院长接着道:“往年他洲仙师前来收徒,书院几乎每回都有学子被选中。前些年还有位学子拜入了昆仑!”
祝枝配合着:“看来贵书院人才辈出。”
“仙师谬赞。都是学子们自身优秀,与老夫的书院倒也没什么大关系。”院长“谦虚”道,“想必仙师此行,定能寻到贵派有缘新徒。”
“借院长吉言。”祝枝客气道。
樊师弟嘀咕:“昆仑前些年在莱洲并没收几个弟子吧,未听闻哪位是莱洲人士,想必也不是什么出色的。且今年若不是北斗峰疯了似的与我们抢,说不定一个都没有呢。”
院长的笑容肉眼可见地僵了一僵。
然而这只是个开始。
祝枝等金丹弟子前来收徒,需要借用法宝太白星图来测试一个人是否具有修行辰宿之力的能力,名为“问星”。太白星图上刻有法诀,并绘诸天二十八星宿,若测试者能够感应辰宿之力,则能够点亮星图上的一座星宿。星图越明亮,代表资质越优秀。
当祝枝四人带着太白星图连着在十一间讲堂问星,也不见有人能够点亮星图时,院长的脸上的笑容已经变得苦涩。
不止院长,祝枝的三位师弟也接连露出失落之色。
“还有一间讲堂数十位学子呢,说不定……”院长挣扎着道。
祝枝的脸色也变得有些严肃,让三位师弟先进去问星,自己则留在讲堂外,“书院中所有杂役都已来过了?”
院长忙答:“回仙师,遵您的吩咐方才都已叫来了,连食堂烧火的婆子都来过了,一个没落。”
祝枝沉默。
忽然脑中闪过一抹人影,她瞬时醒悟过来。
原看着玉衡指示的是在书院寻到人,便以为要寻的是书院中人——却或许不是。
祝枝望了眼讲堂中师弟手上依然不曾发光的太白星图,问道:“我等在书院门口见过一位紫衣少女抱着许多卷轴。原以为是书院中人,现下看来不是,烦问院长可知那是何人?”
“紫衣少女?”院长似是在回忆,“老夫今日倒没见着什么紫衣少女,往日也没有。”
祝枝回头看他。
“不过……”院长又道,“有位簇云楼的姑娘,与授书法的先生有些交情,偶尔会来书院。穿着什么的确是没注意过。”
“师姐……”三位师弟走出讲堂,看来是问星结束了。
见他们这副这垂头丧气的模样,祝枝也知是无所获了。倒没多说什么,只询问簇云楼的地址后,便带着三位师弟告辞。
三位师弟不明所以,未来得及询问,刚走了几步就见祝枝抢过太白星图身形一闪,不知看到了什么,径直丢下他们远去。只好急忙跟上。
祝枝几息间便横跨书院,追到门口,那槿紫身影正要跨出院门。
“姑娘留步!”
那人脚步一顿。
祝枝收势停了下来,只快步向那人走去,语速也有些急促:“我是中洲太微门弟子,领师门之命来莱洲收徒。见姑娘资质不凡,想请姑娘与我们做个测试。”
那人闻声转过身来。
是个约莫十六七岁的少女。
皮肤很白,在日光下滢滢似玉瓷,一对眉如远山含黛,仿佛也萦绕了缈缈云气,望过来的眼睛却明亮如星辰,穿过重天层云落入凡尘。鼻梁精致挺拔,春樱色的唇色略浅,唇形优美柔和像两片云一般。
身材高挑,比一般的少女要更显瘦长,长发高挽作云髻,眉目如画,神色淡而不冷,气质泠泠,像一朵静夜的紫昙无声地绽在天地间。
祝枝瞬生一股错觉。
自己是凡人,对面的少女才是仙家。
而同时也收获了一股前所未有强烈的感知,强烈到无需使用占星术再去捕捉应证,她已向少女伸出手展开太白星图。
“将手放在上面,闭眼静心感悟一下。”祝枝听见自己的声音也变得轻缓,似是怕惊扰了什么。
少女亦打量了祝枝几息,眼中没什么情绪,不知在想什么。而后走上前几步,伸手悬在星图上。
祝枝朝少女一笑,期待地看她闭上眼。
几位师弟已经赶来,见状轻声跟到祝枝身后,也满怀期待地看着少女。
一定是这位了吧。
一息、两息……
时空像是凝滞了,也锁住了太白星图。
直到少女主动睁开眼,星图上描绘的诸天众星,也没有半颗亮起过。
祝枝的心一沉,面色已如这星图上的诸星一般黯淡。
少女看见眼前的星图没有什么变化,再见着祝枝几人的模样,便知道个大概了。
她却没什么失落之色,神态如常:“那我先走了。”
祝枝勉强报之一笑,待少女转身后,无力地垂下了手。
各种情绪瞬间涌上心头,失望、疑惑、不解、难以置信……
“师姐……”有人想安慰祝枝,却又一时不知道该说什么,便没了下音。
祝枝将太白星图往身后一递,也不知是哪位师弟接了。
她有些失神地走出书院。在街上茫然地走着。
也不知走了多久,忽然听到有人叫她。她无神地回过头去。
却看见几位师弟满脸震惊—
太白星图上有一处发出刺眼的亮光。
那亮光正渐转成红色,愈来愈明亮,愈来愈灼目——
直将星图烧出了个窟窿!
而后,燃起了整张星图。