“宿主没有与感染和发作时有关的记忆。”
“宿主在感染潜伏期会频繁看到逆世界的场景，或听到有不属于自己的声音在脑海里说话。”
“随着感染程度加深，宿主会逐渐出现性格变化，并慢慢忘记原本的记忆，且身体素质得到大幅增强。这是宿主自我意识被不断磨灭，且被联入逆世界主宰夺心魔的蜂巢意识的征兆。”
“宿主在抵抗感染与精神控制时，会感到无法忍受的痛苦，甚至是精神崩溃。”
以及，“宿主的躯体最终会被蚕食腐化为夺心魔的一部分”。
看到这里，彼得顿时感到一阵不寒而栗。他回忆起自己这段时间来的种种异常迹象——隆冬季节却感觉不到有多冷，讨厌家里开暖气，总是听到一个诡异的异类声音——基本和这些报告上描述的一样。
也就是说，他也是一个感染者，一个尚未被彻底腐化的宿主。
意识到这点后，彼得连忙翻找出其他文件，想要找出消除寄生物的办法，却始终一无所获。
看起来他们将这些感染者带到这里，就是为了进行研究的。可从刚才彼得因为试图反抗那个声音，却被剧烈的疼痛折磨到快要崩溃的情况来看，恐怕留给他的时间也不多了。
一旦他开始时不时地看见逆世界里的场景，那离他的精神与躯体被夺心魔完全腐化就正式进入倒计时。
可是，到底是什么时候被感染的？
一想到身体里有个时刻觊觎着，随时准备吞噬他自我意识的寄生物，彼得就感到一阵尖锐的战栗与强烈反胃感。他强迫自己冷静下来，同时飞快思考着所有可能的起源，手指捏住桌角的力气一时没收住，直接将整块厚实硬木捏碎掉。
短暂回忆后，他能想到的唯一可能就是在逆世界遇到夺心魔那次。因为整个逆世界里，拥有极强精神控制能力的只有夺心魔，这是最有可能的解释。
而之所以他到现在还没有出现时常幻视逆世界的症状，也许是因为蜘蛛感应的预警与压制作用。
但很难说这种压制作用能持续多久，因此不管怎么样，他一定得尽快摆脱这种控制。而既然实验室对宿主的研究还没有正式开始，那也许唯一知道该消除这种寄生的人，就是霍普警长。
毕竟他记得霍普曾经说过，他的继子威尔以前也遇到过同样的情况。
做出决定后，彼得很快带着相机和背包离开了实验室。他必须赶在那个声音再次发作并疯狂折磨他之前，用最快的速度找到霍普警长，消除自己身上的寄生物。
然而还没等他赶到布鲁克林区，背包里的对讲机忽然响起来。
那是他之前交给塞莱斯特用作遇到紧急事件，以及需要约定见面时才会彼此联系的对讲机，波长经过极为复杂的加密处理。
彼得停在一栋高楼的天台边缘，将对讲机从包里拿出来，听到里面传来一阵无数玻璃制品破裂的刺耳脆响，人群的尖叫，以及有什么怪物正在嘶吼的愤怒咆哮。
紧接着，塞莱斯特的声音响起在背景一片令人不安的嘈杂里，带着难以掩饰的惊慌：“蜘蛛侠，我现在正在曼哈顿区第九大道的空中餐厅里。这里出现了一个我从来没见过的怪物，看起来就像个巨大的变异蜥蜴，而且……”
她话音未落，伴随着巨大的轰鸣与金属破裂声，一个阴森怪异到完全不像是人类能发出的声音忽然响起来：“哈利·奥斯本，该跟我一起去见你父亲了。”
一阵急促的杂音后，对讲机彻底失去联系。
“塞莱斯特？！”彼得试着叫了对方几声却没有得到任何回答。他将对讲机放回背包，很快调整方向朝曼哈顿区赶去。
密集冬雪飘零在空气里，擦过他的肩膀，坠落向下，将纽约本就微弱的初阳晨光折散成朦胧氤氲的一团覆盖在城市上空，雾气跟随着到处弥漫。
这样的天气不适合开车，但贝尔纳黛特还是在马路上将车辆开得飞快，一刻不敢耽误地朝那座pib基地赶去。
理查德和玛丽还在医院接受治疗。在临走前，她已经询问过医生关于他们的状况，确认不会有什么太大问题以后又拜托护士，如果理查德他们问起来就说，去了基地，因为彼得和泰德都在那里。
