乔霁笑着看林歆朝自己作揖赔礼，眸子里不觉有星光闪烁。他眨了眨眼睛，一摆手，嬉笑道：“那都是小事。倒是难得看你对我这么客气，你且再多敬我两杯，让我过过瘾的。”
林歆挑眉：“想让我陪酒就直说，别扯那些找打的。”
乔霁笑得更开怀了，忙不迭和林歆碰杯。酒香醇烈，他连伤口都不顾了，又连干三杯才过瘾。
乔霁放下杯子又抱起酒坛，咂着嘴遗憾道：“入冬了，过了今夜，再想喝桂花酒就要明年了。”
林歆正端起酒杯闻着味，闻言跟着算了算日子，突然敛了笑意，出起了神。他想起，师父的忌日就在眼前了。
捏着酒杯的手指不觉微微用力，随即仰头一饮而尽。烈酒入喉，辣得他直皱眉。
乔霁只道是林歆今日格外配合，他人一兴奋，胆子也大了起来，趴在林歆眼前神秘兮兮地问道：“哎我说，同知大人急匆匆进诏狱，到底干什么去了？怎么出来就冷静如常了？”
林歆又给自己斟了一杯酒，垂着眸道：“我进去想通了一些事。”
然后他举杯朝乔霁示意，平静道：“你说的没错，我喜欢蓝齐。”
一口酒呛得乔霁喷了一地。
他坐直身子，难以置信地瞪着林歆：“你……这……什么？”
林歆坦然地回视乔霁，心思敞亮。
“什么时候……怎么发现……呃，哈？”乔霁语无伦次、舌头打结，感觉今天醉得有点太快了。
林歆皱眉，没明白这些细节有什么重要的。
乔霁艰难地理解道：“那你……进诏狱是……去表明心迹的？”
林歆认真想了想，回道：“不算是。一来我去的时候她昏迷不醒，大约没听见我说的话。二来就算她醒着，那番话也更多是说给我自己听的，没打算要她一个答案。我只是想与自己和解罢了。”
乔霁的嘴巴张了又闭。他没看懂林歆究竟是高手还是木头。
“不是，你等会，”他颤巍巍地举起筷子，提问道，“你说你喜欢你的阶下囚，于是杀气腾腾进去对着被你折磨得无知无觉的姑娘表了个白，然后云淡风轻地出来跟我说这事结束了？这究竟是怎么个逻辑？”
林歆淡淡道：“没什么逻辑。因为我不一定还能再见到她了。”
乔霁一愣：“什么意思？”
林歆缓缓品了一口酒，这才答道：“画舫案已经获得允准暗中重启，她的生死会被光明正大地宣判，连我也预测不到结局。”
乔霁顿了顿，终于明白过来这其间夹杂的无奈和讽刺。林歆和蓝齐之间，隔着整个人间。
他随着林歆默然半晌，然后小心试探道：“但现在这案子不是死胡同了么？你还舍得再对她用刑？”
林歆面无表情道：“只要为了公义，哪有什么舍不舍得。问题是动刑对她没用。这人心思狡诈，骨头又硬，我啃不动她，还得担惊受怕把她折磨死没了线索。”
这薄情寡义的话语里面究竟藏着怎样的阴差阳错，乔霁不敢细想。
“……那你打算怎么交差？”
林歆闻言一顿，扫了他一眼，竟然缓缓挂上了一丝讥笑。
他意味深长道：“我方才也在想这个问题。恐怕不是我打算怎么交差，而是上面希望我怎么交差。”
乔霁眼神一转，听出来林歆话里有话。
但林歆只信手端起酒杯，细细品着佳酿，没有多言的意思。
他在回想今日早些时候的进宫面圣。
陛下前一秒还在迁怒他抗旨追查，后一秒又要求起公正和真相来。就凭这一点，林歆断定，这案子由不得他做主了。
虽然他也迫切想要一个真相，但他不再把宝押在锦衣卫和朝堂上。他逐渐尝到了黑白通吃的甜头，既然他可以拿着忤旨得来的消息反逼陛下改了口谕，何尝不能通过暗中探访寻得的证据修正板上钉钉的判罚结果？
所以这案子的关键不在于明面上，而在于浑水摸鱼。现在他只需要一个冠冕堂皇的借口把责任推掉，便可以在暗处启动真正的探查。
嚼着这个念头下了一杯酒，他才沉声道：“如果不想直面那喜怒无常的雷霆，我就得拉个高个儿给我当伞。”
只一句话，乔霁立刻听懂了他在想什么。
他拍手笑道：“呵，好狡猾啊林同知，把包袱甩给上头，自己落得一身干净。”
林歆嘴角一勾：“有问题么？”
乔霁缓缓收了笑，抬眼看着他，认真道：“有问题啊。如果那‘伞’还要你拿蓝齐当突破口呢？”
那蓝齐就真的万劫不复了。即便她确实无罪，恐怕也等不到林歆的翻案了。想到这里，连乔霁都觉得痛得揪心。他对着林歆的波澜不惊，举杯闷了一口酒。
林歆依旧无动于衷，冷静得像事不关己。他的筷子轻点着桌面，缓声道：“还能怎么办？公事公办。我依令把蓝齐榨尽最后一滴血，便算是完成我的任务了。要是还得不到他们想要的口供，那我也没办法，让他们自己想辙收尾吧。”
乔霁定定地看着桌面，说不出话了。良久，他拿起筷子夹了一口肉，故作轻松道：“菜凉了，我去炒一下——你家锅上次记得刷了吧？”