老村长抬起猩红的眸子。愤愤瞪了眼前面那伙乌合之众。“这里是砬子村，是咱杏花镇役，把村里的百姓都带走了，这砬子村就成无人村了。”老村长难受道。周老三皱起了眉：“这就难怪了，砬子村空了，这伙贼人为了藏身，找个无人村自然是最稳妥的。”更要紧的是，这砬子村前不着村，后不着店。离它最近的村子都少说要走十多里。躲在这儿做坏事，一时也很难被人发现。瞧这砬子村的贼人还挺警觉，每隔上一会儿，就要派出人来巡逻。周老三心中隐隐冒出了个想法。“近来灵州城有桩大案，已经有几十家的孩子被拐了，我咋觉得砬子村的这伙人，说不定就和这案子有关！”周老三压着声音道。周老四用力攥拳：“他们竟这么猖狂？拐了数十家的孩子，岂不是毁了这些人家！”周老三暗暗咬牙：“所以咱不光得救安哥儿，也得让这些贼人不能再作恶了。”“三哥，那你说该咋办？”周老四拳头捏得更紧了。周老三眯了眯眼睛。“现在已经入夜了，估摸着他们也来不及把安哥儿带出去找买家。老四，你和老村长就在这儿盯着，自己小心着些，我去镇上报官！”周老四握了握他的手臂：“放心吧三哥，你自己赶路也切记要小心！”说罢，兄弟二人深深对视了一眼，自然都明白对方要嘱咐什么。周老三拍拍老四的肩膀。消失在了沉重的夜色之中。好在驴车被拴在不远处的小路岔口，周老三赶着驴车，一路往杏花镇赶去。砬子村实在太远，夜深了驴又有些劳累，足足走了一个半时辰。才终于赶到衙门。当听到周老三所报之事跟拐孩子有关时，那衙差也不敢耽搁。赶忙就进了府中，将此事禀告了上去。过了不到片刻，周老三就见一个身穿肃穆官服的身影走了出来。一开口，没想到竟是李知州的声音。“知州大人，您咋还在杏花镇？”周老三有些吃惊。李知州听着也觉得耳熟，举起了提灯照了下，才看清来报官之人的面容。“原来是周老三啊。”李知州也不免意外。一普通庄稼汉子，竟能屡屡上报要紧之事。这也实在是奇了。“本官追查孩子丢失一案，一直查到这杏花镇，前些日子线索又断了，故而才一直逗留在此没有回城。”李知州刚从睡梦中被叫醒，声音还哑着些。周老三也听出了此案的要紧程度。忙套上驴车：“知州大人，那咱这就是去砬子村抓人吧，那伙贼人怕不是就和这大案有关。”..李知州理了理官帽，神色很是严肃。“好，那你带路，本官倒是要看看，是何人敢如此大胆，做这丧尽天良之事！”于是李知州亲自带着数十个官兵，这就跟着周老三朝砬子村去了。……天才刚蒙蒙亮时，周老太就起来去后院捡了鸡蛋、鸭蛋。又在锅里煨了些鸡蛋，蒸了几个
地瓜和骨头肉。煮了锅白米粥。忙完就去村口等着了。这时候白家兄弟也守了一夜，一身的露水气和疲惫。跟周老太打了个招呼。“白镖师，昨晚也辛苦你们了。”周老太虽惦记着儿子。但也没有忘了白家的辛苦。“一会儿你们都去我家吃点儿吧。”白镖师看了看两个哥哥，便点头道：“正好我也有些饿了，等吃饱了饭。我们兄弟几个就出去帮忙寻人。”话正说着呢，这时候，忽然有一阵动静从村口传来。周老太和白家兄弟忙过去一看。正是周老三赶着驴车，朝家的方向用力拉着缰绳。驴车后面，周老四正打着瞌睡。老村长怀里抱着小小的安哥儿，疲惫的脸上挂着一抹笑意。周老太心中顿时一阵轻松，脸上也不由笑了。“娘！”周老三抬头看见周老太，也乐了：“我们给安哥儿找回来了！”瞧他们几个累的，周老太也不急着问是咋找回来的。赶紧让他们都进屋先好好歇歇。