“杏花姐，你咋过来了？”乔绵绵瞧着杏花神色似乎有些不对。杏花一把抓住乔绵绵的胳膊：“绵绵，我....我......”M..她抓住乔绵绵有些说不出话来，眼睛红肿看样子是哭了好一阵子。乔绵绵扶住她：“杏花姐，有啥事你说就是了，不哭啊！”杏花抽噎着道：“绵绵，你....你....能不能借我点钱，我....”乔绵绵见她神情难过，屋里人又太多，便将她拉到大柳树下问道：“这是咋的了，你慢慢说，不着急！”杏花哽咽哭着：“里正爷回来说话了，每家十五以上的姑娘，都得赶紧出嫁，不然就得抓我爹娘蹲大狱去！”“文....文哥想娶我，可我娘非要五两彩礼，不然就把我嫁给黄麻村猎户！呜呜~”乔绵绵心头一酸，这就是古代女子的命运，那些上位者动动嘴皮子的事，就要让她们赌上一生的命运。“那还差多少？”杏花这姑娘为人不差，当初进村子也最先对她们释放善意，乔绵绵觉得能帮一把就帮一把。杏花本就是抱着试一试过来的，没想到乔绵绵真的愿意帮，当即带了几分喜色：“还差两吊钱！”“你等着，我去给你取！”乔绵绵匆匆回屋给杏花取了银钱过来。杏花感激不已：“绵绵，我....我一定尽快还你！”“说那些做啥，先把事情给定下来吧，不过这钱，你不能一下给你娘。”乔绵绵低声对杏花道。杏花娘性子贪婪，要是给的太爽快，指定还得逼着陈文拿钱，这钱得慢慢拿出来。送走杏花之后，乔老太与乔族长又过来了。“姑母，您们怎么来了？”乔芸赶忙将乔老太与乔族长给迎进屋里。乔老太见几个孩子都在有些尴尬道：“我来还不是为几个姑娘嘛，那些当官的上下嘴皮子一碰，就让姑娘们嫁人。”“可这仓促之间，上哪寻个合适人去？”乔老太说着又看了眼猴子与莽哥，“小溪年纪也不小了，你说，这两俩孩子能不能挑个合适的？”乔老太说这话的时候，面色有些尴尬，大家都知根知底的，谁人不知王小溪好吃懒做，何氏又娇惯的很呢。乔芸赶忙截住话头：“姑母，刚还说这事呢，莽子这孩子，刚还跟我说喜欢泉儿，您看，我这还没来得及过去，你可就过来了！”乔老太随即一怔，莽子看上了王泉儿？王泉儿这姑娘心眼实，可手脚麻利又勤快，如今在工坊里，每月工钱可不少，这放哪儿都是妥妥的好姑娘。张婆子那会欲言又止，估计就是想给她孙儿说王泉儿，不过乔老太没给她那个机会，她想先把王小溪这个棘手的给处理了。莽子和猴子这两娃都挺不错的，当初盖房子，这两孩子没少帮忙，乔老太心里也把这俩孩子，当自家孙儿一样看待。可王小溪再不争气，那也是自家亲孙女，总不能随便找个歪瓜裂枣
的就嫁了吧。那人家都已经表明看上王泉儿了，乔老太不好再说王小溪的事，继而将目光看向猴子。乔芸也顺道问猴子：“猴子，说来你这年龄也不小了，你心里是怎么个打算的？”“如今你没个长辈操持，那就该我这个做干娘的替你操心一二，你说说心里是个啥想法！”猴子脸上闪过一丝苦涩，“干娘，不瞒你说，我是想要成家的，可我当初是与人订过亲的，后来她家搬走去了京都没了音讯。”“可我娘生前与人已经换过庚帖，还给定亲信物，这要是不了结此事便成了家，到底对人家女方不公平!”乔芸深知这时代双方接亲的重要性，确实不好贸然定下来，万一人家女方一直等着猴子没嫁人可怎么办。乔芸转头问起乔老太，“眼下适龄的姑娘处理的咋样了？”乔老太回道：“好在到年龄的人不是太多，还有几家外姓小子，这几家一看也就差不多了。”就是都一个村的人，知根知底的，没人看上王小溪，让乔老太与何氏这个亲娘，很是着急上火。好在王泉儿这头定下了，也算是寻了个稳妥人家，让乔老太心里安慰不少。乔老太半忧半喜的回到家里，刚坐下还没来得及喝口水。何氏就找上门来了：“娘，这村里姑娘都有着落了，就小溪没定下来，总不能真让她爹坐牢去吧！”乔老太看见她这模样就心口疼：“这会就知道犯愁了，早干嘛去了？”“人家都能干的活，就她干不了，你睁大眼睛仔细瞅瞅，这满湾子上下，谁家姑娘有她这样的？”“干啥啥不行，吃啥啥不剩，还专捡着那好吃的挑拣，你给我说说看，你要是给你大河二河看人家，这样的姑娘你要不？”何氏被婆母也一顿子训，哭丧着脸道：“娘，都这会了，你说这些有啥用啊，小溪再有不是，那也是您亲生女，她爹也是您亲儿子，总不能眼睁睁看着被抓走吧！”乔老太无奈叹了口气：“这能是我想不想的事吗，如今村里年龄差不多的外姓人家，就那么几个，你倒是说说看，这小溪能许给谁家？”何氏闻言瞬间一喜，“娘，这不是还有个人的吗？”“谁？”乔老太狐疑看着她：“你该不会还在肖想阿芸家里那俩孩子吧？”“不是！”何氏撇撇嘴道：“我知道芸姐素来看不上咱家小溪，我也没打算给她家几个孩子说。”“我说的是，我家那大侄儿，您的好外孙木头！”乔老太听完之后沉默了，手心手背都是肉，木头石头俩都是好孩子，谁娶王小溪她都觉得埋汰的很。可如今又没个合适人选，总不能真就眼睁睁看着儿子去坐牢吧。“这事你与大田商量去吧，这里外都是我孙女外孙，我就不掺和这事了！”何氏见乔老太不反对，喜滋滋去寻自家亲兄弟何大田与王永兰说话，她都想好了，要是王永兰不同意，她就得搬出乔老太
与王永福这两大山来压她。可让她没想到的是，王永兰沉默着不说话。自家亲兄弟何大田却给一口回绝了：“不行，我不能让他们兄弟两个娶小溪！”