乔泽远和乔仲文一左一右站在他的身侧，随同一起举起香来。乔族长哈着白气，对着前方喊道：“乔氏的列祖列宗啊！可都在天上看着咧！”“不孝子孙乔松海，带着乔氏儿孙祭告先人，我乔氏族人自晋阳迁至雍州莲溪村，子孙不孝，竟是不能供奉列祖列宗于故土！”乔族长说的后来老泪纵横，语有哽咽，像他这把年纪的人，最想的是落叶归根，而不是背井离乡。如今在异地他乡，祭祖都没个正经场所，就这么简简单单搭了个台子，他这心里既难过又愧疚。“好叫祖宗知道，乔大山一支后继有人，其孙乔泽远能文能武，是个难得后生，还请祖宗在天有灵，多多庇佑族里后世子孙。”“保佑他们平安健康，将来个个事有所成！”乔族长絮絮叨叨的说了好久，似要将族里大小事对祖宗交代一番才算完。祭词之后，众人才开始烧纸。祭祖完毕，乔绵绵感觉自己手都快冻僵了，拉起苏卿两人钻到王泉儿屋里烤火。苏卿不自在道：“人家都在忙活，就咱俩躲这儿烤火，是不是有些不大好啊？”乔绵绵也觉得有点不好，可让她干活，灶房里烧火的差事早有人抢了，剩下诸如洗菜刷碗之类的活计她又不想干。“抄家伙，咱去山上转转！”乔绵绵与苏卿相视而笑。苏卿跟村里人不熟，而她除了乔姑婆一家其实也不熟啊！乔芸见两丫头想出去打猎，忙喊了野人跟着，不然她这心里不放心。野人颇有些不乐意，可看乔芸双眼一直看着他，只好随乔绵绵二人一起出去。猴子与莽子闲着无事，于是闲人打猎队整装完毕，向柳树垭进攻。被积雪覆盖的山上，小动物本就出行不易，几人都是身经百战的好手，何况还有野人这个开挂作弊的山大王，简直就是行走的野物收割机。“咦，这怎么有只小狗子？”乔绵绵随着小兽呜咽声，拨开积雪看见一只蠢萌小可爱。瞧那小模样似乎还不足月，苏卿上前摸了摸，也觉得很是可爱，大抵女孩子对这种小动物都没有免疫力。野人突然上前神色紧张的看着周围，锋利的眼神四处扫荡，神色之间瞬时换了个人一般。“大叔，这是怎么了？”乔绵绵有些不明所以。野人将俩女孩子挡在身后，四处扫视一番，大步向前而去。猴子和莽子也觉得有些不对，放下猎物紧随野人而去，最后在一棵大树下，寻到了一头满身血迹的雪狼。通体雪白不见一丝杂色，莽子惊奇道：“莲云山果然是大山，居然有雪狼这种少见品种！”乔绵绵瞧着奄奄一息的雪狼，微微蹙眉道：“狼不应该是在大山里吗？它咋跑这儿来了？”莽子解释道：“雪狼稀有罕见，皮毛更是价值千金，因而不少猎户铤而走险，拼了性命也为得一张皮子，自此便可以翻身脱贫。”“这狼应是被人围猎，无奈之下才
跑到这里来的！”气息微弱的雪狼望着乔绵绵怀里的小狗子，竟是露出几分不舍来。莽子看了看雪狼，又看看被乔绵绵抱在怀里的小崽子，而后惊愕道：“这哪里是小狗子，分明是雪狼的小崽子！”猴子吓了一大跳：“这是狼崽子？那还是赶紧将他扔了吧！”两个女孩子都很是不舍，它才多大啊，还是奶娃娃呢，没了母狼的庇护，在茫茫雪海丛林之中，如何能活得下去呢。乔绵绵将小狼崽送到母狼不远处，推了推它的小屁股，小狼崽似闻到了母狼的气味，颤颤巍巍的甩着小尾巴，靠近母狼呜呜叫着。母狼耷拉着眼皮，看了眼小狼崽，而后便闭上眼睛再没了动静。乔绵绵与苏卿两个女孩突然有些动容，想来这动物也是知道骨肉之情的。乔绵绵抱着小狼崽回到山腰时，立刻引来一堆孩子的围观。小豆儿拿着个胡萝卜：“绵绵姐，这小狗子它咋不吃呢？”乔绵绵无语至极，拜托大兄弟，人家是吃肉的狼，你给人拿个喂兔子的胡萝卜，还问人家为啥不吃。苏卿给端了一碗刚出锅的骨头汤递了过来，那小东西却呜呜叫着不肯吃。“它应该还没断奶，没吃过这种东西！”乔绵绵给小崽子顺着毛道。苏卿有些心疼道：“那咋办？咱家也没个狗子啥的，上哪给它找奶吃去！”王泉儿挤了过来道：“要不给它喂点糊糊看看？”几人无奈也只好如此了。大雪封山路上不好走，乔家的团年饭就给安排在了大中午。乔族长招呼和少年们挤在一处的乔泽远：“远哥儿你过来，你跟一群娃子挤在一处干啥！”“赶紧过来，跟你爷叔他们坐一处！”同乔泽远一起落座的还有乔仲文等几个后生，都是村里出类拔萃受长辈看中的。乔族长举起酒杯：“今年不同往年，咱们也别分啥这姓那姓的了，坐这儿那就都是一家人。”..“咱们这第一杯酒，得感谢远哥儿，要不是他，咱们这么多人，说句不好听的，这会还不知道在哪游荡呢！”乔泽远不好意思道：“太爷，大过年的，咱不说这个啊！”“您瞧，咱这村里个顶个都是能干人，也都是吃苦耐劳的，等过完年，把李德柱拍着蒲扇般的大手笑道：“远哥儿说得对，咱这日子指定一天比一天好！”张老汉望着院子里堆成一小堆的野物乐呵道：“那可不咋的。”年夜饭吃的很是热闹，可乔芸一家还得翻山回家去，乔族长不敢久留他们，拉着乔泽远的手道：“初二过来拜年啊！”“那肯定的！”乔泽远好不容易挣脱了有些醉意的乔族长，一家人才踏上回家路。下山之时天色微暗，还未出林子，乔泽远就感觉有些不对劲。向来敏锐的野人大叔也是一脸戒备。风雪之中，几个黑衣人于雪林之中持长刀而来。