孔阅先的到来给了英子很大的依靠,她没想到还有人在这个时候来到叶家帮忙,她心里似乎吃了定心丸,她不再着急,不再不知所措,但,她脸上的泪水依然无法抑制,“俺这就去做饭,俺一切听您的!孔伯伯。”
新新听到院子的声音跑出了书房,他抬起小脸,满眼小惊愕地看着孔阅先,眼前的老头一身脏兮兮的长袍,灰色的头发遮在一顶破帽子下面,遮不住的头发在耳朵四周向外扎煞着;一双大眼睛,宽宽的眼角,有点像图画书里的关公,又像张飞,但,比张飞好看,满眼温和,给人亲切感,“您是谁?您是来看俺祖母的吗?”
“是,俺是你祖母老家的一个朋友!”孔阅先抬起他的大手抚摸着新新的小脑袋,“带伯伯去看看你们祖母可以吗?”
新新歪着小脑袋看看英子,英子向新新点点头。
“好!您跟俺来吧!”新新一边说,他一边带着孔阅先上楼。
孔阅先跟着新新走进了叶祖母的卧室。
孔阅先抬起一双大眼睛往老人的床上看着,他的全身不由自主打了一个冷战,只见老人直挺挺地躺在床上,紧紧闭着眼睛,皱着眉头,模样沉静;她身上衣服整洁,像是被熨斗刚刚熨过似的,老人鞋子袜子已经周正地穿在脚上;老人从喉咙里发出断断续续“呼呼呼”,那绝不是睡着了打呼噜声音,那是老人将死在殃气。
孔阅先心里很清楚,叶家祖母不可能再醒来,想到这儿悲从心里来,泪水瞬间模糊了他的视线,虽然他与叶家没有什么交际,除夕夜里那十个饺子让他记住了叶家,记住了英子,此时此刻他难过的心情无法形容,这么多年叶家靠着这个老人撑着,老人一旦离开,叶家这一些孩子怎么办呀?泪水顺着孔阅先的脸流着,瞬间流出了两道泪痕。
英子熬了一锅玉米粥,家里最好的食物就是玉米碴子。
英子让新丽带新菊和新新到书房里去吃饭,然后她单独盛了两碗稠的用托盘送进了叶祖母的卧室。
听到英子的脚步声,孔阅先急忙抬起袄袖飞快地划拉一下脸,他一边从英子手里接过那碗玉米粥,他一边故意轻松地笑了笑,他又低下头闻了闻,“真香唉!英子,让你祖母多睡会,你去和弟弟妹妹喝粥吧!”
“嗯”英子一边答应着,她一边把她手里的另一碗粥放到了叶祖母床边的桌子上,“孔伯伯,待会俺祖母醒了您喊俺,俺喂祖母吃!”
孔阅先想说什么,他什么也没说,他只点了点头,“好!”
英子出去了,她去找新丽新菊和新新。
书房里,新丽正在收拾新菊和新新喝完粥的空碗,她见到英子走进来,她急忙放下手里的碗,她泪眼汪汪地扑向英子,“英子姐,祖母她怎么样了?”
英子也不知叶祖母的具体情况,她只知道叶祖母在睡觉,“那个拉二胡的老头看护在祖母身边,不会有事!放心吧,也许,祖母睡一觉就会醒来了,也就好了。”
英子见过她祖父过世的情景,祖父一直想说话,又说不出来,他两双眼睛使劲瞪着……而叶家祖母的眼睛闭着、张着嘴喘着气,似乎与睡着了没有什么两样。英子可以断定叶祖母还活着。
“祖母她不吃饭了吗?”新丽不放心地继续追问,她似乎把一切希望寄托在了英子的身上了。
听了新丽带泪的话,英子心里也很难过,“新丽,你先不要着急,待会儿祖母醒了,俺再把粥给她热热……”
“俺生病时,祖母说多喝热水,多撒几泡尿就好了。”新新天真的话逗乐了他一旁的新菊。
“闭上你的嘴巴!”新丽朝着新菊发火,“祖母病了,你怎么还能笑得出来?”
