次日一大早,巴雅尔齐氏就进宫拜见了太后娘娘。旁敲侧击地和太后娘娘说道了此次秀女取消的大事,又说了外头的传闻,都说是皇上为了贵妃而取消这次选秀。
等巴雅尔齐氏离开后,慈宁宫安怀堂的气氛是一片静默凝滞
过了半晌,大宫女婉贞回来复命,她向太后行了个屈膝礼回禀道“太后娘娘,统领夫人刚刚已经送出宫门口了。”
太后乌雅玛琭端坐在紫檀雕花宝座上,一向优雅从容的她此时脸色并不平静,手中的茶盏“嘭”的一声重重地放在了一旁的紫檀茶几上,动怒道“你去请皇上来一趟。”
太后娘娘身旁陪侍的徐姑姑闻言,先摆手让殿内宫女都退下。太后淡淡瞥了她一眼,并没有怪她逾矩,两人几十年的主仆感情,太后明白燕贞单独有话对自己说。
只听徐姑姑委婉道“娘娘,选秀的取消,后宫那些宫女太监确实有一些言语,都说皇上是为了安抚贵妃娘娘,才下了这个旨意。不过”
徐姑姑踌躇了下,又接着说道“皇上平素就倡导勤俭,前几日庆宁府、怀南府相继上报当地闹了严重的旱灾,这几日想必皇上都在忧心此事,选秀不仅事大又花费不菲。”
“奴婢浅见,觉得大夫人刚刚那些话言之有理,让内务府举荐在复选册上的秀女,这个办法是再好不过了。”
太后乌雅氏摇头叹道“虽说有原由,但皇帝在此事上确实有些任性了,秀女采选乃是世祖制定的,又不单单为皇帝一人张罗,不说他那些长成的弟弟,宗室里还有一大把未婚配的阿哥。”
太后喝了一口茶,继续和徐姑姑抱怨道“和先帝比起来,皇帝现在的后宫就小猫三两只,偌大的紫禁城还有好几个宫殿都是空置着。想当初,哀家的永和宫除了成嫔还住了好几位贵人,常在,答应等,皇帝和先帝比起来真是不可同日而语啊。”
话毕,太后倚靠在宝座里的大迎枕上,思量了片刻,才说道“燕贞,你现在去请皇帝,让他申时的时候来一趟慈宁宫。”
养心殿西暖阁后室内,雍正帝把这里设为书屋,命名为“无倦斋”。雍正自御极以来,每日卯正出寝,洗漱后就到无倦斋,利用晨起时光,翻阅以前各朝实录和先帝的圣训。
之后雍正会召见侍卫陪练一套虎威枪法,到辰时方才用早膳。用膳期间奏事处会呈递“膳牌”,这时辰召见的多是在内廷供职的王公大臣。
此时的雍正用紫毫笔草拟了一份简明扼要的章程,当前他急需要建立一个最有效率的议事内阁。
准噶尔部又发生叛乱,近几日的军事情报在南书房和养心殿之间来回传递,非常容易发生军事机密泄露事件。
所以皇上迫切需要在先帝时期的南书房基础上进行变革,改造成新的咨政中心。他思虑良久,才大笔一挥写下三个大字“军机房”。
“苏培盛,速召马齐、张廷玉来养心殿。”雍正下令道。
苏培盛立马疾步上前,恭恭敬敬地应声道“是,奴才遵旨。”
接着他又躬身回禀道“回皇上,太后娘娘刚刚派徐姑姑前来养心殿,请皇上申时到慈宁宫用晚膳。”
雍正搁下手中的紫毫笔,略思索了下今日的安排,才吩咐道“你让徐姑姑转告,儿臣欣然陪同皇额娘用膳。”
“是。”苏培盛福身应道,恭恭敬敬地退后离开,待见到徐姑姑后,先将皇上的口谕告知她,随即又派遣小太监到南书房给马齐和张廷玉大人授圣意。
现在已近初秋时节,还尚存一丝暑意,但不再如盛夏的酷暑难消。
宏伟壮丽的慈宁宫内,因太后娘娘畏热如畏虎,即使是秋天了,宫人们也会在太阳高照的白日里,在宫殿屋内的角落里放置冰块用以驱散那一丝热气。
雍正进慈宁宫时已是申时末,宫殿内的冰块已融化为冰凉的水,但散发出的寒气让慈宁宫内时刻保持着凉爽宜人。
“皇额娘,儿臣来迟了,劳您久候了。”皇上对太后行鞠躬礼后,面带歉意说道。
太后抬手示意皇上一起就坐,含笑道“无妨,来得早不如来得巧,今日哀家午间昼寝也比平日里晚了些。”
两人相对而坐在一张紫檀嵌螺钿大理石心圆桌两边,桌面中央的石心纹理如墨染的山川云林,此时桌子上已摆满盛放珍馐美食的白瓷和玛瑙碗盘。
皇上先喝了一碗香薷解暑饮,又示意侍膳宫女端来一碗鸡丝秋叶汤面,就着佐餐的素菜,他很快吃完晚膳。
皇上放下筷子轻松一笑说道“每每来皇额娘这里,虽不是奢靡的珍馐美馔,但儿臣都吃得酣畅还舒心。”
“额娘又不嫌你时不时来蹭饭,有空暇时分就常来慈宁宫。”太后也放下汤碗,她的晚膳也吃得简单,一碗粉藕荸荠排骨汤就食毕。
一桌子山珍海味两母子并没有用多少,当然这些剩下的会赏给底下的奴才们,倒也不浪费,宫人们还会觉得是荣幸,主子们的饭菜比宫人们饭菜好太多了。
皇上边喝茶边说道“前两天,岭东府官员上贡了五张象牙席,据说哪怕是置身炎炎夏日,用此席子铺垫也能立刻遍体清凉,还有那辟邪养生的好处。”
说完,他挥手让身后的御前太监梁永新呈上花梨木盒。
梁永新侍奉在一旁,他的双手一直捧着花梨木盒没有放下,这时听到皇上的吩咐,连忙打开盒盖,弯身托起木盒让太后娘娘观赏。
太后抬起手触摸了下席子,凉意顿起,惊叹道“既是象牙制作,确如此光滑柔软,当真是奇珍啊,皇帝可要好好赏赐制作宝物的匠人。”
“是,儿臣已厚赐。”皇上回应道,不过此奢侈珍品太过劳民伤财,他已特意下旨禁止再制造象牙之物。