圣上的御驾到了长春宫门前时,宫女太监已黑压压跪了一地,皇后娘娘站在殿门前,屈膝恭顺道“臣妾给皇上请安,皇上万福圣安。”
皇帝身穿着一袭鸦青色纱绣缉米珠龙纹棉袍徐徐步入,见状,忙虚扶起皇后“朕来迟了,请皇后见谅。”
皇后顺势起身,声音充满柔婉道“皇上日理万机,为国事操劳,臣妾心疼都来不及,怎会不原谅皇上忙到这么晚,可曾用膳了”
“还未曾,皇后来陪朕用些晚膳吧。”皇上轻轻握住她的手,帝后携手进了长春宫殿内。
待二人用完晚膳后,已将近戌时。皇后看着宫人收拾碗盘器具,试探问道“皇上,臣妾给您泡一壶香扬普洱茶消消食。”她心中思量夜色已晚,皇上今儿应该不回养心殿了吧。
皇上轻轻颔首道“有劳皇后了。”
帝后一边品茗,一边话家常,倒像是那寻常百姓家的普通夫妻。
“朕这几日忙,好几日没见弘晖了。”皇上平日里最挂念得是他这个长子。
弘晖是七星子,有先天不足之症,连带着还患有喘鸣病。即使有最高明太医和珍贵药材诊治,弘晖的身体还是欠佳,时不时抱恙。
“弘晖已安寝了,睡前一直念叨着皇阿玛呢,他这几日正学习大学中的八条目,今天不止诵读了一番,还跟臣妾讲解起其中的涵义。”皇后一脸慈爱,愉悦地和皇上絮叨道。
“只是”皇后欲言又止,突然想到从世祖爷起,就规定皇子六岁便入尚书房读书,一旦入学就要离开额娘,住进阿哥所。幸而皇上心疼长子,觉得弘晖还是由亲额娘照料最是妥协,于是规定皇子还是六岁开始读书,改成十岁之龄再搬离后宫,入住阿哥所。
皇后担忧道“弘晖已精心养到八岁,臣妾听说朝廷中有御史中丞上折子,呈诉皇子十岁再与生母分开,易溺爱皇子,无法培养出优秀的继承人。”
弘晖虽为嫡长子,最有资格承袭皇位。但皇后早已在一次次焦虑孩子身体中,磨淡了这份心思。她如今只求弘晖能够健全长寿,至于继承大统的重担该由哪个阿哥赢得,她已不去关心琢磨。
皇上听后,语气显露出霸气道“朕养儿子,岂容他们置喙。”又带着暖意安慰道“皇后放心,即使弘晖过两年搬进阿哥所,也是由你这个亲额娘安排侍候的人,朕也会拨下心腹奴才去照顾弘晖。”
皇后听完心中甚是安心,她面带真诚道“臣妾先替弘晖,多谢皇上关爱了。”
突然殿外传来一阵呼喊的动静,皇后疑惑地往外侧目,没一会儿,大宫女致行快步走进殿内,恭恭敬敬回禀道“启禀皇上、皇后,启祥宫宫人来报,顺贵人发热晕过去了,需要立即请太医。”
殿外的锦思和黄姑姑带着两个小太监,一脸着急慌张地等候着。
晚间洗漱后,小主正准备去卧寝,哪想到小主刚走到床边,身子向后一仰,晕倒在地毯上。
锦思和值夜的彩辰连忙上前扶起小主躺到床上,不到须臾,小主就浑身通红发起高热。原以为小主只是天寒着凉引起伤风,锦思立即开药箱取了一剂羌苓丸,用沸水冲散了给小主服用,又加了一床厚被紧紧裹住小主,让小主发汗解热。
没想到小主身子没有降热,反而全身上下冒起一粒粒红色疙瘩。这下锦思彻底慌了,她抖着声音惊呼道“快请太医,叫太医来。”
锦思说完,心慌意乱地往外走去,走了几步,才想起启祥宫的宫门已全部下钥,总管太监陈海文也回到太监的住处,彩辰追了出来,道“可以找黄姑姑。”
“对,我去找黄姑姑,你回去照顾小主。”锦思说完,用自己最快的速度跑向前殿,黄姑姑住在前院的倒座房,此时还未睡下。听到呼喊声,连忙打开房门,看到一脸惊惶失措的锦思,淡定问道“发生什么事”
“小主发热出疹子了。”锦思快速回道。
“跟我来。”黄姑姑说完,就往大门东侧走去,这里有几间低矮的角房,有两间是为太监值房。
后宫里的太监并不住在宫殿内,酉时四刻便回到各宫殿外的围房里,但各宫都会配置几间太监值房,晚间太监总管会安排四到六名的小太监轮班坐更,白日里在宫殿内做事的太监也会到值房休息。
值夜的小泉子正好出来,看见黄姑姑她们,忙跑上前。黄姑姑直接差遣道“把宫门打开。”
小泉子也不敢问发生什么事,直接招呼值班房的其他几个小太监,一起合力先把顶门杠抬起,又拿出钥匙打开悬着的大锁,最后拔出上下栓住的插梢,几人这才推开大门。
“走,去长春宫,小泉子、小亮子也跟上。”黄姑姑率先走出大门,边走边向锦思解释道“去太医院值房,必须要出示嫔位以上娘娘的令牌,所以现在最合适的是,去求见皇后娘娘。”
长春宫就在启祥宫隔壁,几人很快走到长春宫前。皇后娘娘治下严谨、规矩十足,守门的太监并没有刁难的坏习性,盘问清楚后,就带他们去见大宫女致行。
御驾还在此,大宫女格言、格容在寝宫内贴身侍奉,致行则带着几个小宫女侍立在殿外,随时等候召唤。