“都说人逢喜事精神爽，看安大人这精气神，莫非今日遇到了什么好事？”湘王进了正厅，看安德全眉梢间掩盖不住的喜色，于是开口问道。
安德全见湘王出现，忙拱手道：“下官拜见王爷，冒昧求见，还望王爷恕罪。”
湘王先请了安德全入座，才不慌不忙道：“都说你安大人性子谨小慎微，本王也觉着如此。如今都做了朝廷的三品州牧了，怎地还如此多礼？”
安德全讶异道：“原来王爷都知道了？”
“前几日便收到了京城传来的消息，估摸着朝廷的旨意就算慢一点也该到了。安大人今日难道就是来向本王报喜的？”湘王反问道。
安德全在路上早已想好说辞，因此毫不掩藏：“回王爷，下官寒窗苦读三十年，外放太守才短短数年就成为州牧，这都多亏王爷的提拔栽培，下官必鞠躬尽瘁以报王爷的大恩大德！”
湘王呵呵一笑：“安大人无需如此，不妨实话告诉你，举荐一事看上去虽是在提拔你，但又何尝不是在帮本王自己呢？”
“王爷此言何意？”安德全不明就里。
湘王也不打算瞒他，开口说道：“皇上已登基一年，听闻太傅与中书令于国事上颇有不合，京中又有削藩的传言，在本王看来此事或被拿来大做文章。若真如此，我荆州最好先退一步，以观后续。”
安德全心想这应是王爷的真实想法了。荆州紧挨着京城，万一朝廷拿荆州开刀，那湘王就被动至极。倒不如放低姿态与朝廷做个交易，这样既能把握州牧的人选，不至于脱离王爷的掌控，又避开了朝廷的猜忌，湘王这招以退为进可以说是秒极。
见安德全仿佛已经想通了前因后果，湘王又说：“举荐你为荆州牧，也是见你这数年来兢兢业业，一心为公。把荆州交给你，本王才能放心。”
安德全急忙收拢心思道：“下官定不敢辜负王爷重托！”
湘王点点头，没有过多纠结此事，而是问道：“最近政事上可有难处？”
安德全连忙禀道：“有王爷关心，自无难事。荆州境内的流民各地府衙也已安置妥当，并照王爷的意思分发了土地。但现已过了播种晚稻的季节，新安置的流民尚需撑到来年的口粮。”
“还需多少粮食？另外襄阳城内物价几何？”湘王问道。
“根据各地官府报来的数字，还需八十万石粮食。现今城内猪肉鱼虾每斤值钱七八文、牛肉水鸡每斤值钱四五文、柴禾一贯铜钱能买三十担。米价稍贵一些，大约每斗值钱六十文。”安德全早已做好了准备，如数家珍。
“物价尚可，粮食倒不是问题，如今你已升为州牧，本王亦会将一应政事交还于你，你可自己做主。不过这拨下去的粮食你可得看紧点儿，要是被我知道谁把手伸到这上边来，本王可要唯你是问。”湘王提点道。
“王爷请放心，下官自会紧紧盯着，绝不会出任何差池！”安德全赶紧保证。见湘王暂无其他交代，想了一下又说道：“昨日还收到一份朝廷邸报，除我荆州外，皇上要在所有藩王封地悉数恢复州牧一职，吏部正在筛选官员，估计下个月就要全部放出去。”
湘王神情一滞，安德全忙说：“之前削藩还只是传言，如今看来怕是……”
湘王想了想，对安德全说道：“皇上此举是有些急躁，按说手里已握着六州之地，怎么也该缓个几年，再做打算不迟，如今吃相未免太难看了点。其余诸王倒还罢了，吴王和燕王可不是好惹的，只怕是要横生枝节！”
安德全也推敲过朝廷这样做的意图，便将心中所想告知湘王：“下官以为，这或许是朝廷有意为之，或许是要引蛇出洞？”
“幼稚！”湘王不屑道：“皇上以为扫灭了几个打得奄奄一息的藩王，就天下无敌了？只怕他要引蛇出洞，却没能耐收拾，落得个反被蛇咬的下场！”
“按理说太傅是老成持重之人，怎会出此下策？”这是安德全难以理解的地方。
“一朝天子一朝臣，看来太傅在朝中也要说不上话了。”湘王道出内中玄机。
安德全思索片刻，干脆硬着头皮说道：“听闻朝廷还要编练军队，咱们不如趁着这个机会……”
“安大人。”湘王打断了安德全的话：“当前民事缓不得，兵事却急不得。咱们还是要先想办法，让荆州境内的流民把这个冬天熬过去，其他事待明年开春后再说吧。”
安德全之所以谈及兵事，不过是为了表明自己的立场，如今目的已经达到，又见湘王拿起了桌上的茶杯，顿时心神领会，告了声退，便离开了王府。
州牧大人见过湘王，自是心里放下了块石头。而巡城兵马司的黄大牙今日心情也是大好，连腰都挺直了许多，究其原因，还要从那刺客之事说起。
那日王爷下了索城令后，巡城兵马司的弟兄们将襄阳城翻了个遍也没找到刺客同党，倒是把城里的泼皮无赖抓了不少。
军士们一顿劳累，只能将无名怒火撒在这群街溜子身上，那板子“啪啪”落在屁股上，打得这群游手好闲之徒哀嚎连天，衙门仿佛变成了杀猪场一般。
大索三日无功而返，本以为上官震怒，兄弟们难免被臭骂一顿。没想到过了半旬时日后王爷发话，城门口刺客被擒之事，当值的兄弟们立了大功，除了赏赐之外还可休沐半天。论功行赏之时，大家都说多亏黄大牙发现及时，才让刺客显出原形云云，直夸得黄大牙飘飘欲仙，连骨头都轻了好几斤。
“没想到我黄大牙还有今日！”自己的性子自己再清楚不过了，本就是个惫赖懒散之人，又素无大志，只想浑浑噩噩地能混一天算一天。但当自己亲眼看到守备大人赞赏的目光，听到同袍们发自内心的道贺，再捧着这沉甸甸的铜钱时，黄大牙心想，或许自己不该再这么懒散下去了。
“丙队的兄弟们！”黄大牙大喊了一声：“我平时嘴贱惯了，承蒙众兄弟照顾，没跟我一般见识。黄某也不是不分好歹之人，今日就由我做东，让兄弟们聚一聚，请诸位一定赏脸！”
陆成栋走过来揽着黄大牙，笑道：“咦？你这是唱的哪一出？咱队里谁不知道你黄大牙，一文钱都要掰开当两文钱用，今日刚得了这许多铜钱，难道是嫌捧着烫手，想赶紧扔出去？”
“哈哈哈……”队正这番话引得兄弟们都大笑起来。
黄大牙却没有笑，他看着众位同袍认真说道：“我知道，众兄弟们都看不上我黄某，觉得我这人油腔滑调、嫌苦怕累、还爱贪小便宜。但是今天，当我从守备大人手里领过赏钱的时候，我才知道，原来我黄某人也可做那昂首挺胸的男子汉！”
陆成栋用力拍了拍黄大牙的肩膀，颇有感触道：“没想到啊没想到，咱们队里最惫赖的人今天终于开窍了。兄弟们，你们说是不是该好好吃一顿？”
“是！”众人高声回应。
“不过！”队正提高了嗓门：“咱们既然是同袍，就应该有福同享、有难同当。今天的饭钱不能只让黄大牙一个人出，大家伙都凑一凑，一起寻个吃饭的地儿去！”
众军士欣然接受，凑了一百多文钱。陆成栋说道：“够了够了！咱们今日不饮酒，吃一顿足够用了。”