“安哥儿找回来就好，老三老四，你们快带老村长和白家兄弟进屋，我去告诉云秀，别让她再悬着心。”周老太拍着周老三的肩膀笑道。很快，云秀也顶着一双哭肿的眼睛，又哭又笑地赶来看安哥儿了。小小一坨的安哥儿现下被大家围着，惊得他不停吐着小舌头。偶尔还发出“啊哈”的婴声。周绵绵现在也放心了，顶着还没来得及梳的一头乱毛，过来一会儿看看安哥儿，一会儿又瞅瞅周老四。最后挨着周老三坐下，一双藕似的小胳膊，紧紧箍着周老三的脖子。像是生怕周老三跑了似的。周老三知道闺女昨夜定是担心自己了，美得又要拿胡茬儿去蹭。却被宋念喜一把摁住了脸。“高兴归高兴，也不怕扎着绵绵。”宋念喜嗔笑着，往桌子上端肉菜和白粥。屋子里，一下子热闹闹的，还满是让人安心的家常菜味儿。待大家都坐好了，周老太才忙问道：“老三，快说说，你们是咋追到安哥儿的？可有和那汉子动手？”宋念喜虽没问，但也仔细地看过老三，见他没有受伤才松了口气。周老三笑着喝下一大口热粥：“可别提了，我们一口气追到砬子村，竟瞧见了一伙专拐孩子的贼人。”“然后呢，你和周四哥还有老村长就把他们制服了？！”白镖师忙惊奇地问道。周老四听得差点儿一口粥喷到桌上。“白兄弟，你也太狠了，人家足足有二十多人，我和三哥长了三头六臂也打不过啊！”这话一出，白镖师笑着挠了挠头。饭桌上的众人也都笑了。周老三这便把报官的事儿说了出来。听完，众人都是一惊。“老三，知州大人带官兵救了安哥儿，还救了别的孩子？”周老太没想到会如此曲折。周老三点头道：“可不，那边除了安哥儿，还有七八个孩子呢，有的比安哥儿大点儿，有的都七八岁了，都被拐了进去。”就在昨夜周老
三上报完李知州后，他们便当即赶去了砬子村。那伙贼人被打了个措手不及，反抗了不到一刻钟的功夫，就被几十个官兵给制服了。被拐去的孩子被他们扔在地窖里，臭气熏天地关着。好在安哥儿最后才被送去，没遭太多罪，就被老村长给抱了出来。那花婶儿和她男人也被官兵一并抓了。临走时，还挨了老村长好几个拳头，打了他们两口子一对乌眼青。周老三放下饭碗后笑道：“李知州说了，这次抓了这些人，可是给那大案提供最要紧的线索，要是破案了，咱家可就是立了大功。”周老太听着心里也高兴。只是想来当着老村长和白家的面儿，也不好太嘚瑟。便道：“啥立不立功的，要紧的是安哥儿能被寻回来。”吃饱了饭后，老村长带着云秀，就要好好感谢周家。毕竟这次若不是周家帮忙，安哥儿怕就是要没了。老村长抹着眼泪儿：“说起来，多亏了绵绵弄那红泥巴啊，不然我们上哪儿去追花婶儿他们去。”说起这个，老村长赶紧给安哥儿抱过来。抓着这小娃娃的两只手手，就朝周绵绵拜了两下。“快给绵绵丫头拜一个，咋说她也是你的恩人了。”周绵绵正在啃地瓜皮呢，一听这个，惊奇地转过小身子。就见安哥儿被老村长提溜着，正朝她拜拜小手呢。“老村长，何须如此客气。”周老太笑道。老村长摇摇头：“这可不是客气，这是报恩啊。以后周家尤其是绵绵，就是安哥儿的恩人了，我必得叫安哥儿记着，以后一定得报答绵绵。”说罢，老村长又拉着云秀，也一块再对小绵绵谢了又谢。这事儿可算是这么过去了。很快桃源村又恢复了平静。只是这事儿过后，那吕氏察觉到了不对劲，隔三差五就去找白家兄弟打听。想知道老村长家到底发生了啥。好在白家兄弟也是嘴巴严的，从不乱说半个字。闹得吕氏抓心挠肝的。总是扒拉着老村长的门缝，往里面偷看。