见裕王径直走到身边，一身轿夫装扮的朱希孝立即跪倒在地，“诚惶诚恐”的道:“王爷恕罪，小人今日头晕恶心、身乏无力，使得轿身不稳让王爷受累了，小人该死，甘愿领罚。”
裕王意识到自己不够谨慎，故意朗声道:“不舒服就回去歇着，这半个月的俸银没有了。”说罢信步离开。
门被轻声推开，小厮打扮的朱希孝闪身而入，又顺手关上。
裕王起身道:“今日委屈朱镇抚使了，快快请坐。”
徐、高、张三人也都站起身。
高拱显得有些不情愿:“只能怪东厂那些番役无孔不入，太惹人厌了！”
朱希孝拱手:“臣朱希孝见过裕王殿下。高大人说得不错，干我们这行的的确惹人讨厌，我们都不能多呆，所以同各位大人的见礼寒喧就免了吧。直接进入主题，裕王府的秘密会议，殿下却让臣参加，所为何事？”
五人坐定。
张居正递给朱希孝一封奏折，朱希孝打开一看，心中暗暗有些吃惊:“殿下是准备跟皇上提议削减皇室禄米和整顿卫所军。”
裕王点头:“这是张先生的建议，本王觉得这是一条利国利民的建议。如今，我大明皇族一年的年俸，占据国家总税收的百分之三十可以说是只多不少。还有卫所军，占着大量的田地，交不上子粒银就不说了，最重要的是毫无战斗力可言，朝廷还得花大笔的银钱在募兵上。这两件事若能成了，国库应该可以转亏为盈，老百姓的赋税也就不会那么繁重了！”
朱希孝思忖道:“殿下，您应该清楚，卫所军是副烂摊子，早已不是三年五载、十年八年的事了。卫所军的大量屯田早成了卫所军官们的私田，军户们也差不多成了军官们的农奴。着手实施整顿，军官们会立即交纳子粒银，也会操练军丁，但他们不会动自己的既得利益，而是会变本加利的压榨手底下的军户们，以完成朝廷交给他们的任务。最要命的，是那些军官们同所驻地的地方官员、豪绅乃至皇族方方面面都有盘根错节的关系。其实，前朝的安化王叛乱，正是权宦刘瑾整顿卫所军所导致的，而此次事件也成了压垮刘瑾的最后一根稻草。所以，如果面对的只是沉溺于享乐的皇族，没什么可担心的，说不定有些胆小的还会上奏自请削减禄米。可现实是奏折一上，皇族和卫所军定会相互倚仗，所以，不论皇上最后如何批复，裕王府都将站在所有皇亲国戚、世袭爵爷和百万卫所军的对立面。臣斗胆，殿下本就不得圣宠，再面临四面楚歌，届时不要说争储，恐怕……”
“这其中的利害徐次辅和高先生已同本王讲过。”裕王慷慨激昂地道:“可如今我大明内脏枯竭、骨瘦如柴，却还要任由一群蚂蟥爬在身上尽情的吸吮，真是岂有此理。本王身为皇子，如果为了收买人心，为了在争储中多一分所谓的胜算，而罔顾国计民生，就算争储争赢了，又有什么资格君临天下！再说，以我在父皇心中的份量和我自己的能耐，怎么可能坐上那把指点江山的椅子？以本王同四皇弟的关系，将来之国就藩，他也不会让本王有舒心日子过。还不如现在为朝廷、为百姓做些实事，然后死心蹋地的到中都守祖陵，还能图个清静。只是可惜了高先生与张先生的经天纬地之才，本王有愧于你们！”
朱希孝再次因裕王而感到震惊——
官场上多年的摸爬滚打、尔虞我诈，理智告诉他裕王在演戏，但内心却倾向于相信裕王是大义凛然。生平第一次对人有这种拿不准或无力感，世人印象中宽厚、懦弱、无主见的裕王朱载坖究竟是个怎样的人？大智若愚？大勇若怯？还是大赌徒，用裕王府来拨争储中获胜的一丝希望？”
张居正道:“殿下，不必悲观，更不能如此妄自菲薄，臣也并不是要殿下舍身取义。眼下，国家正值多事之秋，国库的亏空逐年上升，皇上是断不会因殿下提出省钱的法子而真的迁怒于殿下。再说，皇上他除了是一个父亲，更是一国之君，做父亲的会偏向自己喜欢的孩子，但做为一国之君，他得挑合适的人来当自己的接班人。还有，国家内忧外患，得让朝中的有识之士和边疆的铁血将士们见识一下未来的天子、我大明的中兴之主是怎样的风范！”
朱希孝愕然——
原来，此时此地，最大的赌徒不是裕王，而是这位小小的侍讲侍读兼国子监司业张居正张叔大。之前，他知道张居正有韬略、有见识、有手腕，却没想到此人的心与胆如此之大。
“不管这对主仆是在豪赌还是真的心存高义，做的都是有利于天下、黎民的好事，看来陆指挥使替锦衣卫、替自己做的选择，果真没错。”想到此，朱希孝开口道:“殿下有何吩咐，臣定竭尽全力。”