路上，贝尔纳黛特不断回想着德雷克刚才说的话，心里克制不住地翻涌出浓重的焦虑与担忧，以及清晰的愤怒。过于激烈且复杂的情绪，让她的脸色看上去非常差，眼神明亮到接近尖锐。
pib的人抓走了彼得和泰德，理查德和玛丽的卧底身份也暴露，简直是所有最坏的情况都聚集到一起了。
可是，泰德为什么会被他们抓到？
现在是白天，泰德应该是占尽优势的一方，为什么会……难道是跟阿尔玛有关吗？
贝尔纳黛特飞快思考着，觉得这是最有可能的情况，否则他不可能会落到如此狼狈的境地。
到达基地后，她没有再选择从看守疏忽的地方偷偷绕进去，因为已经没有必要。整个基地的大门正朝她毫无遮拦地敞开着，周围看上去没有一个守卫，空气里除了风雪声，安静到死寂。
她跳下车，脸上带着口罩，皱着眉尖看着面前空无一人的大门几秒后抬起手，周围所有物体的影子都迅速脱离出来，缠绕成大片尖刺遍布的荆棘生长出来，保护在她身边，随着她一步步走进基地的动作而跟着蔓延进去。
这时，一扇铁门在她左侧大楼的底层缓缓升起来，似乎在无声邀请她。里面完全一片漆黑，半点光芒也没有，是对她最不利的环境。
德雷克的声音通过广播器从里面传出来，伴随着轻微的电流声:“你很准时，莫洛尼小姐，请进吧。”
贝尔纳黛特没有动，而是直接问:“彼得和泰德在哪儿？”
“进去就能看到了。”德雷克愉快地回答，笑声满是不加掩饰的恶意与轻蔑，“其实也不用这么紧张。你已经知道自己没有选择的余地，所以就不要再做任何多余的反抗，相信这些对我们都会很好的。”
他说得对，现在的自己完全处于被动劣势，不管他们说什么，她都只有接受。否则她根本无法想象他们会对泰德和彼得做出什么事。
贝尔纳黛特闭了闭眼睛，从口袋里摸出军用手电打开，别无选择地走进去。身后的铁门立刻合拢，发出一阵沉重闷响。
沿着面前唯一的通道一直走到底，穿过大门，路上没有碰见任何人，只有墙顶时不时出现的监控摄像头一直在盯着她，红色的亮光像是夜魇的眼睛那样让人不寒而栗。
来到通道尽头的电梯，她按照德雷克的指示走进去，按下去往地下最底层的按键，然后来到左侧尽头的大门前。
“打开吧。”
贝尔纳黛特照做，看到这里是一间类似审讯室一样的空旷房间。坦白的墙壁上挂着一台巨型液晶屏幕，里面正是被五花大绑着，满身是伤的泰德。
“泰德！”她连忙跑过去，伸手轻微颤抖着触摸上屏幕，转头看着天花板角落的摄像头，大声质问，“他在哪儿？还有彼得，你们把他们关到哪里去了？！”
“噢？我倒是没想到你还会这么关心那个孩子。”德雷克若有所思，是因为觉得是被你们连累的缘故，所以才会导致帕克一家落到今天这个下场吗？你觉得很愧疚。”
“他们在哪儿？！”
“冷静点，莫洛尼小姐，我们还没开始谈条件呢，这可不是友好的谈判态度。”
她咬住牙，手指紧紧蜷握着，掌心传来被指甲过度掐陷而产生的刺痛感:“你们想要什么？暗核？打开逆世界通道？”
“既然你都说出来了，那我就不用多费口舌。所以，请你自己做出选择吧，莫洛尼小姐。是要坚守你们家族的秘密，还是亲眼看着你仅剩的亲人和一个被你们所连累的孩子死在你面前？”他越说越高兴，好像格外乐意于看到别人在两难境地里痛苦挣扎的模样。
“时间可是不等人的，小姐。”
画面里，一个穿着pib制服的男人走到泰德面前，将他掐住脖颈迫使他抬起脸，露出满脸的狰狞血迹:“来，跟你亲爱的家人打个招呼。”
“别答应他们……”泰德虚弱地望着贝尔纳黛特，不断有鲜血从嘴里流出来，看上去惨烈又奄奄一息，“快跑，快……”
画面闪烁着，很快切换到另一边，一个全封闭的房间里，年幼的彼得趴在床边嚎啕大哭着，撕心裂肺地叫喊着要自己的爸爸妈妈，一张白净幼嫩的小脸满是泪水，因为情绪激动而涨得通红。
