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转行穷三年，现在的江政忠溯深有所感。失去之前打下的绝大部分人脉和朋友，从陌生的地方重新建立稳定的地位，进而东山再起是十分困难的事情。然而，过去的种种苦难和悲剧都不曾让江政忠溯臣服，这一次亦不例外。
“咚、咚、咚——”
三钟时的钟声响起，江政忠溯以闪电般的速度穿好主城护卫的服装，启程前往南主城门。
正式成为儿童护卫有一个星期，他已经对钟声了如指掌。特斯德的日长和现实世界异常接近，钟的结构也与现实的时钟有异曲同工之妙。钟声表示的钟时、大致所处的时间以及钟声的特征，从早到晚如下：
一钟时：凌晨1点钟声轻响1声
二钟时：凌晨3点钟声轻响2声
三钟时：早晨5点钟声轻响3声
四钟时：早上7点钟声轻响4声
五钟时：上午9点钟声重响1声
六钟时：上午11点钟声重响2声
七钟时：中午13点钟声重响3声
八钟时：下午15点钟声重响4声
九钟时：黄昏17点钟声连响2声
满钟时：入夜19点钟声连响4声
溢钟时：晚上21点钟声连响6声
回钟时：深夜23点钟声连响8声
每个钟时中间会轻响一次以示过半。
江政忠溯目前的护卫生活需要三钟时早晨5点起床，临近回钟时深夜23点才到家，甚比社畜的生活作息。这种工作时间只能领取普通护卫的一半工资，儿童护卫的工作无疑是专职坑人的职位。江政忠溯觉得换做普通的小孩早就累得窒息而死了。
清晨，江政忠溯打开面包店的大门，香飘飘淀粉味夹着暖气包围全身。
“早上好，贝克丽小姐。”
“早上好，江政忠溯大人。”
背着小孩的面包店大姐姐贝克丽笑着敬礼。
“今天有什么好吃的面包吗？”
“嗯，容我三思……最近江政忠溯大人吃得比较多的是甜馅的面包，要不试一试换这款芝士面包？”
每天吃面包更多是逼于无奈，朝五晚十一的工作让江政忠溯实在找不到时间购买食材自煮。当然，面包店一抓一大把，选择成为贝可丽的常客他还有其他考虑。
“那就要这个吧，老规矩帮我打包3个，连着委托的水果一起埋单吧。”
“好的，面包一共12枚铜币，水果帮大人买了2个苹果共6枚铜币，总共是……容我拿个计算机。”
这里的人数学普遍差，习以为常的江政忠溯事先掏出18枚铜币放在桌面。
“嗯，是18枚。口算如此熟练，不愧是江政忠溯大人。”
不不，是你们太菜了而已。
成为面包店常用户之后，江政忠溯很快意识到自己严重缺乏维生素。然而自行购买物理上做不到，所以他每天会拜托贝克丽小姐替自己跑水果市场。
防人之心不可无，为了避免被坑，江政忠溯明示了规则——面包自己只会在这里买，前提是贝克丽没有背叛自己的信任。难得获得稳定的客源，贝克丽很容易接受了条件。
“之前告诉你新面包的做法有尝试吗？”
“嗯！江政忠溯大人教的把肉和菜做内馅捏出面包的方法，我试做了几款品尝之后当真惊艳长舌！要商品化还需要一点功夫，但相信不久之后能拿来贩卖！”
不错，早晨的几分钟交际中，江政忠溯教会了贝克丽包子的做法。这绝对不是因为他很想念肉夹包的味道，仅仅是为了感谢她如此认真地对待自己的委托。贝克丽的手艺很不错，做出来的面包成品接近现实世界的水平，但仅有西式面包可满足不了江政忠溯。
“那就好，我明天休息来品尝一下。时间不早了，明天见。”
“我也期待明天再见。慢走，江政忠溯大人。”
江政忠溯拿着面包快步前往主城门。不是他不想跑，而是身上的装备实在是重。江政忠溯套上了主城护卫专用的护甲，由皮料为主，中间镶嵌着细铁锁的短袖，重量扛扛的。护甲内还要套一层统一的内衣和长裤，好在现在天气凉爽，夏天准要中暑。
走过放下的吊桥，主城南门的两个守卫向江政忠溯敬礼。因为江政忠溯跑了有一个星期了，守卫习惯了在这个时间点见到他。
“早上好，江政忠溯大人。”
