了三个奸臣的奏章，当即下旨降候爷仍为伯位。
“更是命那虢石父为将，要讨伐候爷。
“听说明日便要整顿兵马，不日就要发兵。
“在下不敢耽搁，急急回报，请候爷速作定夺！”
听了此言，申候大怒，再不犹豫：
“既然那昏君不念亲情，说不得，寡人只有行那伊尹之事了！
“寡人想，与其坐以待毙，何如主动出击！
“寡人心意已决，便借着那西戎国之力，进京清群侧，救王后，必要天子传位于故太子！”
原来，西戎国地处西申之北，早就对周朝中原肥沃之地虎视耽耽，却是碍着申候整治西申，严加防范，急切未敢轻动。
孛丁太子十几年前赴南申参加英雄大会，一者为着公主，一者也是带着老戎主密信和那《太公兵法》，欲利诱申候结为内应，对周朝不利。
只是那时尚是宣王当政，对申候恩宠有加，申候自是不肯。
如今情势已变，申候自是首先想到了西戎。
又有一样，西戎离着镐京最近，正可过西申国直逼镐京，更无阻碍。
当下做了周密部署。
决定自领折虎等四位将军领兵三千，相助戎兵进攻镐京。
却令巴力、卫孙领兵一千，留在申国保卫太子。
让龙子西、祭琼和方家兄弟领勇士百人，不必跟随大队人马行动，只以救王后为要。
接着，备下数车金帛财宝，遣使者联络西戎国，约其两日后共攻镐京，许以事成之后，镐京所有财宝凭其搬取。
那老戎主见了申候密信，不免一阵大笑，与众官道：
“你看这申候直恁地毫没道理！
“当年，本王多次约他共同对付周朝，他却不肯，又毁了他家公主与我家太子婚约。
“如今势穷，却又来求本王，本王岂能任由其摆布？