“怎么样，莫洛尼小姐，想好了吗？”德雷克轻快地问道。
“还有一个人。”贝尔纳黛特紧紧盯着屏幕，“你们不可能在白天如此轻易地抓到泰德，还有一个人在哪儿？”
德雷克沉默两秒，笑起来:“你很聪明，小姐。不过很可惜，那个女孩已经为你同胞的谎言付出了代价。”
“什么？”
她呆愣住，听到对方继续慢条斯理地回答:“我们需要找到能够运用暗核力量打开大门的钥匙，而你这位同胞为了掩护你的存在，谎称他自己就是钥匙，可惜很容易就被发现了。所以……”
画面咋还有转换到一个类似锅炉般散发着强烈火光的容器，贝尔纳黛特顿时冒出一身冷汗，心跳加快。
“作为惩罚，她已经被丢进能源核心，当做燃料烧光了。”
她难以置信地望着屏幕里的能源核心，冰绿眼睛里一片空洞，思维停滞住，无法指挥她作出任何反应，只能记起来今天一早和阿尔玛见面时，对方脸上那种充满灵动与生机的表情。
明明是刚才发生的事，明明是刚见过的人，可是现在德雷克却告诉她，阿尔玛已经死了。她被丢进能源核心烧成灰烬，就是因为泰德没有立刻供出自己。
不。
不是这样。
就算泰德一开始就实话实说，他们也一定会杀死阿尔玛，因为他们乐于看见别人的痛苦。
“你们这群混蛋！”强烈到失控的怒火与悲伤一拥而上，让贝尔纳黛特愤怒地朝摄像头抬起手。影棘瞬间疯长着将它绞个粉碎，整个房间的大门与窗户也同时爆炸破裂开。
“立刻放了他们！”
“当然可以。”德雷克很爽快地回答，“除非你拿你自己做交换。否则，我可不能保证下一个被丢进能源核心的会是谁。”
“你……”
“不如就从这个孩子开始怎么样？”
裂纹遍布的液晶屏上再次出现彼得正哭得上气不接下气的可怜模样，小小的身体抖做一团，语无伦次地哭喊着想要自己的父母。
这时，大门打开，一个穿着黑色制服的男人走进来，单手就将彼得抱起来交给门口的人，头也不抬地说:“送去能源核心室，这是下一个。”
“不……”贝尔纳黛特看着画面里正不断朝能源核心走去的几个人，听到彼得尖叫着哭闹的声音，顿时惊慌失措地伸手拍打着屏幕，焦急的声音里带上种不自觉的哀求，“停下来，放开他！放开他！不要伤害他！不要——！”
“选择权就在你的手上，莫洛尼小姐。只要你一句话，你就能救下这个可怜的孩子。”
“我……”
她看着画面里满脸泪水的小男孩，回想起玛丽因为失去自己的孩子而失魂落魄的模样；回想起理查德和她抱着彼得，一家人满脸幸福快乐的模样；回想起十六年后，已经长大的少年和她一起走在纽约的灿烂阳光下，彼此分享一支蛋卷和冰淇淋的模样。
还回想起他为自己认真讲解各种理科题目，不厌其烦地一遍又一遍。以及他低垂着头，睁着一双小鹿般漂亮湿漉的眼睛专注看着她，笑着叫她名字的时候。
那是他们相伴长大的十年，有太多太多美好温暖的回忆。除了玛德琳以外，彼得是她最重要的人，也是他将贝尔纳黛特从幼年的黑白单调世界里带走，从此拥有万千斑斓。
终于，在德雷克即将开口示意把彼得丢进能源核心之前，贝尔纳黛特妥协道:“我答应你。”
她艰难开口，似乎每说出一个词对她而言都是巨大的折磨，充满痛苦的语言从她喉咙深处被强行挤出来，僵涩而残忍。
“不要伤害他。”贝尔纳黛特颤抖着重复，眼泪不受控制地掉落下来，一颗接一颗，指甲深深刮过墙面，几乎渗出血来，“我答应为你们打开逆世界，不要……不要伤害他，也不要伤害我的家人，我答应了。”
德雷克笑了，仿佛早就预料到她一定会这么说:“既然你做出了正确的选择，那么，他们会安全的。”
“现在，就请你带着暗核碎片，跟我们外面等着的人走一趟吧，莫洛尼小姐。”
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