事到如今，他已经知晓他们来此意欲何为，便道：“我跟你们走便是。”
“老师！”
沈清渊试图阻拦宋砚，却被突然涌入的侍卫按住，沈清渊怒视着他道：“放肆！柳谦我告诉你，若是阁老有个三长两短，待陛下回来定会治你的死罪！”
“沈大人稍安勿躁，我向您保证，会全须全尾的送阁老回家。不过……您还不知吧？女帝早就死于九祸神尊手下，那姜楚辞名不正言不顺鸠占鹊巢，秘不发丧，无视纲纪体统，您合该治一治他的死罪。”
沈清渊一时面如死灰，瘫坐下来，“你说什么……？陛下……”
都察院中，三司会审，沈清渊一介凡人女子，被封了穴道，只能含泪听着他们将信口杜撰的宋砚所犯罪行一一陈列。宋砚不卑不亢端坐于大殿中央，只有两个字——不认！
柳谦想不到他骨头这么硬，避免夜长梦多，他咬牙切齿把心一横，“用刑！”
仙侠派长老道：“可是……他年事已高，万一出个什么岔子，你我性命难保啊！”
“女帝殁了，只要宋砚签下认罪书，我便联合百官上奏，夺他兵权！你以为天下只有他一人会兵法？用兵如神？放心，没有他，还有瑶光君，有女帝的那两个神仙爹娘，这天塌不下来！我不想杀他，也并不贪心，我只要他首辅的位置！”他一双眼睛瞪得赤红。
“事已至此，你我都没了退路了！柳大人，就按您说的做！”
“你、你们！”
突然间，牢房中传来的一道又一道鞭刑，震耳欲聋般的在沈清渊耳畔响起，她奋力冲入牢房，只见宋砚的背部已经一片血肉模糊，皮开肉绽，满地都是触目惊心的鲜红，任谁看了都不忍再看。可他咬紧牙关一声不吭，苍老的脸庞上淌着豆大的冷汗。
已经没有转圜的余地了。
她双手颤抖的不知如何是好，她向柳谦等人嘶吼着却发不出半点声音，一双泪眼满是怒火。
地牢中阴暗潮湿，墙壁上的烛火勾勒出阴谋者惨白狰狞的脸。
“老师，我当真佩服您的傲骨，可您不能置燕辞的性命于不顾。”说着，他将通天镜举在宋砚面前看，迷蒙的视线内，他看到燕辞一人举着无双精兵的军旗奋力厮杀，鲜血早已染透了衣衫。带刺的长鞭没有让他流一滴眼泪，可当他看到燕辞快要力竭的模样时，泪水忍不住悄然滑落。
“案宗和卸任文书已经为您拟好了，只要您承认您所犯下的罪行，我立刻通知龙吟军前往救援，燕大人的生死，可在您的手心里牢牢攥着，您务必三思后行。”
沈清渊拼命摇头，却看到宋砚凄冷的笑道，“名利场……无非戏场，做得出泼天富贵；冷药热药……总是妙药，医不尽……遍地炎凉。”
他已经没法握笔，柳谦便扯过他枯瘦的手，印泥掺着鲜血，牢牢按在案宗上，柳谦心满意足的欣赏着手里的案宗和那鲜红的手印，对宋砚道：“老爷子，您这又是何必，白白受了皮肉之苦，若早些认了不就结了。学生定会遵守承诺，来人，通知龙吟军无双精兵的位置。”
“是！”
沈清渊跪在宋砚面前哭泣不止，昏暗的烛火映着宋砚苍老而凄楚面容，可看到她的泪水，他还抬起颤抖的手替她揩泪，声音喑哑的安慰她道：“我无妨。”
三刻后，楚叙北亲自率领龙吟军，击退了将无双精兵围困的天人。重伤的燕辞被送到后方救治，昏迷中他不停呓语呼唤着‘宋大人’的名字，他再次醒来的第一件事也是联系宋砚，确保他安然无恙，可通天镜迟迟没有反应。他找到楚叙北询问宋砚是否安好，楚叙北却道：“龙吟军也已有一整日无法联系到宋大人了。后方军营士兵说，昨日都察院的人请宋大人去问话，似是有关官员贪墨之事……可以我在官场的经验来看，此事没那么简单。”
然而，正面天人进攻源源不断，天启阵又朝不保夕，燕辞无法抽身去往都察院一探究竟。他深知宋砚处境危险至极，必须想办法联系到他。
这时，前方传来战况，我方连连战败损失惨重，正面部队已经撑不住了……