新菊很委屈,她一下窜到英子身边拽起英子的胳膊,“英子姐,新丽总欺负俺,俺……”
英子知道新丽的善良,更知道新丽与叶祖母的感情,新丽刚会走路就来到了叶家,她已经把叶祖母当成了她世上唯一的亲人,唯一的依靠,老人生病她怎么能不难过?看着新菊没心没肺、无忧无虑、有说有笑,她自然看不惯。
英子挣脱新菊的手,“你去带着新新看书画画吧!你们两个人不要走出书房,待会儿还会有人来,家里够乱了,你们也不要添乱,更不要大声吆喝,不要把鬼子引来,鬼子可杀人不眨眼呀!”
英子的话吓得新菊只吐舌头,她沉默了。
英子看看新菊,她又看看可怜兮兮的新新,她想,如果叶祖母真的死了,我该怎么办?我白天去卷烟厂上班新丽她能照顾好新菊和新新吗?新菊和新丽脾气秉性各异,常常无缘无故吵架,不是叶祖母震慑着,叶家房子屋顶都会被他们掀了。
“我去洗碗!”英子从桌上抓起三个空碗,她转身准备去厨房。就在这时,院门口传来了吆喝声,还有黄丫头低低“唔喔”声。
“新丽,你去看看,不认识不要开门!”英子知道黄丫头没有叫,来人一定是它认识的人。
新菊往外探探她的头,“谁来了,是宋先生吗?他带了好吃的吗?”
“新菊,无论谁来,都不要走下楼,更不要走出书房,这几天鬼子的巡逻队在街上转悠……把书房们从里面关上,你看好了新新,你是姐姐,给新新做个榜样,俺不叫你,你们就不要开门,有好吃的俺给你们送进来,好不好?”
“嗯”新菊一边点头,她一边飞快地关上了书房的门。
把新菊和新新安顿好了,英子抱着碗走进了厨房。这个时候,英子没有任何心情顾及院门外的事情,她的心事只在叶家祖母身上,她耳朵时刻听着二胡老头的招呼,哪怕是他的一声叹息在她听来都是雷声。
新丽走下楼来到了院子,她慢慢靠近院门口,院门外站着吴穷又高又瘦的身影,他手里晃着一个破衣服,那件衣服里鼓鼓囊囊的。
新丽认识吴穷,吴穷三天两头出现在叶家门口,有时他会给黄丫头丢下几根骨头,问他哪儿来的?他说是在饭店后院垃圾桶里捡来的。新丽没有朋友,她也很少出门,她经常去的地方就是开水铺子朱家。
朱家老头很好,说话嗓音很轻,似乎怕惊吓着外人,可他对他的儿子很凶,好像他儿子就是他的死对头,他们爷俩见了面就吵。朱家儿子三十左右的岁数,在棉纱厂上班,他经常有事无事带着一个女人在街上转悠,他身边的女人经常换,就是没有一个愿意嫁给他做媳妇的,不是朱家儿子丑,反而他一表人才,油头粉面,最大缺点不务正业,今儿上班,明儿歇着,一天打渔三天晒网,他在棉纱厂是一个烧锅炉的,他很好地继承了他老朱家的手艺。烧锅炉的本来是臭汗煤灰满脸,他却非常干净,听说他跟一个日本女人很好,又听说那个日本女人是面纱厂厂长的女儿,那个女人已经嫁人,她的丈夫是一个军人,她不甘寂寞,就这样勾搭上了帅气的朱家儿子。朱家老太婆很少在她家开水铺子出现,不知她在后院忙什么?朱家还有两个孩子,一个女儿已经嫁人,还有一个小儿子那年在火车道失踪,至今没有消息,听说是被鬼子杀害了,有的人还说是被八路军游击队救了,不知哪个消息是真?那个消息是假?反正四五年过去了,朱家小儿子至今毫无消息。
除了朱家,新丽还认识吴穷一家,新丽害怕吴穷的后母,每次去柳巷子打开水她都垂着头,她的脚步贴着墙根匆匆而过,但她不害怕吴穷,吴穷经常帮她,有时候见她拿着暖瓶很吃力的样子,吴穷也不说话从她手里抓过暖瓶,然后帮她送到叶家门口。
“吴穷哥!”今儿,新丽见了吴穷有点害羞,她仰着脖子看着吴穷的眼睛轻声细语地喊了一声。
“这个给那个老头!”吴穷满脸严肃,他一边说,他一边晃晃他手里的包裹,“他让俺去买的,有烧纸,还有几个包子,还有几块骨头俺捡来的!”
