“所以，你听说了吗？维姬？”来到休息室自助饮料机前拿了一罐可乐的史蒂夫刚好碰见了坐在咖啡台上的维姬，便主动上前搭话。
“听说了什么？”维姬接过店员递过来的拿铁，道谢之后，两人转到靠近落地窗的长凳上继续着话题。
“听说公司高层打算撤下艾莉克斯在《早间新闻》的主持人位置。”
“真的吗？”维姬有些惊讶，艾莉克斯已经在这个位子上坐了十多年，几乎每个明日城的市民在早上出行时都能在地铁或者广场大屏幕上看到她的身影，艾莉克斯甚至一度还上过明日城对外文化宣传的广告牌。很难相信这么一位节目的灵魂人物会被撤换掉，维姬继续追问，“谁说的？”
“我怎么会知道？”史蒂夫摆了摆手，“这种小道消息都是一传十十传百的。”
“也许只是谣言而已。”维姬拉开杯盖上的扣子，小心试探着杯口的温度。
“不过这次的消息似乎很有可信度。”史蒂夫用手指扳开了易拉罐环，深喝了一口，舔了舔嘴唇，“不过老实说，艾莉克斯已经……你知道的，她不再那么年轻了。她节目的收视率好像一直在下滑，制作人也许觉得她不再受观众欢迎了。”
“那谁来接替她的位子？人们十多年来熟知的荧幕形象突然换人，新上来的人肯定要面临不小的压力。”维姬问。
“这就是有趣的部分。”史蒂夫扶了一下眼镜，“据说高层已经决定用一个虚拟的人工智能形象来取代艾莉克斯，代号好像是叫做……伊莱莎！说是这样可以根据观众的口味来设定形象并且可以24小时全天播报新闻，更不用提可以省下一大笔给主持人的钱。”
“真的吗！？艾莉克斯知道这件事吗？”
史蒂夫耸了耸肩，谁也不知道这些话有没有传到艾莉克斯那里去。
维姬叹了口气，“唉，我以为现在我们光是要和那些每个人在移动设备上随便一点就能看到自己想要的新闻自媒体竞争流量就很难了，现在我们还得和AI抢饭碗。”
“这我倒不会担心，维姬。”史蒂夫安慰她道，“你我在现在这个时候可不会被替代掉。”
“嗯？”维姬没能明白他的意思。
“我是说……现在我们有了《仿生人人权法案》后，即使公司用lilim把我们替换了也照样得给lilim发一样的工资，甚至还有政府监管的福利政策来防止lilim的过度劳动。以前lilim所具备的工作优势已经‘被平均’到和我们一样的水平，也只有像伊莱莎那样没有实体和自我智能的系统才会取代一些简单的播报职位，像你这样的外勤人员根本不用担心。”
“哦，我还以为你的意思是我的工作很出色所以不用担心被撤职呢……”
“啊，当然……”史蒂夫慌张起来，“那是肯定的，维姬。你是58新闻台一颗冉冉升起的新星，前途不可限量……”史蒂夫开始亡羊补牢，“我听说他们甚至给了你那个去维特鲁威采访的机会。”
“跟你开玩笑呢。不过，你听说的事情倒挺多的……”维姬揶揄到，“是啊，其实我上午刚从那边过来。”
史蒂夫顿时来了兴致，“然后呢？有没有挖出什么猛料？那个叫霍夫斯塔特的老头已经躲在幕后好长时间了，你得想办法从他身上做做文章，最好弄出个大新闻来。”
“……采访因为一些原因中断了，我待会还得跟维奥拉汇报一下这件事，
明天得再去一趟。”维姬冷冷地说，虽然史蒂夫并不知道自己和亚当的关系，但听他对外祖父这么出言不逊，自己心里多少还是有些不快。
“嗯，在这个敏感的时间点上，这次采访肯定会成为一个热点话题。”史蒂夫没有察觉到维姬脸上不满的神色，继续侃侃而谈，随后注意到腕表上的时间，从椅子上站了起来，“那么，祝你好运了，维姬。”
