再次破译那串字母失败后, 彼得忍不住扔掉手里的笔，哀嚎一声将自己砸进身后堆满凌乱被褥的床上。
他感觉自己已经很小心，可那只笔却仍然被过大的力气牵引着戳进墙里, 把原本平整的石灰墙面弄出一个洞，笔头也撞碎成可怜兮兮的几片。
没有去管桌角上的一片狼藉, 彼得直接随手按开一首酷玩乐队的歌。
干净悦耳的吉他声从手机里传来, 让他短暂地得到宁静。
面前墙壁上满是用胶带贴上去的演算纸，写满了各种关于密码的研究与种类猜测。彼得开始越来越怀疑这可能是一组希尔密码。但如果真的是, 那他必须还要找到加密维数以及字符对照表才能计算破解。
他对这串密文的执着带着种复杂又很难说清的情绪，像是憋着一口气，不解出来就无法罢休。因为……
彼得翻过身, 将脸埋进被子里。音乐声隔着柔软的被子轻轻敲打着他的耳膜。
他想，他之所以会这么固执地想要把它破译出来, 其实还是因为在潜意识里, 自己仍然奢望着那可能真的是父母留给他的讯息, 尽管他讨厌承认这一点。
他已经不记得自己父母的模样了，也不记得他们的声音，甚至是被他们抱在怀里的感受。
可是，他还是很想他们。
不管他承不承认，不管他有没有意识到，他其实一直都在想着他们。这是所有孩子对父母本能的渴望与思念。
彼得烦躁地抓乱自己的满头短发, 强迫自己不要想太多其他的，先专注于对密文的破译。
今天是周六, 奥斯本与能源部合作的新能源电网基地对外开放的第一天, 他和贝尔纳黛特还有塞莱斯特约好会一起去, 因此白天估计是没有什么时间了。也许可以等晚上结束城市巡逻后, 他再回自己曾经的家找找看, 有没有关于密码维数与对照表的线索。
想到这里，他又陷入另一种郁闷。
原本他打算自己先去调查一遍，毕竟根据种种迹象来看，逆世界大门很可能与这个新能源基地有关。他一个人倒是无所谓，但让贝尔纳黛特和塞莱斯特也假装成游客混进去实在太冒险了。
这个担心不无道理，何况他们之间向来很少会有什么不可调和的分歧，他相信贝尔纳黛特能够理解。
可这一次，她却一反常态地格外坚持，一定要亲自去那个基地。
泰德·莫洛尼的来信让她和玛德琳都变得有些惴惴不安，她迫切想找到暗核与泰德，知道事情的真相，找到那道造成这一切灾难的逆世界大门。
而对于她的决定，塞莱斯特也表示支持：“别担心，不会有危险发生的。而且我有很强烈的直觉，我们一定要一起去，事情会向最好的方向发展，你们要相信我。”
知道塞莱斯特的直觉从不出错，和不会为贝尔纳黛特担心是两回事，但她的固执让彼得不得不妥协。
得知这件事后，塞莱斯特还笑着调侃他简直跟个担心女儿乱跑的老父亲没什么区别。
吃完午饭后，他们准时在贝尔纳黛特家碰面。借着一起参加课外活动的名义，贝尔纳黛特向玛德琳借了车，他们打算自己开车去，这样路上讨论谈话时也不用担心会被公交车上的其他人听到。
最重要的是，今天的天气实在过于好了，阳光明媚得像是将整个深秋所有的光芒都挤压到了这个下午，冰凉灿烂地笼罩在整座纽约城的每一个角落。贝尔纳黛特实在不想在这样的天气里去和其他人——或者影子一起挤公交车，想想就会让她头疼欲裂的吵闹拥挤。
由此可见，培养独自开车上路所需要的勇气是必须的。
她坐进驾驶座，系好安全带，难以克制地轻轻深吸一口气，平复心里的紧张感。
塞莱斯特坐在后座，看着彼得很快调整好导航和熟练而耐心地安慰对方别担心的样子，不由得略微扬下眉。
自从他们达成一致，决定一起调查关于霍金斯国家实验室与逆世界大门的所在位置以后，三个人在学校里的相处时间渐渐变得多起来。
也正是因此，她很快发现彼得身上有种同龄少年不常见的可靠感，思考问题的方式也总是周全而体贴的，让人很难相信他才不到十七岁。