吴穷很诚实,说话也不拖泥带水,新丽非常欣赏他一副天不怕,地不怕的精神头。
“俺给您开门!”新丽一边说着,一边上前抓起了顶门杠子,她把顶门杠子从两扇院门上抽了下来,“吴穷哥,您,快进来吧!”
吴穷把他手里的包裹甩打在他的肩膀上,他一边准备上楼,他一边回头看着新丽问,“英子在家吗?”
新丽点点头。吴穷的脚步犹豫了,他把他手里的包裹递给了新丽,“那个老头在你们家吧?”
新丽又点点头。
“好,把这个给他,他一看就明白了!”吴穷说完一转身“蹭蹭”到了院门口,他又回头看着新丽,“有事你在街口喊一声,俺一会就到!俺去开水铺子等着!”
“嗯”听了吴穷这句话新丽心里暖暖的。
看着吴穷的身影像一阵风似的消失在路口,新丽的脚步慢慢退回了院里,她把院门重新插上。
“新丽,谁呀?”英子在楼上往下看着新丽,她看到新丽怀里抱着一个包裹,她又问,“谁呀?走了吗?他拿来了什么?”
“是吴穷!”新丽嘴里喃喃细语,她脸上瞬间飘过一抹彩虹。
“他有事吗?是不是又拿来了猪骨头?你就放墙根下吧!”英子一边说,她一边转身走近了叶祖母的房间。
孔阅先坐在叶祖母床前的桌子旁,他正皱着眉头想心事。
英子悄悄推门进来了,“老伯,俺祖母还没醒吗?”
孔阅先点点头,他抬头看了英子一眼,“英子,那个医生说什么时候来?中午吃饭的时候吗?还有两个小时!唉!”
“新丽是这么说的!”英子小心翼翼看着孔阅先的脸,老头的脸上挂着泪痕,脸色很凝重,似乎满腹心事。英子心里顿时有一种不祥的预感。
“英子姐,那个,那个医生来了,还有宋先生也来了!”突然楼下传来了新丽的惊呼。
孔阅先“腾”站起身,他挤过英子身边迈出了房间,他向楼下院门口看过去,只见一个穿着白大褂的医生带着一个清瘦的老头迈进了院子,他们脚步匆匆。
“孔老弟吗?好久不见……”宋先生抬头看到了孔阅先,他急忙抬起手打招呼。
孔阅先急匆匆迈下楼走到了宋先生和肖医生面前,他满脸疑惑,他皱着眉头,眼前站着的宋先生模样似乎在哪儿见过,在哪儿?他一时半会想不起来。
孔阅先认识肖医生,也是前几天通过家兴三哥刚刚认识的。宋先生的名字他早有耳闻,没见过,此时一身长袍、一副眼镜、文绉绉的宋先生怎么这么面熟?
“您是?!”孔阅先目不转睛地端详着宋先生的脸,这张脸似乎他很早就见过了,一定见过。
一双不大不小的眼睛藏在一副眼镜的后面,温和的笑容扯开眼角皱纹,两片不厚不薄的嘴唇,一圈不长不厚的胡须,一个敦厚又温文尔雅的微笑,“您好,谢谢您孔老弟!”宋先生迅速抬起一只手扶扶他鼻梁上的眼镜,然后他又迅速向孔阅先伸出两双手。
孔阅先再次皱皱眉头,他真的想不起在哪儿见过宋先生,眼前的宋先生似乎对他也很熟悉,还能直接喊出他的姓氏。
孔阅先突然张口结舌,“您……”
“听新丽说有一个拉二胡老头在叶家,俺猜想是您!”宋先生伸出双手准备握孔阅先的手,孔阅先心里一激动,他想起来了……孔阅先急忙把他的双手在他的破长衫上擦了擦,他的手和宋先生的手紧紧握在一起,两个人有千言万语,都没有说出口。
1928年宋先生在东北奉天教过书,1929年他曾带领学生游行示威,希望日本政府对张作霖的死负责,希望国民政府追究皇姑屯事件,以告慰因皇姑屯事件而死的所有人。孔阅先曾奉命带领军队围攻过宋先生的游行队伍,他没有开枪。宋先生要求孔阅先带他去见张学良,张学良没见。从那以后,孔阅先再没有见过宋先生,至今十多年已经过去了,没想到他们竟然在青岛相逢,相逢的地方还是叶家,这让孔阅先惊喜之外就剩下了激动。
“叶家祖母对俺有恩,俺应该来看看!”孔阅先知道眼前的宋先生不是一般人,当着真人面说话不能撒谎,但,隔墙有耳,他必须要小心。
“俺早就知道了您的事情!”宋先生一边上楼,一边对孔阅先悄悄说,“只是没有机会相聚!”
