还未等周老太应答，这时，周绵绵就一个鲤鱼打挺儿起了身。像个圆滚滚的小糯米团子似的，软乎乎地扑进了周老太的怀里，“奶，咱开铺子！”小绵绵咬着手指头哼哼：“绵绵要做买卖，赚大钱钱！”周老太忍不住乐：“你个小乖宝儿也知啥是赚大钱啊。”“绵绵知知！”周绵绵吐了吐粉淡淡的小舌头。能自己一手卖出去的东西，怎么都比让别人收走有赚头。这点儿道理小绵绵还是知道的。况且，二哥哥念书时寄宿在私塾也不大方便，还容易被人笑话是乡下小子。等开了铺子，再在铺子里置办一两间屋子做住处，那二哥哥也就方便了，周绵绵晃着小手手，一双圆眼睛亮晶晶哒，等着周老太点头。周老太心头一热。乖孙女儿说的话，哪回都没错过。既是如此，那他们周家就不妨出去闯闯！..“听咱绵绵的，咱开铺子！”周老太大手一挥：“等来年开春，咱就自己卖参，肯定能赚不少。”周绵绵使劲儿鼓着小手：“奶威武，说得对对！”屋子里，一下子多了不少笑声。周老三和宋念喜也欣喜地对视了一眼。等开春了，又是种金丝竹荪，又是开铺子的，他们周家这日子是要越过越红火啊！很快就到了秦轲和周家分别的日子。周老三特地给秦轲送到了谷口，二人又闲话了几句，正要作别。这时，不远处却传来一阵马车的声音。周老三抬头找了找那声音，见到是官府的马车走在了离山谷不远的林子里。后面还跟着不少官兵。瞧着他们去的方向，不是要进山谷，看不出要去什么地儿。“许是去你们山谷附近别的村子吧。”秦轲皱了皱眉。周老三寻思着差不多：“反正别来我们山谷就行。”秦轲又看了眼那官府之人行走的方向。沉声道：“我在城里做生意时，听几个贵客提起过，这杨知县因瘟病一事被知州大人降罪，如今正筹钱想要打点关系呢。”“这杨知县平日里没少搜刮百姓，如今缺钱，不知又能做出啥事儿来。”周老三嫌恶道。秦轲点了点头：“虽说这次他们不是来你们山谷，不过你们也多少警醒点儿，总得防备着些。”行商多年，秦轲也是见过世面的。如今这番提醒周老三自然不会轻忘了。周老三忙颔首道：“谢秦兄弟嘱咐，日后若你回到杏花镇，定要再来我家聚聚。”秦轲认真地应下。于是二人便在谷口作别，一个朝远方离去，另一个则昂首回去陪伴家人。此时，远处的林中小路上，马车的轱辘正同石子泥巴碾在一起。不停发出“咯吱咯吱”的声音。马车内的杨知县不耐烦地睁开眼，脸上的肥肉都快垂到下巴。“这怎么还没到，书吏，你找的这条路可对?”书吏擦了把汗，赶紧点头：“大人放心，这路虽难走了些，可绝对没有走错。您且忍耐一下，等出了这林子
里的路，咱们就能到那边的废矿区了。”想着很快就能到手的玉石，杨知县的脸色这才好看了许多。要知道，他可是命人花了好长时间，才找到能够避开旁人视线，偷摸进那矿区的小路。那里倚靠山谷，是前朝产盐和产玉石的要地。到了本朝虽说已经废弃，可只是暂时不用罢了，未必是无值钱的矿可挖。这若是能撞了大运找到好矿，岂不是能很快解了他缺钱的燃眉之急。不过很快他又哼了哼：“本朝不许私自挖矿，要想在矿区大展拳脚，那山谷的流民们可是太过碍眼了，书吏，你说呢。”书吏转了转眼珠：“这还不是您一句话的事儿。随便找个由头要了他们的小命儿，又或是流放出去，不都能给他们打发了嘛。”马车里，传来了得意的笑声。“你这书吏，正合本知县的意。”……这天儿正好天气暖和，周老四想试试看秦轲送自己的弓箭。便要带上周绵绵和二郎他们仨小子一块上山去。这寒冬腊月的，山上的野兔颇多。周老四觉得正是适合试弓箭的时候。于是周老四这就背上大箩筐，把小绵绵装了进去。身后跟着周家的仨小子。一个个兴冲冲的，往山上去。到了山上，周老四很快便找到了一只在雪地刨食的灰雀。这可不是绵绵从灵池里弄出来的，周绵绵兴冲冲地蹦跶着。“四叔，快快抓啊！”周老四抬起手臂，健气地大声应下。手上一个用力，一只飞箭便射了出去。这只鸟一下子飞走了，不过周老四技术艺极好就算是在空中也能射中飞鸟。只是那鸟儿落下时离得太远，周老四摸不清楚位置。这就带着四个小崽崽追过去捡这大灰雀。他们一路走了好远，也没找着灰雀，正急着，这时周绵绵却忽然发现了一条从未见过的小路。“四叔快看，这是啥地儿。”周绵绵跑过去扒在山缝上看。在两座山石的中间，有着一道只能勉强一人通过的小路。周绵绵朝出口的另一边看，只见一股光亮。周老四也凑了过去：“绵绵，这山后面应该也没啥，咱回去吧。”周绵绵点点小脑瓜。正要跺跺鞋子上的雪渣。这时，却忽然听到另一头传来粗犷的声音。“喂！你去这边再挖挖，我就不信，挖不来知县大人要的玉石矿！”