国王新婚之后，笼罩在君临城上空的阴霾一扫而空。
而随着王后再次怀孕，七大王国的人们都在欢欣鼓舞，认为王国的政局终于将步入稳定。
可惜，意外再一次发生。
阿莉里娅王后在怀孕九个月后突然早产，希琳学士领着全国经验最为丰富产婆团，也没能救下孩子。
更糟糕的是，王后因为出血过多，也已经无法再生育。
噩耗传开之后，某些流言开始在七大王国蔓延。
有人说这是国王血脉不纯的铁证，也有说这是对国王迎娶自己妹妹的惩罚，还有的甚至说国王本身的继承权就不合法——
苦桥的某个骑士言之凿凿地宣称，当今国王出生的时日，距离凯撒陛下与玛格丽太后结婚的时间不足十月。
也就是说，屋大维，其实是非婚生子。
当然，这位骑士很快就为自己的愚蠢付出了代价。
苦桥男爵亲手割下了此人的头颅，送到了君临。
不过，这并不能阻止流言的继续传播。
对于国王的质疑，和对铁王座继承人的忧虑，让整个七大王国笼罩在一片阴霾之下。
阴谋和流言如水下暗流一样在汹涌，在积蓄。
终于，在一次御前会议上，国王之手蓝道·塔利伯爵提议，让国王宣布将自己的弟弟，先王的次子，伊耿·凯撒王子任命为铁王座第一继承人。
但这个提议却让国王脸色铁青，当场拂袖离去。
会后，玛格丽太后找到儿子，径直问道：
“你为什么不肯承认你弟弟的继承权？”
屋大维用委屈和惊怒交杂的目光看着自己母亲：
“我还如此年轻，也能生下子嗣，为什么要让伊耿成为继承人？”
“阿莉里娅已经不能再生育，至于海伦娜，你再怎么疼爱她，但她毕竟是女孩，按照维斯特洛继承惯例，叔叔的继承权要优先于女儿。”
“所以他们才处心积虑地不想让我拥有儿子！”屋大维突然爆发，“当初简妮一次次流产，如今又轮到阿莉里娅！母亲，您难道看不出来吗？”
玛格丽脸色大变：
“你，你有证据？”
“我如果有证据，早就将伊耿的脑袋割下来挂在城头上了！”
玛格丽松了口气：
“没有证据，你不能这样污蔑自己的弟弟。”
“污蔑？”屋大维冷笑，“难道简妮和阿莉里娅的遭遇都是巧合？她们命中注定无法为我生下一个儿子？你难道还不明白吗？母亲，他们早就在处心积虑地谋夺本该属于我们的王位！”
“伊耿和伊蒙是你的弟弟，铁王座也同样属于他们。”
“如果我真的无法诞下子嗣，那么，我自然会选择伊耿作为我的继承人。可现在是他们在谋害我的子嗣！您知道简妮和阿莉里娅为了能给我一个继承人，吃了多苦吗？您也亲眼见过她们在产床上哀嚎！简妮死之前的惨样，您还记得吗？她们活生生剥开了她的肚子！
这血淋淋的场景每晚都会出现在我的梦里！
我绝不会屈服！母亲，我要他们付出代价！”
玛格丽发现自己终究是无法说服儿子，甚至她自己都开始怀疑，难道简妮和阿莉里娅真的是遭人暗害？
如果是巧合，那也太巧了。
简妮流产两次死产两次，阿莉里娅在婚前还能顺利为国王生下女儿，可一结婚，立刻就遭遇死产。
还因此失去生育能力。
看起来真的像是有人故意要让国王断绝子嗣。
“我一定会查清楚这件事。”屋大维咬牙切齿地说道，“我一定要让他们付出代价！”
玛格丽欲言又止，最后叹息一声，道：
“可你终究是不会再有子嗣了……”
“我还年轻，还可以再娶。”
“再娶？阿莉里娅怎么办？”
“父亲可以娶两位妻子，我为什么不行。”屋大维道，“还有当初的伊耿·坦格利安，不也娶了两位妻子。”
“伊耿·坦格利安征服了七大王国，你的父亲更是终结了长夜，拯救了人类。你怎么跟他们相提并论？”玛格丽道，“国王和国王是不一样的。他们做的事情，贵族们可以容忍，但你做就未必。娶阿莉里娅为王后，你已经让很多人有了意见，如果再娶……”
“难道他们敢反叛？”屋大维打断道。
玛格丽抿着嘴，沉默半晌后，道：
“这件事上你不要鲁莽，我会派人进行调查，如果真是伊耿他们在搞鬼……我也绝不会饶恕他们！”