柳谦本打算等战争结束，再上交案宗治宋砚的罪，可他万万没想到龙吟军在没有宋砚的指挥下败得如此迅速。上官桐得知都察院一事后，立刻下旨让都察院放人。
柳谦一听便慌了神儿，另外几位堂官当时就傻眼了。若是他们伪造证据动用私刑一事传出去，所有人都得掉脑袋。柳府上，内阁辅臣和几位尚书急的原地打转。
兵部王弼之指着柳谦鼻子骂道：“都是你干的好事儿！若是天人真打进来性命都没了，还要什么兵权！去阴间阎王爷那儿做你的首辅吧！”
“必须让阁老去前线！不然所有人都玩完！”
吏部郑文昌勉强镇定的冷笑道：“你们给他打得身上没一处好地方，传出去一样玩完。再说，你还请的动他老人家吗？”
“谁惹的祸谁自己去填补！柳谦，我不管你是给他跪下还是以死谢罪，你今天必须给他请出来！”
“没错，事已至此，只有你这始作俑者去给他叩首认错，还得将你伪造的卷宗毁了！”
“快把卷宗交出来！”
柳谦笑道：“凭什么？百姓的命与我何干，即便天人打进来，我一样能偏安一隅。”
“你！”
兵部王弼之上去就要扯柳谦的领子，被郑文昌劝住了，“现在即便杀了柳大人也难熄阁老心头火了。”
沉默许久的左都御史道：“柳大人，不如……咱们请沈大人说说情？”
“这法子好！咱们现在就去都察院！快！”
地牢中，宋砚无力的靠在墙角边，沈清渊给他喂了口水，宋砚突然呛咳起来，水和鲜血一口喷溅在地上。沈清渊泪眼朦胧道：“老师，您切勿动怒，要保重自己啊！再等等，飞云已经在来的路上了！”
这时，左都御史走了进来，将沈清渊请了出来，那几个平日人模狗样的堂官就像老鼠见了猫一样，平日里不拿她一介女流当人看，今日却格外殷勤起来。
几人推三推四，最后落到郑文昌头上，他一一将事情说明，沈清渊听后，简直不敢相信，他们怎么还有脸来求宋砚！她拂袖怒道：“我不会去替你们求情！你们知不知道，阁老他再过一个月，就八十七岁了！你们！你们怎么下得去手！既然你们不顾他的性命，他又何必再顾及你们的性命！！”
有人低声道：“我说什么来着。”
这时，仙侠派长老怒火中烧，轻巧的就将柳谦脖领提了起来，根本不理会他的怒骂，一路拖着他扔进了牢里，“给阁老磕头赔罪！！毁了卷宗！”
“你们白日做梦！老子日盼夜盼，就等着这么一天，进了我的嘴，休想让我吐出来！”
突然，左都御史跪在宋砚面前，泣不成声道：“阁老！您何必跟我们这帮狼心狗肺之人过不去，若天人真打进来，受苦受难的是百姓啊！请您务必要以大局为重！”
宋砚很清楚，他一口一个百姓，心里却是想的自己的乌纱帽。
他们只为门户私计，他却不能。
他咬紧牙关，奋力的站了起来，王弼之想来扶他，却被他甩开了手。
左都御史见有缓和的余地，接着道：“来人！”
副御史呈上干净的朝服，他不敢抬头，战战兢兢的道：“阁老，请您务必要换上。”
其他官员也都跪了下来，一个个磕头磕得鲜血淋漓，泪水纵横，哀求不止，阴影里，宋砚面无表情的瞅着他们。
快马加鞭赶来的飞云一边哭着一边帮宋砚换上干净的朝服，他捧着血衣，简直痛彻心扉，“您不该换下来，应该让所有人都看看，他们对您做了什么！”
宋砚笑了笑，“我不是为了他们，我是要给陛下，给龙吟军留个体面。”
飞云和沈清渊一左一右搀扶着宋砚往外走去，他不仅要给赵约罗留个体面，也要给自己留最后的尊严，所以他努力将自己的背脊挺得很直。一众人屏息敛声，头都不敢抬。经过柳谦时，他忽地停了下来。柳谦在他面前，就像个犯了错又不知悔改，任性的孩子。
他嗓音喑哑的道：“我记得你当年的考卷，是我审的，大道之行，天下为公。我至今记得清清楚楚，望你日后珍重。”