“是的，我完全赞同彼得的意见。”塞莱斯特说着，一双明亮至极的蓝眼睛在浓稠阳光里眯起来，像是猫咪，“今天是个集体行动的好日子，我有百分百的把握和预感。”
车子开出森林山街区，一路顺着导航来到挂有奥斯本与能源部标志的新能源基地外。
他们下车后跟着人群来到大门口，领了接待员手里分发的代表游客的胸卡别在身上，一起走进了面前这座极具现代设计感的观光楼。
刚走进大厅，彼得注意到虽然从外观上看，这栋建筑应该与旁边的电网基地是互通的，但是右侧的大门却被封死。接待员也在简单介绍了观光楼第一层后就热情地招呼大家先上二楼的全息陈列厅参观，并没有解释那扇上锁的门背后是通往哪里。
“我们将会为大家做最详细的介绍，让每个人都明白新能源电网的组成与极高安全性，请大家跟上。”
趁着所有人都跟着接待员朝电梯走的时候，他们开始按照计划分头行动——贝尔纳黛特和塞莱斯特迅速离开人群，去往观光楼旁边的新能源电网基地，而彼得则留下来继续跟着游客们参观，顺便也可以在接待人员如果发现有人不见的时候帮忙做掩护。
这是贝尔纳黛特提议的，理由是彼得是他们三个里唯一没有超能力的人。
听上去非常有道理，塞莱斯特很快同意了她的看法，只有彼得的脸色像是不小心咬到自己舌头一样的隐忍又古怪，然后缓缓点头答应。
很自然地将他这种明显带有不愿意情绪的反应，理解成是自身任务不够刺激所造成的失望，塞莱斯特拍拍他的肩膀，用一副过来人的语气安慰到：“我知道男孩们，尤其是在你这样十六七岁的年纪都有一个英雄梦。但是如果没有人帮忙做掩护，那我们一旦被发现不见也会是件非常麻烦的事。”
“所以振作起来，彼得，你就是漫画英雄布鲁斯·韦恩身边的阿尔弗雷德，托尼·斯塔克身边的贾维斯，夏洛克·福尔摩斯身边的约翰·华生，我们中城高中最可靠的后勤之神，斯坦·李……”
彼得听得眼角一阵抽搐，忍不住打断她的话：“总之我就不是真正有钱的那个，是吗？”
塞莱斯特：“……这才是你介意的重点吗？”
贝尔纳黛特叹口气，将眼看就要越扯越远的话题又赶紧转回来。
毕竟让彼得独自留在那些游客之中帮忙做掩护的想法，只是他们提前商量好的借口，为了不让塞莱斯特在蜘蛛侠出现时，忽然发现彼得消失不见而引起怀疑。
绕过大厅监控来到侧门开着的一扇窗户边，塞莱斯特很利落地翻出去，同时仍然有点担忧地看了看彼得和其他游客消失的方向：“他一个人真的没问题吗？”
“我相信他。”贝尔纳黛特回答。
相信他会找准时机很快离开，然后来与她们回合，以另一个身份。
穿过空地来到电网基地周边，她看到在基地附近全是穿着深蓝制服的保卫队在来回巡逻，腰间别着橡胶警棍和脉冲枪，胸前挂着通讯器。
如果不是因为提前知道这里是新能源基地，就看这样的安保配置，贝尔纳黛特几乎都要以为她们是走错地方，莫名其妙来到了某个军事禁区。
“这里好多巡逻的人。”她轻声说。
“霍金斯国家实验室也是这样的。”塞莱斯特毫不意外地回答，“表面上是电力公司，实际上里面藏着一支全副武装的军队。没准这里也有。”
话音刚落，门口的巡逻小队正好朝她们所在的地方走来，两人很快弯腰躲进一旁的铁质护栏背后。
等脚步声逐渐远去后，贝尔纳黛特回头看着那支五人小队抬手一转，操纵着他们的影子立刻从脚底分离出来，将他们拖进一旁的树林里，动作整齐划一的迅速，全程没有发出任何声音。
塞莱斯特赞叹地吹出一声口哨，朝她竖起大拇指，然后熟练地从其中一个人身上取下一把脉冲手枪拿在手里看了看，视线瞥见枪托上的浮雕标志，不由得啧一声：“又是奥斯本的东西。不过看上去应该挺好用，就是沉了点。”
贝尔纳黛特收回手，看了看暂时无人看守的大门：“走吧。”
