“大妮儿娘，您可得帮帮我啊！”水根娘拉着乔芸的手就哭开了。乔芸赶忙扶起老太太：“大娘，您这是咋啦？你别哭，先说说是啥事啊？”水根娘显然是有些急了，哭得一把鼻涕一把泪的，话都说不利索，边哭边道：“妮儿娘，我...我...我也找不到人帮忙了，这才找来你家！”“朝廷要征兵了，可我就水根这么一个独苗苗啊！”征兵？乔芸脑子轰的一下炸开了，这可不是后世那个当兵光荣的年代，不管是吃穿用度都差的要死，武器装备也是参差不齐，更别说上级军官还得层层盘剥克扣军饷。古人常说人有三苦，撑船打铁磨豆腐!而当兵则是在这三苦之上了。正月过完，裘四就带来了消息，齐王世子联合余下两个小王，开始了攻城掠地，大举清君侧的旗号，好些地方义军与土匪也纷纷搞事，这天下已经不安生了。想来幽州的寿安公主也将会有异动，这时候雍州开始征兵，也是情理之中的事。她家三个男孩子，莫不是个个都要去战场？乔芸回神抓着水根娘的手问道：“大娘，您都是听谁说的？”“你家不是就水根一个吗？为啥也要去？”古代征兵不是也有讲究的吗，什么三丁抽其一，什么独子不征之类的，何况如今也不是兵力凋敝的时候，怎么就到如此地步了？水根娘抽噎道：“昨夜里，陈家老二回来说的，眼下不去就只能是给银子，可一个人就得50两，便是我娘俩个卖了也不够啊！”50两？乔芸又给吓了一大跳，这可不是个小数字，便是她家拿得出来，也不能开这个口子，不然这家那家都来，那还得了？若是被陈里正给盯上了，回头狮子大开口要咋办？乔芸一脸为难道：“大娘，这事真不是我不肯帮忙，只是我家有三个小子，如今都还不知道啥情况！”“我最多也只能拿出五两银，再多就真没了！”当初征徭役的时候，水根二话不说，就把自己家全部银钱给拿来帮忙，虽说最后也没用上，可眼下老太太这般模样，要是啥也不干，乔芸心中也过意不去。水根娘也知道这事，原本以为有个一二两都不错了，没想到乔芸居然给借了五两，当即就要给乔芸下跪：“妮儿娘，我谢谢你了，你可是救了咱家水根命的大恩人！”乔芸赶忙扶起她来：“当不得，只是这不凑手的很，大娘您还得再想想办法！”水根娘抹着泪道：“我再去寻村里人看看，能不能想点办法！”乔芸望着水根娘的背影，心知这会儿找村里人多半是没指望的，可要是不去试一试，水根娘心中也必然不甘的很。乔绵绵听见外面动静，从楼上下来：“娘，这是咋啦？”乔芸将征兵之事给她讲了一遍。乔绵绵蹙眉道：“这征兵可不是上下嘴皮子一碰的事，也不知这是朝廷要征兵，还是地方上自己招募
的？”乔芸忧心忡忡道；“谁知道呢，关键是你哥这阵子都在城里，也不知道到底是个啥情况，可急死个人了！”乔绵绵抓了两把糖，叫上苏卿：“走！咱们去村里打探一下情况！”两人先去了姚婆子家，谁知道还没进姚家院子，就被躲在柴房边上的春芽给叫住了。“这会可别去我家了，正乱着呢！”春芽眼睛有些红肿，显然是刚刚哭过。乔绵绵塞了几颗糖给她问道：“咋啦？”春芽难过道：“我们家不但有叔伯和我爹三个兄弟，还有我哥哥他们，要是全都花银子的话，压根就不够，眼下我奶在想办法，看看能不能让我城里的姐夫给帮帮忙。”“我们自己家的事都还没解决，我舅家还有婶娘他们娘家也过来了，想让我奶去寻姐夫说人情，把我奶都快气死了！”乔绵绵与苏卿面面相觑，这家里儿子多了，亲戚多了，这也真是够让人为难的。两人告别春芽默默往下河坎去，一路上听见各家都是鸡飞狗跳的。..公婆手里有点银钱的，平常还算和睦的妯娌就开始闹了，都觉得该先帮衬着自己家，还有那出嫁的女儿回家求爹娘，最后哭着离开的。事情还只是陈家老二带回的一点风声，可眼下已经让整个村子如冷水滴入油锅里，完全沸腾开了。俩人刚走到下河坎石板桥边上，就被桥头一个少年给叫住了：“喂！”两人四下望了一下，见这大中午的也没旁人，都在家吵着征兵的事，那就只能是她俩了。“好像是在雷公山上见过的那小子！”乔绵绵与苏卿嘀咕道。苏卿皱眉莫名对这少年有些反感，没理会他想要离开。就听少年叫住二人道：“我...我可以让你们家几个哥哥免了兵役！”乔绵绵听他这么一说忍不住回头问道：“你谁啊？”少年见着两个漂亮姑娘，耳尖微红道：“我叫陈明文，是陈家大孙，我二叔在县里做事！”两人一听他报上名号，心里讨厌更盛了。乔绵绵上下将他打量一番问道：“免除兵役？凭你？”陈明文见她眼神似有鄙夷，略有恼怒道：“怎的？你不信我？”乔绵绵眼神不加掩饰的怀疑道：“那你倒是说说，要怎样你才能帮我们？”苏卿拉了拉她的衣袖，显然不想与陈明文过多牵扯。乔绵绵给苏卿回了个安心的眼神，这陈明文打从在雷公山上看她们眼神就有些不对劲，这会儿不顺带问问他的目的，只怕以后还会有麻烦。果然，陈明文闻言，面上闪过一丝红晕，眼神不由掠过苏卿，让苏卿又是一阵恶心。陈明文捏了捏拳头，喘了一口大气深呼吸一下，而后指着苏卿道：“若你肯嫁给我，我便能让我二叔将你家兵役给免了！”苏卿与乔绵绵听他这么一说，俱是一脸愕然：“这位小哥，我们跟你很熟吗？”