在一座富丽堂皇的宫殿前，无数军官正焦急地进进出出，他们有人手里拿着最新的战情，步履匆匆地跑向指挥室，从他们凝重的神色来看，战事并不顺利；有人则露出胆怯的神情，到角落里和自己的家仆秘密会面，安排他们出售财产，逃离卡恩。
指挥室外，人群堆积成山，他们每个人都抱有最后一丝幻想，希望能够传来反攻的消息。已经有军官开始驱散非军事人员。
“那些野兽被击退了吗？”两位皇帝的侍女抓住一个刚从指挥室出来的军官，不知所措地询问，在她们的设想里，按照皇帝的计划，前天战局就应当反转，可是目前的氛围显然不是这样。
“恐怕没有。”这名年轻军官无奈地摇了摇头，他又竭力控制着自己的情绪，不想将绝望和愤恨传给眼前的女士们。
“这个时候，神圣会战不是应该开始了吗？”其中一个侍女着急地追问。
军官没有理会，他指了指手中的文件，侧身从女士们身边走开。后面的另一名军官则凑上前来，他绅士地提醒着两位侍女：
“敌人已经跨过了炉堡山脉，接下来是一望无际的平原。按照这个推进速度，大概只要两天，他们的先遣部队就能到达城郊。皇室的人员已经在备马离开，你们最好也赶快，所剩时间不多。”
“可是陛下他相当有信心，他觉得可以控制局面，也确信神圣会战的进攻能够扭转战局。他在演讲里反复强调，这次进攻对战局起到至关重要的作用。”侍女们仍不死心，皇帝在她们眼中是至高无上的存在，无论是权力还是智慧。
那可是统一了四族的新皇呀！将壶安帝国从谷底送上高峰。她们坚信皇帝将率领自己走向胜利，就像他前几次做的那样。
“但愿吧，我本来就没有抱多大幻想。我刚刚自前线回来，从我们的部队在森林里的遭遇来看，返回边境，依托那些破旧的堡垒防守，不过是在从一个别人挖的火坑跑到了另一个自己挖的火坑。”
“陛下相信他能逆转局势，可那不过是他的一厢情愿，他在地图上调动着那些根本不存在的军队。”那位军官被周围绝望的情绪渲染，也顾不得什么“声誉法”“扰乱军心罪”，他直接说出来自己的真实想法。
“他为什么要欺骗我们呢？陛下统一了四族，我相信他是不会有错的。”侍女似乎有些动摇，脸上期待的笑容凝固了。她将信将疑地问，或者说更想在安慰自己。
“为了他的荣誉，他的面子，为了证明那些他自以为天才的理论，鬼知道呢？他之所以能统一四族，不过是因为我们雄厚的军事底蕴，以及另外三个更加愚蠢的皇帝罢了。至于反攻，现在他自己要是还相信就怪了，幻想而已，幻想！”那个军官看着眼前失望的侍女，摇着头走开了。
“我一个字都不会信的！”其中一个侍女冲着远去的军官大喊，她仍不愿意面对失败的事实。
在指挥室内，高级将领们正做着“最后的报告”，他们因室内拥挤炎热和心中的恐惧慌张而发汗，许多人面色沉重。
“截止到前天，敌人已经取得一定的成功，大规模突破了我方的防线。在南面，我们的三道防区已经被击穿，斯维尔德外围的城市全部被攻克，据说他们使用了新型的烈性火药来对付堡垒，目前对方的南方部队似乎正在修整，没有进一步前进。”
“只要东部的军队发起神圣会战，一切都会好起来。”皇帝示意军官们不要因南部的失利而慌张，他摆摆手，示意讲解军官继续讲下去。
听到皇帝提及神圣会战，一名将军极不自然地抬起头来，他神色紧张，慌乱地朝讲解的军官投去一瞥，使了一个眼色。
那个讲解的军官将眼睛从地图上挪开，他的额头渗出了细细密密的汗珠。他竭力挺直着身子，躲闪着皇帝追问的眼神，两眼空洞地凝视着侧下方，他的声音几乎颤抖：
“陛下……”他因底气不足顿了顿，
“神圣会战……”讲解的军官咽了一口口水，似乎说不下去了。
另一名副将一咬牙，大着胆子接过了军官的话。
“神圣会战并没有发起攻势。敌人在东部也已经突破了第一、第二道防线，东部的防守人员损失过半，已经开始溃散，预计目前可能退守雷山一带。”他说完，如释重负地长舒了一口气。
科伦德皱了皱眉头，他的灰白的脸因愤怒和无奈而扭曲。他双手剧烈抖动，扯下了自己的眼镜。