来到基地内，几辆停在角落里的押运车引起她的注意。她认出那在彼得曾经拍下的照片里出现过，根据他的说法，在郊区废弃工厂里回收魔犬尸体的就是这些车。
整个电网基地空间宽阔而复杂，到处是用特制金属制成的封闭式圆柱形巨大容器，在阳光下折射出刺眼的光。无数流窜着淡淡蓝色荧光的电缆一样的东西将它们连接在一起，周围时不时有许多巡逻人员出入。
这时，塞莱斯特忽然拍了贝尔纳黛特一下，指着左侧一道入口，钴蓝色的眼睛在动用预感能力后变得格外如同燃烧般明亮：“我感觉我们得从那儿进去。”
“进去以后是什么？”她轻声问。
“不知道。”塞莱斯特摇摇头，年轻白净的脸孔上神情坚定，“但是我有预感一定得从那边进去。”
听完她的话后，贝尔纳黛特也没再有任何犹豫便点点头，两人一起悄无声息地来到那扇门边。有脚步声从厚实的电子锁铁门背后传来，她们连忙躲进一旁的茂密树林。
很快，大门打开，走出来两个穿着防护服的人，浓烈刺鼻的消毒水味道从他们身上散发出来。贝尔纳黛特伸手轻轻勾动一下，控制着地上一小片树枝的影子滑出去，在大门彻底合拢前卡在门锁里。
将身上笨重沉闷的防护服脱掉后，其中一个看上去明显要年轻不少的男人抹了一把满头的汗水，朝身旁的同伴问：“刚才是第几个？”
“已经数不清了。”另一个人边回答边往前走，“反正这些都只是无效的耗材而已，找不到真正的钥匙，那迟早会成为吞没我们所有人的‘地狱之门’。”
钥匙？
贝尔纳黛特听到这个词后，下意识微微皱起眉尖。
年轻人沉默一阵，小声说：“您觉得我们现在做的事真的是正确的吗，长官？我承认我刚来这里还不久，但是我……”
“怎么？害怕了？”
另一个人偏头侧视着他，随意用手擦了擦滑到下颌处的浑浊汗液，有着清晰皱纹的脸上满是凝重，同时语重心长地对他说：“听着麦克，你已经不是学生，这里也不是校园，你得学着放弃你那种非黑即白，单纯到愚蠢的念头。我承认科学就是科学，它没有残忍与仁慈之分，它是纯粹的，可人永远不是，尤其是……”
他指了指一旁高高在上的能源部与奥斯本的标志：“这些人就更不是了。”
“好好做好你的工作，不要去共情那些耗材。我们已经活得很累了，孩子，不要去多管超出你能力范围的事。也许那确实是一扇地狱之门，将来会给整个纽约，美国，甚至是全人类带来灭顶之灾，但那也是将来，鬼知道什么时候才会来临。而你。”
他指着年轻人的胸口，眼神锐利：“你如果让他们不高兴，他们就会踢掉你，让你失去工作，你会立刻掉进真实的地狱里。贫穷和饥饿，无力偿付的家庭生活账单会立刻要了你和你妻儿的命。在末日到来之前，你们一家人会死得比任何人都快，你希望那样吗？”
年轻人沉默着，艰难地摇了摇头，汗水从他的额头顺着眼角滑落。
“那就对了孩子，别去想太多。善良是需要代价的，很沉重的代价，一般人根本承受不起。”他说着，拍一把对方的肩膀，很快走远了。
年轻人站在原地良久，最终深深叹息着，跟上对方一起离开。
卡在门锁内的影子活动着，将虚掩的大门重新打开。她们趁机闪进门里，迎面而来的是一条又长又深的通道，苍白空旷如一节被挖空了骨髓的枯骨，空气里满是残留的清晰消毒液味以及某种让人不寒而栗的阴冷感。
这里到处都是上锁的铁门，需要特定的身份信息才能打开，否则她们根本不可能去到别的地方。
发现这点后，塞莱斯特有些头疼地拍下额头：“没办法了，我们去借一个吧。”
“借？”贝尔纳黛特疑惑地重复，然后看着她抬起手，每隔几秒钟就收起一根手指，像是在缓慢倒计时那样。
当计数归零后，旁边的铁门忽然从内向外被打开。
塞莱斯特毫不犹豫地冲上去对着门背后的人来了一个绊腿和过肩摔，将他当场砸晕在地，手里的资料如同下雪般地撒了一地，连眼镜也嗑碎在地面上。