苏棠扶额。半夏没来由的一阵心虚。得亏世子妃没暴露身份，不然叫这丫鬟和她主子知道科举舞弊是被她家世子爷和信安郡王他们揭穿的，把他们到手的功名给搅黄了，肯定恨极了他们，别说赠菜让马车了，肯定会在心底骂的他们狗血喷头。小丫鬟话匣子打开就关不上了，半夏不想往后面听了，但她又不能捂人家小丫鬟的嘴，这不，人家大少爷为什么退婚，小丫鬟全抖给她们知道了。虽然是家丑，但已经外扬到不能再外扬了，不用藏着掖着。这小丫鬟的主子乃是乾州盛家大少爷，第一次秋闱，榜上有名，消息传回来，就把他亲事定下了，结果没想到秋闱重考，之前的成绩不作数，第二次她家大少爷没考中，女方爹娘就不高兴了，觉得被欺骗了，想悔婚……小丫鬟一边说一边往火堆里添柴，半夏问道，「你们恼揭穿科举舞弊的人吗？」小丫鬟道，「说不恼你信吗？」半夏，「……」小丫鬟惆怅道，「心底总归是有点恼的，但大少爷说是他自己学问不精，他下回再考，可是人家姑娘不会再等他三年啊。」小丫鬟把自家大少爷的倒霉遭遇归结为运气太差，科举舞弊是常有之事，往年都没事，到她家大少爷榜上有名的时候就揭穿了，直接没考上就算了，偏在榜上挂了一下，她家老爷夫人高兴的要大摆宴席，请帖都发出去了，结果最后乌龙一场，让他们盛家沦为乾州笑柄。老爷夫人整整两个月没出大门一步，大少爷更是把自己关在屋子里几个月，第一次出门，就是去退婚。这岂止是「倒霉」两个字能形容的啊。半夏听得小心肝都乱颤，确实倒霉了些，不过——半夏伸手拍拍小丫鬟的肩膀，「其实你家大少爷运气不错了。」小丫鬟看着半夏，「哪儿不错了？」本来她家大少爷心情就很不好了，住个驿站还被火烧，大晚上的连个睡觉的地方都没有，这还能叫运气好？半夏不知道怎么回小丫鬟，总不能直接告诉这小丫鬟，她家大少爷在皇上最宠爱的护国公主跟前结了善缘吧，她家世子妃的心胸可不是一般的宽广了，连宋皇后的女儿闵宁郡主，她家世子妃都出手相助了，何况受了恩情的人了。但人家小丫鬟望着她，不回又不行，半夏就道，「好人有好报啊，你家大少爷人好，老天爷不会亏待他的。」小丫鬟点头，「我家老夫人也是这么说的。」「对了，你家夫人又是什么人啊，怎么会招来那么多刺客？」半夏叹道，「我家夫人就是因为暴露了身份，才招来的刺客，我就不告诉你了。」半夏说的是实话，然而小丫鬟只当她是不肯暴露苏棠的身份，觉得半夏不够厚道。到第二天，她们进城的时候，小丫鬟就知道半夏没有骗她了。郁州知府孙大人亲自到城门口迎接，当众跪下，高呼出声，
「臣恭迎护国公主驾到！」孙知府的声音都在颤抖。天麻麻亮，孙知府得知驿站昨晚闯入了刺客，还被一把火烧了个干净，当即派衙差到驿站看情况，要知道驿站不止是供官员家眷歇脚的地方，更是供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所，驿站被烧，必须要查清楚，还得尽快把驿站重新建好，万一因驿站补给不到位，耽搁了朝廷传递消息，当地官员是要被问责的。事关乌纱帽，不得不慎重对待，结果衙差去了一趟，就快马加鞭回来禀告他，护国公主去边关，路过郁州府，在驿站歇脚，昨晚的刺客就是冲着护国公主去的。听到这消息，孙知府当即就腿软的站不住。护国公主那可是皇上最宠爱的公主，是靖南王府世子妃，要在他郁州府管辖范围内被杀了，别说乌纱帽了，他脖子上的脑袋能不能保住都是个问题。没敢耽搁，孙知府赶紧换上官服，出城迎接，唯恐慢待了苏棠。苏棠本不想再暴露身份，但驿站被烧，死了那么多刺客，郁州府衙要把他们扣下来查案，要想走，要么案子查清楚，要么有人来保释他们，苏棠哪有那时间耽搁，只能再次亮身份了。小丫鬟就坐在马车里，她不敢置信的看着苏棠。她眼前坐着的人就是他们宁朝护国公主？！小丫鬟回过神来，赶紧跪下给苏棠请安，内心是又惶恐又高兴。她上辈子是烧了什么高香啊，她一个小丫鬟竟然有幸和护国公主坐一驾马车啊啊啊。护国公主还吃了她做的菜，还夸她菜做好的啊啊啊。够她吹一辈子牛了啊啊啊。娘。女儿出息了。小丫鬟内心太丰富，以至于半夏扶她，她都没反应，半夏道，「我家世子妃让你起来呢。」小丫鬟这才赶紧起坐，挨着角落坐，唯恐挤到了苏棠，半夏道，「对了，是郁州府哪户人家要退你家大少爷的亲啊，我家世子妃没准儿可以托孙知府帮你家大少爷说说好话……」小丫鬟一脸窘迫，「要，要退我家大少爷亲的就是孙知府……」半夏，「……」马车里陷入静谧。