说完，玛格丽太后便转身离去。
屋大维看着母亲远去的背影，扯了扯嘴角，摇头道：
“母亲，连加文·曼德都查不出他们的马脚，您又能查出什么呢？”
国王坐在书桌后面，将自己藏在阴影里。
这一刻，他感到无穷无尽的孤独席卷而来。
不知过了多久，房门再次被敲响。
“陛下，国王之手求见。”侍卫的声音传来。
屋大维眼中闪过一丝寒芒，但还是开口道：
“让他进来。”
蓝道·塔利伯爵推门而入，刚要行礼问候，却听国王率先开口问道：
“蓝道大人，您又来劝我宣布伊耿为继承人吗？”
蓝道伯爵轻轻摇头，道：
“不，陛下，我是来向您请辞的。”
说着，他竟摘下衣服上象征国王之手的胸针，放在了桌上。
国王的脸色一阵变幻，最终怒不可遏地质问道：
“蓝道·塔利！你这是什么意思！逼宫吗？”
“陛下，您误会了。”蓝道伯爵语气平淡地说道，“我只是觉得自己的身体已经无法再继续支撑为王国服务，所以才请辞。”
屋大维冷笑一声：
“呵呵，你别以为我不懂你在想什么。你不就是想逼我宣布你的孙女婿为铁王座继承人嘛！”
蓝道伯爵叹息一声，看向国王的目光变得格外复杂：
“你真的是这样认为的吗？伊耿是娶了我的孙女，但你是不是忘了，你自己也是我的孙子。”
“但你始终希望伊耿继承铁王座，对不对？”
“如果你有儿子，我一定支持他。”
“我有个女儿！”
“女性的继承权要排在家族男性之后……”
“那是坦格利安的继承惯例，但现在是凯撒王朝！”
“这是维斯特洛的继承惯例，”蓝道伯爵寸步不让地说道，“否定这一点，你就是在动摇数百位领主的继承权。陛下，请千万不要意气用事。”
“那就召开大议会！”屋大维突然道。
“大议会？”
“没错！就让维斯特洛的领主们来决定，该由谁来继承铁王座！”
蓝道伯爵深深看了国王一眼：
“陛下，您想清楚了吗？两百多年前，坦格利安家族为了挑选继承人，也曾召开过大议会，那次同样是在女性继承人与男性继承人之间做出选择，结果是什么，相信您一定清楚。”
“我说过，”屋大维一字一顿地强调，“如今是凯撒王朝，不是坦格利安王朝！”
“但七国贵族还是那些贵族。”
“那就让这些贵族们做出选择。蓝道大人，难道这个要求您也不允许吗？”
“当然不会。”蓝道伯爵躬身道，“您当然有权召开大议会。”
“那您可以留任吗？”
蓝道伯爵却依然摇头：
“陛下，我已经八十岁了。真的老了。请让我死在角陵吧。”
屋大维看着满头白霜的蓝道伯爵，心里涌现出一丝悲伤，但很快就被愤怒所代替。
但终究，他还是点了点头：
“好，对于新任国王之手，你有什么推荐人选吗？”
蓝道伯爵想了想，道：
“提利昂·兰尼斯特，可以接替我的位置。”
“兰尼斯特？”屋大维嘴角微微抽搐，“好，我会考虑你的提议。”
蓝道伯爵也没有多说什么，俯身一礼：
“我会在大议会结束后离开君临，陛下，请多保重。”
……
一个月后，大议会于君临召开，七大王国五百多名领主齐聚红堡，商议王国未来的继承人。
经过三天的讨论，最终先王次子伊耿·凯撒以绝对的优势压倒当今国王的唯一女儿海伦娜·凯撒，成为铁王座的继承人。
这一结果并没有出乎人们的预料。
在维斯特洛，除了多恩的情况稍有特殊外，都是男性子嗣继承顺位高于女性。
不少人都认为，国王这次召开大议会，其实有点自取其辱。
但很快，他们就明白，国王为何明知绝大部分贵族不会选择自己的女儿，却还是坚持召开大议会了。
大议会结束后，蓝道·塔利伯爵辞去国王之手一职，离开君临。
国王任命了新任首相，来自星梭城的马林·培克伯爵。
这个任命在七国贵族中引发了巨大的争议，毕竟培克家族早在先王凯撒时期就已经衰落，而这位马林伯爵既没有治国理政的经验，也没有崇高的威望，更谈不上什么功绩。