“谢了，史蒂夫。你也是。”维姬跟他轻轻碰拳道别，史蒂夫将空了的易拉罐扔进一旁的垃圾桶，便自行离开了。维姬侧过身，一个人望着窗外城市的风景，对面大楼中间的屏幕在合成食品的广告过后，58新闻台的logo在屏幕上一闪而过。
……
敲了敲门，维姬走进了自己上司维奥拉的办公室。门扉拉开时维姬才注意到办公室里还有另一个人，维奥拉起身为她介绍了一下，“薇薇安，这是汉娜，这次新来的实习生。你作为前辈要好好关照一下。”维姬对汉娜表示了欢迎，她看上去有些局促不安，一幅刚刚毕业，一脸青涩的样子。维奥拉告诉她维姬当年也是和她一样差不多的年纪来这里以实习生的身份开始的，汉娜听到这话时稍微抬起了一下视线看向维姬，神情似乎放松了一些。紧接着维奥拉和维姬就简单地向她介绍了一些台里的历史文化背景以及作为新来的需要知晓的一些事情。
“我有个问题……”汉娜疑惑的说，“为什么取了58频道新闻台这么一个名字，这名字不像是皮库斯电视新闻网、明日城广播新闻公司这样的通俗易懂的标题，也不是像都市1号、4号这样正常的名称，再说这些名称也确实没有，怎么就一下子跳到58号去了？”
维奥拉和维姬面面相觑，“呃……说起来这个一般人都不清楚啊，是这样的……”维奥拉解释道，“记得我刚进来这里的时候，原先的老前辈们有提过我们电视台早在大战之前就已经运营很多年了。那时候明日城只是一个靠近海滨区域的一个小城镇，以渔业和进出口作为主要的经济来源，我们台那时也只是一个地方频道，叫做本地58频道，每天主要放送的也就是一些国际和本地的一些新闻，规模很小，大部分时间也都是在放送一些低成本的剧集和廉价广告。直到大战后曾经的‘国家政府’不复存在，明日城发展起来之后，58频道也就顺水推舟地繁荣起来成了如今的样子。”
汉娜露出了一副原来如此的模样点了点头。
维姬拍了拍她的肩膀，努力树起一个前辈的榜样，“欢迎加入这个大家庭，汉娜。现在人们每天都在终端上收到各种低质量和娱乐化的新闻，在大数据的影响下提供特定偏见的搜索结果和新闻提要。他们只接收自己想看的新闻，听到他们自己想听的观点，自以为获得了大量信息但其实有用的信息寥寥无几。新闻质量低下，人们却对此上瘾，传统的新闻业的确受到了一些挫折，但人们仍然需要着可靠，高质量的新闻。这就是我们的意义所在，希望你不要忘记这一点。”
在维姬向汉娜传授着一些自己当年作为一个新人的经验时，维奥拉问起了维姬上午去维特鲁威采访的情况。维姬也就如实告诉了维奥拉采访延期的事情。
“嗯，那也没有办法。当然趁着话题热度这篇采访能够越快越好，既然延期了……正好，也许下一次采访我们可以加入更多的提问内容……”说话间，维奥拉突然想到了什么，“对了，这样，明天上午的记者会乔和麻衣他们也要去那边直播。你可以带着汉娜一起过去，让她先熟悉一下工作流程。”
维姬答应了下来，在维奥拉的催促下，维姬还是在办公室把上午的采访记录整理出了一篇初稿出来，在敲击的键盘声和工作间里众人的喧哗声中，傍晚的余晖很快就投射到维姬整理好的文稿一角。
……
打开公寓房门，脱下了高跟鞋，随手甩到一旁，维姬整个人躺倒在自己公寓的沙发上，透过客厅的落地窗仔细端详着眼前那朵形状怪异的云。下午整理出采访稿之后维姬又被叫到其他小组帮忙，一直忙到了傍晚。那个女人可真知道怎么使唤人，维姬在心底稍微吐槽了一下，待到那朵云彩缓缓飘离了维姬的视线，夕阳也已经把天空的一角染得通红，只有城市道路上的车流声依然熙熙攘攘。