苏棠抬手扶额，这时候，一暗卫过来道，「世子妃，孙知府请您移驾到他府上歇歇脚。」苏棠掀开车帘看了一眼跪在地上的孙知府，再看了看已经下了马背的盛家大少爷，点头道，「也好。」昨晚在马车里她几乎一夜未合眼，需要找个地方补觉，再者马车和衣服都被烧了，重新置办也需要时间，不去孙知府府上，也要找个客栈落脚，去孙知府府上，就当是给盛家大少爷面子吧。暗卫去传话，护国公主肯去府上下榻，是给足了孙知府面子，孙知府激动坏了，赶紧起身，把路让开。陈青赶马车进城，盛家大少爷盛明远过去给孙知府见礼，「伯父……」看到盛明远，孙知府脸色有点臭，「府上今儿要招待贵客，你改日再来吧。」盛明远面色有些
难堪。暗卫骑马路过，正好听到这句，就道，「盛大少爷一起吧。」丢下几个字，暗卫就走了。孙知府有些惊讶，护国公主的护卫竟然帮盛明远说话，但人家公主护卫都点名了让盛明远一起去他府上，他还能阻拦么，孙知府赶紧坐进软轿，跟在那驾朴实无华的马车身后。虽然马车很不起眼，但郁州府百姓知道护国公主来了郁州府，纷纷跪地相迎。他们可没忘记是护国公主让他们吃的起雪盐，护国公主大驾光临郁州府，可惜马车阻挡了视线，不然还能目睹一下公主的神采。马车一路畅通无阻，知道孙知府府上才停。孙夫人和孙家奴仆在门口跪迎，然而马车停下，最先从马车上下去的是坐在最外面的白鹭。孙知府只是觉得这丫鬟瞧着有点眼熟，孙夫人却是一眼认出来这丫鬟是盛家的，当时就懵了。盛家丫鬟怎么从护国公主的马车里下来。等等。这马车好像也是盛家的啊。苏棠下了马车，看向跪在地上的孙夫人道，「起来吧。」孙夫人这才起身。孙大人孙夫人请苏棠进府，知道苏棠没吃早饭，昨晚也没休息好，赶紧安排了个院子给苏棠住下，没敢多打扰苏棠休息，孙知府和孙夫人就退下了。从院子里出来，孙知府有些恼道，「玉儿怎么没来迎驾？」孙夫人有些生气道，「老爷一大清早就让玉儿去宁安寺上香祈福，这会儿却来质问我。」孙知府已经把这事忘了，今儿盛家大少爷来退婚书，怕女儿在坏事，一早就把她打发出府了。孙知府赶紧道，「快派人把玉儿叫回来。」护国公主赶着去边关，不会在他孙府多逗留，人家公主难得来郁州府一趟，都进了他们孙府了，他女儿却连护国公主的面都没见着，传扬出去，没得叫人说他女儿无福，怎么样也要在护国公主跟前露个脸啊。苏棠用了些早饭，扛不住困意就睡下了，等她醒来，已经是一个时辰后的事了。半夏拢纱帐道，「世子妃，马车已经修好了。」苏棠看了眼窗外，快到吃午饭的时辰了，便道，「一会儿吃过午饭就出发。」等苏棠洗漱出门，就得知孙大人孙夫人在院外等候，怕打扰苏棠歇息，都没敢进院子。苏棠就在这小院正堂见的他们。孙大人孙夫人进来的时候很是拘谨，苏棠可不止在京都有威望，朝廷官员有一个算一个都听说过苏棠的战斗力，毕竟是踩着太后立威的人。两人给苏棠请安，苏棠让他们坐下说话，又道，「盛大少爷怎么没和你们一起来？他两次帮本公主，本公主还没好好和他道谢。」盛大少爷的小丫鬟白鹭就站在半夏身边，见孙大人孙夫人听到苏棠说这话后有些坐不住椅子，心底高兴极了，护国公主人真是好，说帮她家大少爷她是真帮啊。孙大人忙道，「明远贤侄已经走了……」半夏那叫一个唾弃啊，都要退人家
的婚了，还叫人家「贤侄」。苏棠眉头微蹙，孙大人忙道，「我这就叫人把他请回来。」孙大人看向身后的管事，管事的就退出去了。这边管事的走，那边进来一身姿袅娜的姑娘，应该就是和盛家大少爷盛明远有婚约的孙府大姑娘孙佩玉了。孙大姑娘走进来，孙夫人忙起身道，「这是小女，一早去寺里上香祈福，刚回来……」说完，对女儿道，「玉儿，快给护国公主请安。」孙大姑娘上前，福身给苏棠行礼。苏棠仔细打量她，容貌很不错，瓜子脸，柳叶眉，琼鼻高挺，唇红齿白，只是从她努力维持脸色的笑容中，苏棠还是能看出她的郁郁寡欢。苏棠正打算夸孙大姑娘几句，结果眼睛无意从她发髻间一支金镶玉发簪上扫过，苏棠眸光一缩。那玉簪……孙大人孙夫人的眸光一直没从苏棠脸上扫过。苏棠脸色突然变了，两人随着苏棠的眸光就落到自己女儿发髻上，正要问，就听苏棠道，「可否把那玉簪借我一看？」