宋先生的话一语双关,孔阅先皱皱眉头,家兴三哥曾给他说过他们还有上线,这个上线是叶小姐的上线,也是扬玉与崔耀宏的领导,扬玉与崔耀宏牺牲后,就失去了这条上线。今天宋先生出现在叶家,这么看来,宋先生一定就是叶小姐的上线。
“英子,不要哭!”宋先生看到英子站在楼梯口哭啼,他心里也很难过,他嗓音哽咽,“好孩子,不要哭,你们祖母也许没事!
“宋先生!您可回来了,俺祖母她……”英子一下扑进宋先生的怀里,宋先生轻轻抚摸着英子的头,“孩子别哭,有你的宋先生在!还有你的孔伯伯在,不要担心!”宋先生一边对英子说着,他一边回头看看孔阅先。
“叶家祖母在等你!”肖医生看着宋先生的眼睛,“昨天她老人家说,她要等您!”
“嗯,俺知道了!”宋先生使劲咽咽嗓子,他的身体明显有点颤抖。
“我说呢,她在等谁呢?原来在等你?”孔阅先声音很小,“老人家就是不咽下那口气,俺不知她在等谁?”
孔阅先的话在英子脑子飞快地旋转,她祖父死的时候也剩下一口气,当父亲给他说,您放心,一切有俺……祖父才闭上了他的眼睛,难道叶家祖母只剩下了一口气,她不是睡着了?想到这儿英子紧跟着宋先生他们挤进了叶祖母的房间。
“衣服都穿好了?”宋先生满嘴泪音,他弯腰低头看着直挺挺躺在床上的叶家祖母,他语气再次哽咽。
“俺进来就这样了,似乎是她自己在昨天就穿好了!她还让开水铺子老朱买了一口棺材,老朱说,年前,她让老朱用她手上的戒指去换的……”孔阅先痛哭流涕。
“对不起呀,老人家!”宋先生“扑通”一下跪了下去。
英子“哇”放声大哭。
门口偷听的新丽听到英子大哭,她也开始哭。
听到英子和新丽的哭声,新新冲出了书房,他身后跟着新菊,三个孩子跟着英子跪在叶祖母身旁大哭。
叶家孩子们的哭声瞬间传遍了大街小巷。
“老人家,俺来晚了,您,您放心去吧!俺会把您送到叶静身边……”宋先生跪着一步步走到叶家祖母床跟下,他的嘴巴对着老人的耳朵轻轻细语,泪水在宋先生脸上流淌。
叶家祖母眼角滑过两滴晶莹的泪珠,然后她胸口跳了一下,吐出了最后一口气,她永远地闭上了眼睛。
叶家祖母的死让英子心里的那个天塌了下来,英子放声大哭,撕心裂肺地哭,挤压在英子小小心里的痛苦如倾斜的黄河水,淘淘不绝。叶祖母活着英子还有一个依靠,还有一个说说心里话的人,她还能把她心里对老家人的思念转嫁给叶祖母,依偎在老人的怀里,让英子感觉到自己祖母的存在,而如今,就这样,一个每天等英子下班,送英子上班的老人离去了,她就这样匆匆离开了叶家。老人带走了什么?带走了她的不甘心与无可奈何,她就那样没有等来第二天的天亮,带着遗憾离去了,也许她的嫚在召唤她,还是她不放心她的嫚孤独的留在那边?她要去与她的嫚作伴。
楼下院里传来了吵闹声。棺材铺子送来了一副简单不能再简单的棺材,棺材表面刷了一层油红的漆,前面高后面低,只是木板不够厚,朱家老头弓着他的罗锅背,嘴里不停地埋怨,“看看,看看,怎么能这么糊弄呢?都是邻里邻居的,这板子是梧桐树做的吗?没劲,没劲!”
棺材铺子的来人无可奈何地摇摇头,“不是的,这就够意思啦,您老不知道,虽然算不上什么好的木料,也不全是梧桐板子,至少还有几根梁子是香椿木做的!”
孔阅先默默走到院子里,他清楚老朱头不是单单在埋怨棺材板的事情,他的心里主要是埋怨这个世道。