一个人在厨房简单操弄了晚饭之后，伴随着秋日晚风的凉爽还有远方传来的各种城市声响，维姬就这么整个人坐上了卧室的窗台，虽然有点危险，但她此时并不在乎。从上衣口袋里掏出了一盒香烟，打开了窗户，享受着十月凉爽晚风的吹拂，火红的头发被微风打乱，发丝反射着阳光的色泽。随后，和着眼前的景色，维姬抽出了一支香烟并缓缓将其点燃。
深吸一口，烟丝顿时变得和城市另一头的夕阳一般红热，晚风把维姬的头发打乱，香烟的青丝和咖啡杯里升腾起的热气也被一同吹散到了虚无之处。傍晚城市的景象总是令人伤感和怀念起来，怀念过去记忆里的美好时光，伤感于无法一直保持住那份鲜活的美好记忆，如同无法将眼前的落日框在相框里那样永不消逝。
借着夕阳下的氛围和今天上午的遭遇，维姬不由得回忆起了自己的童年，童年时光就是在这座城市度过的，然而现在那些记忆都像黑白色彩的老电影一样斑驳不清。但维姬依然记得也是在这样的黄昏下，自己和母亲牵着手在城市公园里散步，外祖父和外祖母则会在后面慢慢地跟着她们，记忆里父亲总是缺席的。当她回过头去催促他们走快些时，他们的脸上总是露出那副慈爱的笑容。
在外祖母的葬礼之后没多久母亲就和外祖父决裂，然后收拾东西带着维姬搬到了另一个城市生活。谁曾想到兜兜转转自己还是又回到了这里，这座城市自己记忆里的部分已经悄然无息地被新的事物所取代，但熟悉的人却还留存在这座城市，让维姬有一种熟悉又陌生、怀念又懊恼的感觉。
外祖母身上到底发生了什么事呢？印象里外祖母是和外祖父一样的科学家，一直在外祖父身旁陪他工作，只不过外祖母更偏向于脑科学方面。一副鲜明的记忆突然浮现出来，幼时的自己躺在床上准备睡觉，桌上的一台老式唱片机正播送着古典乐曲悠扬的旋律，而外祖母则在一旁为她读书，读的书不是一般哄小孩子入睡的童话书，而是一本百科全书，上面刚好讲到人类身体结构的那一本。外祖母的话语突然又在脑海里响起。
“看，薇薇安，这就是大脑，这就是我们人类产生思维，控制身体其他部分的器官，这就是我们智慧的来源，也是我们区分于动物的所在。”外祖母指着一副大脑的解剖示意图给维姬看，通常来说没有父母会把这当成睡前故事。
“大脑从表面看起来就像是一个核桃，对吧。它的表面沟沟壑壑特别多，皮层折叠在一起，大脑的不同区域有着不同的功能，它又分成左右两个半脑，一般认为左半球是逻辑理性的，而右半球则是感性和艺术性的。左脑控制你右边的肢体动作，而右脑控制你左边的肢体动作……”
“为什么不是左边的控制左边，右边的控制右边呢？”维姬好奇的问。
“好问题，薇薇安，具体来说这是延髓下部、锥体尾侧的中线处，锥体中的皮质脊髓束的大多数纤维越边至对侧，决定了身体大部分的同侧功能是由相反侧的脑部控制。但为什么会这样其实还没有一个清楚的答案，但眼睛的构造可能和这有关，单个眼球鼻侧获得的信息通过视交叉传到对侧大脑半球视觉中枢，而结合小孔成像的原理，就能发现，实际上左边的事物成像于视网膜右侧，进入大脑右半球，而右边的事物同理进入大脑左半球。”
“我听不太懂，但这些事情连外祖母也不知道吗？”
“外祖母是脑科学专家啊，我的目标就是探索这些奥秘呀。薇薇安，你知道大脑最令人着迷的地方是什么吗？”
小维姬茫然地摇了摇头。
“大脑说到底，就是一块肉而已，而从这块肉中，却诞生了意识和智慧，这是十分令人着迷的。比如说那些像核桃一样的沟沟壑壑，就是大脑皮层。大脑皮层的总量是人脑区别于其他低智能物种的脑的重要特征，而支撑大脑皮层最重要的就是神经细胞，神经元的数量多得无法想象，每个神经元有多个突触和一个轴突，当电化学流在这些通道中传送时，意识就产生了，或者说意识的最下端就是由这些运动构建的。而记忆的存储似乎也是存在于神经元之间的运动中，而对记忆的探知又发现更多的奥秘。”
