到了申时前后，日头开始西沉，曲敬收到了姜莼如遣人从鬼樊楼送来的书信，信中告诉曲敬，昆仑墟会的最后一场今日已然结束，姐弟二人并随行人员也开始整理行装，准备第次日一早便即动身返回烈山城。之前对姜家怀有叵测之念的那彭异，以及与他同来的夔州彭家一干人等，在姜家姐弟回返无忧洞之前便已尽数离开，因此现下并无危险；那闹着打算提亲的陈寻也已被暂时按了下来，且假消息也已放出，想来问题不大，请曲敬放心，“鄙寓均安，当释忧念，诸多烦渎，惶愧奚如；若遗不当之处，尚乞若思谅宥。”信的末尾，姜莼如说，明日早上辰正二刻，姜家一行人会驱车来到曲宅门外等候，与曲敬一同上路，还说让曲敬不必劳心准备沿途的用度，自有姜家一力承担。
“嘿，还真是办事周到，只是这字……嗯，字写得倒也不差，不过少了点女子常见的柔美端庄，倒是多了几分张扬豪气，确有些意思……”曲敬心中暗自点评，而后郑重将信笺收入怀中。
于是当晚，曲敬又是一通忙碌，先见了老管家沈石，如实告知了自己的打算，拜托石伯守好家门，也看顾墨云；又找到汪大掌柜，将未来几日可能用到的账目钱款置备充足，足以周转到父亲回京；最后亲笔写好了给父亲的信件，交给墨云收好，待父亲返家，便呈送上去，同时又把一些私密之事详细交待，要墨云记好，到时私下里向父亲一一转述。安排完这些，已经过了子时，知道天一亮就要开始舟车劳顿，因此匆忙睡下，自不必表。
曲家人丁不旺，只有曲成殷与曲敬父子二人，也无女眷内室，因而宅子里边的使唤佣人也便不多，平日里只有一个老管家沈石与三四个在曲家干了大半辈子的老仆打理着府中一应事务，汪大掌柜帮着内院处理生意上的账目，五七个小厮做些洒扫杂役和跑腿司阍，两个厨娘负责一家子上上下下的饭食，外加小丫鬟墨云照顾曲敬起居。说起来，这与开封城里其他豪富之家，动辄姬妾七八位，丫鬟、小厮、司阍、护院数十人比起来，几乎可以算作冷清了。这几日家主曲成殷出门，身边又带走了几个仆从，家中剩下的，除了曲敬与墨云，石伯和汪大掌柜之外，不过就是两个厨娘、几名老仆，还有几个洒扫守门的司阍。
到了如今，曲敬又要离开，家中一下子就彻底失了主心骨，墨云自然心中难受，因而一夜未曾睡好，天不亮又起床，为曲敬最后再检查一遍行装。待到曲敬也起床更衣洗漱已毕，便看到墨云两个黑黑的眼圈和脂粉也掩饰不住的憔悴面容。
“唉，墨云啊，真不是不愿带你，实是多有不便。你就乖乖在家，帮少爷我守好家门，也是大功一件，行吗？还有不少事要你替我去办呢，你若是不管了，交给别人我是真不放心。”曲敬一脸认真，对墨云道。
“少爷放心吧，贾大家的话本我替你去听，回来就抄录下来，等你回家便交给你，误不了事的；城西齐云社的蹴鞠赛，到了山岳正赛那天，我也定然会记得替你去押上几注，还有……”墨云没好气地点头应和，直到曲敬满意点头，方才罢了。
正忙碌间，敲门声响起。墨云打开房门，却是尹湛站在门外：“大少，昨天就听说你要出远门，我等了一整天，也没听到大少招呼我收拾行李，这是有了两位新的高手在侧，便要把我丢下了吗？”
曲敬一拍脑门，口中不住道歉：“嗐，你看我这记性，
事情太多，倒忘了跟尹兄讲了。尹兄可千万不要介意，小弟还要多多借助尹兄的本事呢，怎么会把尹兄丢下！只是不知尹兄是否愿意与小弟一起出趟远门？”
“既然大少还有用得到我的地方，那自然要追随大少左右的。不过……”
“我懂，我懂！出门在外，不比闲居京师，当是要加钱的。尹兄快快回去收拾东西，咱们就要出发了……”相处了这么多日子，曲敬哪里还不明白尹湛话中的意思？
“大少是个爽快人！至于东西，也不必收拾了，喏，都在这了。”尹湛站在门外，冲着一旁努了努嘴。曲敬探头出来，这才看到，一只葛布包袱便放在门边。