在周老太的安排下，杨凄去了春来坊，顺利被留下干活儿。
春来坊的洒扫活计并不繁重，还给了杨凄包吃包住的待遇。
杨凄也听着周老太的话，谎称自己是东稻村人，平时在绣坊除了卖力做工，便是偷偷盯着此处的绣娘。
渐渐的，她也察觉出春来坊不像普通绣坊。
而其中最为古怪的，就是坊主红姑……
……
很快，一场冬雪便悄然降下。
一夜过后，厚重的雪层压在房顶、树杈，冰溜子也顺着屋檐悬在空中。
整个桃源村顿时成了一片白茫茫。
清早醒来时，雪光透过花白的窗纸映进了屋，弄得屋里格外亮堂。
周绵绵只觉刺眼，下意识地捂住眼前。
迷迷糊糊中，就听见窗外传来扫雪的动静，还有周老二咳嗽的声响。
绵绵本想爬起来堆雪人玩儿，可想想外头怪冷的，她又打怵地缩回被窝。
最后只能小手一拉，被子蒙过脑袋又继续睡大觉了。
梦里头玩雪儿也是一样哒……
而屋外面，这会子周老太正站在廊下，看着两个儿子除雪。
宋念喜她们妯娌三人则跑去后院，要做些冻梨来吃。
这时，只见周老三领着大郎和二郎，又下了马车回来了。
三个人深一脚浅一脚地踩在雪上走，脸蛋儿都冻得通红。
周老太忙起身：“老三，咋有回来了？”
“娘，昨夜雪下得太大了。”周老三脱下手套：“我们走到半道上，马车就实在过不去了，今个儿我看怕是去不了镇上了。”
周老太站起身，给俩孙子迎进屋。
“不去正好，方才我就担心你们路不好走，怕马车摔了出事。反正你那镇上的差事又不紧要，两个孩子少去两天私塾也没啥，还是在家里待着吧，全当歇息歇息。”
周老三点了点头。
一边搓着手一边加入了扫雪的队伍里。
周老太去了后院招呼儿媳们：“你们冻完梨子，去小厨房煮点儿热乎的，待会儿老三他们兄弟扫完雪，一人喝碗热汤，也好去去身上的寒气。”
“那我去熬个姜汤吧娘。”宋念喜说着便过来了。
“嗯，再给孩子们也熬些，尤其大郎和二郎。”
这场大雪算是封住了村路。
一晃过了三天，路上的冰雪也才化了一半。
而镇里的路也不咋好走，为此，私塾还特地停了五日的课。
瞧这架势，估摸着冬沐前也没几天可去的了，大郎和二郎就在家自己温书，
孩子们念书的不能去，到外头玩儿的也不便，不免闲得发慌。
大人们亦是如此。
周老太已经闲的，带着仨儿媳在家剪窗花了。
窗花用上大红纸来做，冬日里贴在窗户上，衬得花白的韧皮窗纸多了些喜庆。
也算是提前添些年味儿。
周绵绵躺在炕上搂着个枕头，仰头看着奶她们剪窗花，小手有一搭没一搭地伸着，去抓酥糖吃。
这酥糖一块一块儿地吃着，没一会儿一整包就她吃完了。
周绵绵怕奶说她会坏了牙，赶紧收好包酥糖的牛皮纸，飞快团成一小坨。
偷偷扔进针线簸里。
这边，宋念喜剪完一只娃娃抱鱼的窗花，刚伸手去针线簸里要放回剪刀，就忽然摸了坨黏乎乎的东西。
“什么这是。”她低头一看竟是包糖纸。
忍不住嘀咕：“这玩意儿也往这里放，肯定四郎干的，这孩子闲得五脊六兽，屁股也痒了。”
周绵绵赶紧转过身去，小脸扣在枕头里偷摸坏笑。
这一天下来，周家光忙着剪窗花贴窗花了，再无别的闲事，村里其他人家也都差不多。
老村长为了打发时间，只能一锅一锅地炸萝卜丝丸子，给云秀和翠雾撑到直打饱嗝。
而白镖师又坐在树杈大半天不下来，说是要集树上雪水煮茶。
至于沈家别院那边儿，则静得出奇，魏泠和小世子连嘴都懒得斗，整日地睡着大觉。
本以为，这场初雪就要这般无聊又清净地过去，可谁知接下来的两道旨意，却突然打破了桃源村的平静。
“北边雪灾，各家各户有粮捐粮，有钱捐钱！”
这天，衙门里派出好多个官兵，走到各个村里，挨家挨户地敲门提醒。
周家听到动静时还有些讶异。
雪灾？
捐粮？
这几年也忒不太平了。
先是大旱，又是造反的，现下又来了场雪灾，百姓的日子难啊。
周老太披着短袄，刚关了门叹息着要回屋，这时，老村长也被召集去听衙门吩咐。
好多个村长和里正都来了，当老村长过去时，就见东稻村的老张正被官兵踹倒在地。
“这是咋了啊？”老村长赶忙搀扶。
老张抹着脸上的血，气不过道：“凭啥非捐不可！我们也没那么多余粮啊！不过是说了句捐不出，官兵就要打人，好大的官威啊。”
老村长抬头打量了下，眼看着此次来的几个官兵都很面生，不像是镇上的。