金阶一共三十九阶，林歆数着步子踩到第二十阶时，抬头看到了万公公。
万公公像是恭候已久，立在殿门前躬身等他走近，脸上还挂着那若有似无的笑。
林歆微欠了欠身，突然听到耳边飘来一句几不可闻的细语：“陛下在气头上，同知有问必答即可。”
林歆一愣，看了一眼万公公的背影，跟着迈步进了大殿。
“锦衣卫佥事林歆，断案神速，缉凶有功，着即刻升任锦衣卫指挥同知，兼领北镇抚司。钦此。”
“臣林歆，领旨谢恩。”林歆接旨，跪拜在地。
“起来说话吧。”济安帝的声音听着疲惫。
林歆趁着起身扫了一眼帝位上的人。济安帝刚过而立，看着慈和，脸色瞧着却不怎么好。
也不知道有没有叫那蓝齐来诊过。林歆没来由想到这遭，给自己吓了一跳。
“朕看过你的呈报。爱卿差事办得好，升官是应该的，不必惶恐。”济安帝没看见林歆的打量，“如爱卿所报，既然人证物证齐全，按朕的意思，便尽快结案吧。”
济安帝说罢，又低头研究起了那盘残局，看着像是要送客。
林歆犹豫了一刻，复又跪下。他余光扫到万公公静默如钟。
“启禀陛下，人证物证虽在，口供也已画押，但这案子，臣还有疑点未能查清，只怕其中还有冤屈和阴谋。还请陛下容臣把前因后果断个明白，再作结论。”
济安帝甩手把棋子扔回棋奁。
“这小小命案，让朕的两朝元老丢了性命，让朕的吏部侍郎卧病不起。林爱卿还想怎样？是要把朕的朝堂全都折进去，才肯罢休吗？！”帝王之怒，压得林歆跪拜在地。
“臣不敢。臣只是……”
林歆的陈词忽然被打断。
“陛下，这白子儿该下这儿。”
他住了口抬头看。万公公正翘着指，俯身指着济安帝的棋盘。
不知是无心还是有意，他薄薄的身躯把济安帝的怒视挡了一半。
大殿静了半晌。
“下去吧。”济安帝终于发了话。
林歆不再多言，再拜起身，跟着万公公出了殿门。
“方才多谢万公公。”林歆明白万公公是特意替他挡了一遭，向他行了一礼。
万雨明侧身避开没有受，嘴里只道：“秋日风寒，林同知慢些走。”
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林歆握着圣旨往宫外走。他面圣的机会不多，这会儿后知后觉出了一身冷汗。
这宫廊还怪长的。
一个转角将近，突然又听到了人声。林歆学着来时的样子，停住脚步准备行礼。
他只见那人影直直朝他走来，还未来得及看清是谁，便先听到了一声轻笑。
“呦，这么巧啊。林佥事这是进宫去给陛下讲故事的吧。”
这声音好生熟悉。林歆的眼角跳了跳。
他怀疑是殿里冒出来的那念头长了张乌鸦嘴。
“哎呦蓝姑娘有所不知，林大人现在已升任锦衣卫同知兼北镇抚，您可该改口啦。”给林歆带路的小太监忙不迭地给眼前人解释。
林歆抬眼，对上蓝齐的目光，竟先被她今日的打扮晃了下眼。
她一改往日的朴素，穿了一身大红的裳。平日里随意披散的长发被盘成了个倾髻，缀着支云鬓花颜金步摇，发间还簪了两朵金花，除此之外别无首饰。她唇上抹了如血的胭脂，额上点着花钿，像是被规矩束出来的装扮。可她一身的随性散漫没有被刻意掩去，两种气质一碰撞，倒衬得整个人妖娆明媚、神采飞扬。
林歆看呆了片刻。他突然意识到，那位救他性命的医女，本就是个一笑倾城的美人。
秋日的阳光怎么这么热，蒸得人脸上发烫。
蓝齐却浑然不觉，正饶有兴味地打量他手里的圣旨。
“原来是这样，那蓝齐得恭贺同知大人。”她还真规规矩矩对着林歆行了一礼。
林歆回过神来，缓了缓心跳，心里一哂：皇宫可真是个磨性子的好地方。
“蓝姑娘这是……刚从长翊宫出来？”他想了一瞬，便已了然。蓝齐进宫必是受长公主传唤。
女儿见女儿，怪不得打扮得招摇。