外祖母视线从书本上移开，转而看着维姬的眼睛，“比如说，薇薇安，你能想到你最早的记忆是什么时候呢？”
“啊？这个……让我先想一想……”维姬看着天花板，像是拼命要找到泉水的源头一般穿过自己的记忆深处，“嗯，我能想到最远的事情好像是妈妈把我抱在手里，在看烟火大会。再往前就没有了，空荡荡的，什么也没有了。”
“薇薇安，我们大多数人都只能像你一样回溯到4岁左右以后的记忆，这是为什么呢？毫无疑问，那之前的时光你是真真实实存在着的，你有着各种各样的需求，也会做出各种各样的互动和回应。那么，这里就有一个问题，既然你没有那段婴幼儿时期的记忆，那么你在那段时间真的能算是‘存在’着吗？你还是你吗？可以说那时的你有意识吗？或者，那时的你，有灵魂吗？”
“实际上，通过研究我们发现新生儿的神经元突起数量较少，随后迅速发育，在2岁就可以达到成年人的数量，但之后成长过程中所发生的主要事情，并非是新神经元的生长，更多的是在去除，清除掉许多多余的神经元。”
“而这其中又由于人的视觉系统深深地依赖于皮层，而且要经过若干年才能成熟，所以可以说你在婴幼儿时期没有视觉记忆，看不清事物，导致你人生的第一幅画面姗姗来迟。通过对鼠类的研究，得到的结论是，早期的情境记忆并没有丢失，而是被长期储存起来了。这意味着，海马体有很多我们在婴儿期学到的技能，并不会丢失掉，而会成为我们内隐记忆，程序性记忆的重要部分。”
“所以我的确是存在着的，是有灵魂的喽。”
外祖母摸了摸她的头，然后又歪了一下头，用遗憾的语气说道，“嗯——也并不尽然，你瞧，以前啊有一位脑科学家，他对癫痫患者实施了大脑半球切除术，这是因为一些癫痫病患者的一侧大脑已经严重受损，经常导致癫痫病反复发作，为了彻底治愈他们，不得不切除一侧的大脑。然而令人惊讶的是除了一些身体障碍外，一些做完手术的患者不仅癫痫病治愈了，他们的智力和情感仍然能够正常发育。不仅如此，像是这首你正在聆听着的曲子作者——肖斯塔科维奇，他脑子的颞叶当中有一颗游离的弹片，这块弹片常年游离在他的脑子当中。据说由于这块弹片的存在，他只要头一歪就能听到音乐而且每一次歪头都能听到不一样的音乐，所以他就把这些音乐当作了创作的素材。事实上每一次弹片的挤压都极容易引发癫痫，但他却没有如此。这不禁让人十分好奇，但这个故事也只是都市传说而已。”
“这就引发了一个问题，既然我们拥有一个大脑半球就已经足够产生意识，那么，如果我们拥有完整的左右半球，但是它们之间的联系被切除了，我们是否会有两种意识呢？掌管大脑半球交流的是‘胼胝体’，‘胼胝体’由两亿条神经纤维组成，是两个半球进行交流的通道，连接着大脑两半球，使之形成统一的整体。当你切除了胼胝体后，大脑的两个半球就成为独立的半球。”
“在一个实验中，科学家首先给一个实验者的右眼呈现一个图像，然后让这个实验者指出和说出他看到了什么，这一图像信息由实验者的左半球加工，实验者可以正确地回答他所看到的。随后科学家又让这位实验者用左眼看图片，此时，这一信息只能进入他的大脑右半球。然而，实验者此时却说他什么都看不见，当研究者让他指出图片的位置时，他的左手，现在是由右半球控制，却不自觉地指向了图像。”