眼前这人自信、张扬、不受蒙骗、不计后果，永远似笑非笑的嘴角像是要把全天下挑衅一个遍。如果当年被他打上主意的是这个蓝齐……他恐怕没命活到今天。
想到这里，他在艳阳下打了个寒战，竟对自己方才的坦白生出几分后悔来。
“说什么赌不赌的？谁不跟注谁是怂包！”就在这时，老瘸突然插话，打断了他的思绪。
他转向自己的大哥，瓮声瓮气道：“我知道，你不愿说，是想替我瞒着脸面，但兄弟我可不是敢做不敢认的孬种。先前偷那玉佩是我猪油蒙了心，所以之后那事合该是对我的惩罚，便由我自己说吧。”
随后，不待老拐阻拦，他便续上了后一半故事。
“也不知怎么的，时间就到了德治十八年，祈都之乱的尾声。那时的日子过了个猪狗不如，我们兄弟二人早已金盆洗手，就只能成天和野狗抢菜叶子吃。但我那阵子实在饿得不行，还是没忍住瞒着老拐出手打劫了一个过路人的包袱，却正赶上霉运当头，就行了那一次恶事，偏偏就被官兵抓了个正着。”
“那年，受通敌案的牵连，祈都的官兵好像都知道自己头上的帽子要戴不住了似的，简直要把这最后的官威往死里用。他们押着我，当街拿棍子暴打，笑我的面貌和残疾，还脱了裤子往我头上撒尿，而这暴行连闻讯赶来捞我的大哥也没躲过。”
老瘸攥紧了拳头往空中虚虚一挥，像是在为受辱的往事报仇。
“他们打了我一刻还是两刻，就在我奄奄一息的时候，突然瞥见了一顶金碧辉煌的轿子，像是从天庭上飘下来的一样。那轿子就停在我眼前，先下来的是一根紫檀盲杖，然后便是一句轻柔的问话。”
“那人轻叹：‘城门失火，殃及池鱼，我大虞何以至此。你们若是还想再添几具横尸，就摘了官帽自己躺下去吧。’”老瘸捏着嗓子模仿女声，随即又恢复了原音，“这人一开口，那些作威作福的官兵立刻夹着尾巴下跪行礼，嘴里纷纷唤的是‘殿下’。”
“我知道这人大约可以救我一命，便慌忙抬头想求她开恩——然后我便看见了她腰间那块剔透的玉佩，那上面的雕花凤凰，是我当年做着富贵梦时反复摩挲过的纹理。”
是玉昭，是当朝长公主，是他追悔莫及的因果报应。
“我当时真的吓傻了，回头看老拐，他那神情一看便是同样认出了来人的身份。你说，老天怎么就这么想置我们于死地呢？”老瘸大笑着摇了摇头。
然后他的脸色逐渐转为痛苦：“其实长公主患着眼疾，又罩着幂蓠，未必认得出我兄弟俩。可大哥偏偏摊上了我这个不长脑子的混球，非要多嘴闯一闯鬼门关。”
老瘸掩面压抑住悔恨的呜咽，一旁的老拐没有说话，只轻轻拍了拍弟弟的肩膀。
老瘸仿佛又闻到了那一日满头满脸的尿骚味。
他记得，在那关键时刻，他趁着老拐失神怔愣时突然大声嘶吼道：“长公主殿下！小人有事禀告！”
他顶着刀剑拼命往前膝行几步，够到了长公主的裙摆：“当年在东城，一直跟踪你欲行不轨之人现在就跪在我身后，若我检举有功，可否饶小人一命呐！”
他已经慌不择言，竟没意识到这句话把自己也卖了出去。
他声嘶力竭地喊完话后便闭上眼睛屏气凝神地等着贵人的宣判。果然，她的脚步轻轻绕过了他，停在了他的身后。
老瘸的心里先是一喜，还不待松口气，又立即蓦地一空，这才反应过来自己干了什么混账事。
他怎么能把拉扯自己长大的兄长亲手推入火坑！
他顿时惊惶地睁眼，想回头看一眼大哥的境况，可脖颈上的刀剑压得他动弹不得。大哥怎么不为自己辩白啊！老瘸的胸口钻心地疼，张着嘴却喊不出一句找补。
就在他急出懊悔的眼泪时，他突然听到长公主一句轻轻的吐息。
“玉昭，多谢大哥哥。”
直到冰冷的刀剑从他的脖子上撤走，他还觉得自己在做梦。就逃过一劫了？大哥……大哥呢？
他赶忙连滚带爬地回头找人，正看见老拐跪在地上，脑袋还连着脖颈。他定定地看着还活着的大哥，随即抽噎起来，盖过了长公主正对老拐说着的几句话语。
他惶惶地蹭到老拐面前，跪伏着求乞大哥的原谅。
直到长公主和他擦身而过时，他瑟缩地打了个寒战。可长公主只是准确无误地绕过了他，这种视他为路障的漠然刺痛了老瘸仅剩的自尊。
就在他再也忍不住嚎啕大哭的时候，怀里突然落进了一样物件。
他在泪眼婆娑中哆嗦地伸手摸索——是那块莹莹润润的雕花凤凰。
自此，老拐和老瘸便把这两条烂命记在了长公主的账上，发誓用微不足道的力量死心塌地地护她安康。
此时在沉寂的小院里，蓝齐静静地听完故事，对着老拐缓缓开口道：“如果没有猜错，长公主最后跟你说的，就是那句歌吧。”
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。