随着时间匆匆而逝。终于到了拍卖会的日子。虞家作为溪风商会的三大东主之一，自然要早早到场迎来送往。沈千机在虞玉轩的陪同下，一起前往商会本部的拍卖行。按照虞玉轩的说法，这拍卖行平日也有买卖进项。今天之所以特别，全是因为每隔数年，商会就要举办一次大型拍卖活动，更为活动取了名头。谓曰：亮拍。平日里，商家为了提升在商会的知名度，都会囤积一些好货色。而这些平日里难得一见的上品，都会被商家在亮拍时拿出来售卖。但凡在亮拍上能售卖出高价的商家，都会在今后的几年，被商会格外扶持。这可谓是商家们千载难逢的机会，有了商会扶持，便可以扩大自家产业规模，还能获得极大的人脉。所以溪风商会的商家，都对亮拍十分看中。自从秦天霞执掌商会之后，一改当年只许商会商家售卖的境况。打破陈规，允许一些非商会下属的商家，参加亮拍。这让那些手中有珍品的商家，有了拓展销路的途径。同时，因为这举措，彻底让亮拍出名，从溪风商会的内部活动，演变成了所有商家都可参与其中的盛举。几乎所有炎洲商家，都对溪风商会亮拍邀请，趋之若鹜。能得到商会邀请，参加亮拍的商家，都会格外感到荣耀。随着虞玉轩的讲解，二人也来到了拍卖行门外。此时的拍卖行正门，早已被无数商家堵住。有些商家手握邀请函，在溪风商会伙计的护卫下，正在井然有序地进入拍卖行内部。而那些没有邀请函的商家，则被阻拦在外，正大声询问着，谁肯出售手中的邀请函。一时间，门口人声鼎沸，人头攒动。看着眼前的景象，沈千机着实吓了一跳。刚刚听虞玉轩讲解，还没有一个直观的感受。如今看到门口的人潮，他才真正明白，所谓的趋之若鹜，是何等的景象。待到他亮出金尊印信，和虞玉轩一同进入拍卖行正门后，这才终于从喧嚣中脱身。穿过一条不短的廊道，二人终于走入拍卖行的院落。院落外围，早已用数十根原木搭成圆拱形状，上面覆盖着一层厚厚的绒毡，以此来遮蔽毒辣的太阳。在绒毡的覆盖之下，十几张圆桌，被安放在宽敞的院落之中。正对入口的尽头，用红毯覆盖的木制平台，和一面黄铜大锣，静静安置在那里。显然，这便是拍卖时所用的高台。在高台两侧，两面巨鼓，被安放在鼓架之上。此时，虞鸿博、杨建安、以及一个从未见过老者，正站在高台下，同一群衣着华贵之人攀谈。虞玉轩用手指了指那处人群。对沈千机逐一介绍。站在虞鸿博和杨建安中间的老者，就是三大东家之一侯家的家主，侯景明。而与他们相对的一群人，则是商会中几大知名商家。另外，得益于沈千机的培元丹，炎洲许多武道宗门，都有派人前来。早
在数月前，虞玉轩就已经在为培元丹造势，所以今天才会有这么多人前来。不过，在虞玉轩有意遮掩下，这些武道宗门的代表，对于沈千机的炼丹师身份一无所知。这其中，炎洲有名的宗门，就有清河门副门主，避世谷的客卿，七星寺的首座，寒武宗的护法。沈千机笑着对虞玉轩说道：“你对这些人倒是蛮清楚的。”虞玉轩听后，觉得有些好笑。“我这也是没办法，不管怎么说，这些人都是商会的大金主。”“过了今天，你也逃不掉和这些人打交道，早晚也会熟起来的。”沈千机笑着摇头。“算了吧，我可不想记这些乱七八糟的东西。”虞玉轩抬起一根手指，在眼前摆了摆。“有些事，可由不得你。”沈千机不愿在这话题上纠缠。“什么时候需要我上场？”虞玉轩答道：“亮拍有七天的时间，你的培元丹，被我安排在了最后一天。”“前面几天还不需要你出场。”沈千机听后，心中暗暗松了口气。他虽然答应了虞玉轩，用手中的培元丹，给虞玉轩增加筹码。可真要他整日对着这群人笑脸相迎，他还真做不到。看看杨建安和虞鸿博，脸上的笑容就没落下过，眼睛更是一眨不眨。沈千机真不明白，他们是如何能坚持如此之久？难道笑这么长时间，脸不会僵，眼不会干嘛？随着院落中人数越来越多，红布铺盖的圆桌旁，众人皆已落座。终于，随着一阵鼓声，溪风商会的三大东主，一同走上了高台，开始对着到场来宾致辞。看着台下人群仰视的目光，第一个发言的虞鸿博满面红光，让人根本看不出他是带病之身。一番慷慨激昂的场面话过后，三位东主一同握住用红绸裹住的锣锤，敲响了身后的铜锣。预示着亮拍正式开始。被三人的轮番演讲，搞得昏昏欲睡的沈千机，被这一声锣响，惊得陡然睁开双眼。眼见拍卖会正式开始，沈千机不由得打起精神。他倒要看看，这拍卖会上的拍品，能有些什么稀世珍品。可直到当天的拍卖会过半，他都没发现一件能让他感兴趣的物件。不是头簪，就是美玉，要不然就是些名贵书画。对这些东西，沈千机真是提不起半分兴趣，不由得大失所望。众人用过午饭，下午的拍卖会还在继续。随意看了几件拍品，沈千机便开始打起了哈欠。悄声同身旁的虞玉轩打了招呼，沈千机就想要找地方小憩片刻。拎了一把藤木圈椅出了院落，在廊道中找了处背阴角落，沈千机撑着额头假寐。可没过多久，一阵笑闹声就把他吵醒了。只听一个流里流气的声音说道：“小妹妹，别走嘛，哥几个可是尚明府的常客，等会就带你去找地方乐乐。”另一个声音从旁附和。“说的没错，小妹妹你这么漂亮，有没有相中的人家啊？”“你看看我们哥几个，你看上谁啦？”听到这话，一
群人顿时哄笑。在一群人的笑声中，一个女声响起。“我不认识你们，请你们走开。”听到声音的沈千机，顿时愣在当场。