或许他唯一让国王青睐的理由，便是在大议会上，马林·培克伯爵投了国王之女海伦娜公主一票。
随后国王的举动，也证实了人们的猜测。
在一个月的时间里，国王先后罢免了御前会议的另外五名重臣，全部换上了新人。甚至连从先王时代就遗留下来的财务大臣提利昂·兰尼斯特和情报总管加文·曼德都未能幸免。
而这些新任重臣们的唯一共同点，就是在大议会上，都曾赞成将海伦娜公主立为铁王座继承人。
至此，人们终于明白，国王为何明知必输，也坚持要召开大议会。
他这是在挑选自己的死忠。
“他这是在瞎胡闹！”
兰尼斯特家族府邸上，伊蒙·凯撒王子端着酒杯大声嚷道。
“殿下，您喝醉了。”提利昂·兰尼斯特提醒道，随即挥挥手，让宴会上的仆人全都退下。
伊蒙王子却一副不以为然的表情。
作为先王凯撒与丹妮莉丝太后的第二个儿子，他有着坦格利安家族独有的银发紫眸，以及不似凡人的俊美外表。
但相比于性格温和的双胞胎哥哥伊耿，伊蒙的脾气十分火爆。
从小就好狠斗勇，当初甚至在一次比武格斗中，打落了当今国王的三颗牙齿。
据说国王与自己同父异母的兄弟之所以一直关系紧张，便是从此开始。
“岳父大人，您担心什么？”伊蒙道，“如今七大王国中，骂国王的人还少吗？”
“他怎么说也是你的兄长。”提利昂头疼地看着自己女婿。
说实话，当初他是极力反对将女儿西蕊嫁给这位伊蒙王子的，当然不是看不上，以兰尼斯特家族如今的尴尬处境，能让女儿嫁入王室，显然是高攀。
但提利昂却怎么也无法放心将女儿交给这位伊蒙王子，在他看来，凯撒的三个儿子中，就这小子最会惹事。
说不准将来会不会牵连到兰尼斯特家族。
不过，王子亲自上门提亲，他也不好拒绝。
再加上女儿也很喜欢伊蒙王子，妻子雪伊又极力撮合，提利昂也只能捏着鼻子认下这门婚事。
如今王国政局因为国王继承人一事搞得满城风雨，提利昂总有种不祥的预感。
尤其这个不省心的女婿，每天都让他提心吊胆的。
“岳父大人，他居然连您的官位都罢免了，这也太过分了吧。”伊蒙王子还在愤愤不平地嚷着。
“正好我也该退休了。”提利昂认真地说道，“趁此机会，我准备搬回凯岩城。”
“回凯岩城？”雪伊惊愕道，“在这个时候？”
“对。”提利昂看了妻子一眼，对她表现出来的惊讶和抗拒感到意外。
“岳父大人，您这个时候走，恐怕会错过很多精彩的节目。”伊蒙嘿嘿笑道。
“什么精彩的节目？”
“我们的好国王这番大费周章地把御前会议的重臣全都换上自己人，必然是要准备干一票大的。而且，他怎么甘心让我哥哥成为王储。”
“不甘心又有什么用？”雪伊道，“大议会都已经确立了伊耿王子的继承人身份。”
“可如果国王能生下一个儿子呢？”
“怎么生？阿莉里娅王后不是已经失去生育能力了嘛。”
“可如果国王再娶呢。”
“再娶？”雪伊微微一惊，“你从哪里得来的消息？”
“好了！”提利昂将酒杯重重往桌上一放，打断了妻子和女婿的对话，起身道，“我累了，今天就到这里吧。殿下，我派人送您回去。”
送走伊蒙王子，提利昂关上房门，独自面对妻子，语气变得无比严肃：
“告诉我，你在国王的事情上有没有牵扯？”
“你在说什么？国王的什么事情？”
“别跟我撒谎，雪伊。这么多年夫妻，我对你太了解了。”
在丈夫咄咄逼人的目光注视下，雪伊脸色终究显露出一丝不自然。
“可能有吧……”
“可能有？”提利昂怒道，“什么叫可能有？”
“我也不知道。”雪伊也有些慌了，“他们确实让我做了一些事，但我保证，跟国王都没有直接关联，只是安排几名仆人进了红堡……”
“蠢货！”提利昂爆喝一声，气得在房间里焦躁地打转，“你这是要害死兰尼斯特家族啊！”
“怕什么。”雪伊道，“这件事参与的人超出你的想象……”
“是吗？”提利昂打断道，“那你为什么不敢告诉我？他们是不是提醒你别跟我说？”