“早上好，能帮我安排一下入内手续吗？”
“好的，这边请。”
偌大的城门能降下顶部厚重的石头大门阻挡外敌，但那只是应急才会使用的手段。一般来说，阻挡外敌进入主城的是覆盖整个主城区的大型结界。江政忠溯走到主城门的边缘，把手按在水晶上，触动的术式自动发动缠绕着整只手。检查有通过的许可，术式会自动回收，通过检查的人能获得通过结界的一次机会。
“携带物也没有问题。江政忠溯大人，祝你今天也工作愉快。”
“谢谢。”
这工作能有多愉快啊……——江政忠溯忍着不吐出苦水。
把携带的食物卷好塞入怀中，江政忠溯走进洁白空荡的主城区。他得赶在梅里斯他们醒来之前到达深宫。深宫位于水晶城的北部，贵族学习区则位于东边。涉及到各种机密和重要人物，进入水晶城也要通过一层结界，手续和主城类似。
“咚、咚、咚、咚——”
江政忠溯到达梅里斯和诺修斯两个房间中间后片刻，四钟时的钟声响起，时间来到了早晨7点。比江政忠溯还要早在门前等候时间的女仆们拿着洗漱用具进入两人的房间。
顺带一提，在8成以上人口是贵族的主城区里，平民身份的女仆着实是一股清流。除了女仆，不分男女的技职员也是平民。他们是持有特殊生活技能的普通人，比如花园管理、修复普通用具等职务就由这些人来做。值得一说的是，技职员和女仆都住在主城内的宿舍里，而且工资普遍是江政忠溯的两倍以上。
“早上好，忠溯。”
梅里斯和诺修斯同时出门对江政忠溯说道。
“早上好，诺修斯公子、梅里斯翁主。”
贵族早晨都要洗漱。所谓洗漱，也就是刷牙洗脸换衣服，只不过大贵族金贵，这些事情会让下人伺候自己进行。梅里斯和诺修斯的房间不同，男女洗漱时间也不同。尽管如此还能做出如此同步，不愧是双胞胎。
梳洗完出门，梅里斯他们前往深宫内的御膳厅用早膳。梅里斯和诺修斯是小孩，长辈们对小孩的要求没那么严格，所以他们总是最后到场。到场的梅里斯和诺修斯绕着长桌，从古雷城主为起点对长辈行早安礼。身为护卫的江政忠溯则是待在门口边笔直地站着。
房间相当宽阔，门口和餐桌隔了八九米，正常来说江政忠溯听不到他们在说什么。这是正常的情况下。
经过一个星期的努力，过于休闲的江政忠溯成功开发“引”的新功能——把声波震动“拉”近耳边的“收音”术式。现在的江政忠溯相当于时刻带着超级助听器，集中精神的话十米外的人说悄悄话都能听得一清二楚。
原本是开发来偷听术式课程用的，现在江政忠溯还用在了收集各种八卦信息上。多亏了这个术式效果，他不用和各种陌生人接触也能获得一定的信息，对于不能说话、不能擅离的护卫而言是绝好的弥补信息的手段。
以及消遣无聊的手段。
“早安，父亲大人。”
“早安，诺修斯、梅里斯。”
“早安，玛丽莎长母大人。”
被两人称为玛丽莎长母的是年龄和古雷城主相仿、性格一丝不苟的女性。所谓长母也就是古雷的正妻，而梅里斯和诺修斯是二房妾产下的小孩。据说因为生产时伤及了身体，二房妾不久便病死在床，如今两人的监护人是这位名为玛丽莎·卡顿的长母。
“早安，诺修斯、梅里斯。”
嘴笑眼淡的玛丽莎让江政忠溯想起了弥优尔，敏锐的小孩不会喜欢这样的人。
“早安，露易斯姐姐。”
“早安，诺修斯、梅里斯。”
这位叫露易斯的是长母膝下的女儿，时年11岁颇有王女风范的优秀翁主。听八卦女仆的闲话，原本露易斯还有一个哥哥，曾经的埃斯瓦尔世子，但在某场意外中夭折了。
住在深宫内的城主主族就这么几个，结束了问候的梅里斯和诺修斯找到自己的位置坐下。
“为埃斯瓦尔的发展，各位今天也务必打醒精神学习和工作。开始用膳吧。”
古雷城主做出简介的开场白，拿起手上的刀叉进食。烦人的餐前礼节到这里便结束，城主主族开始普通进食和谈话。贵族的食物是真的香，只可惜可望不可即，逼得江政忠溯直瞪眼睛。
“古雷，有件事我想提很久了。”
“怎么了玛丽莎？不妨直说。”
“是你擅自给诺修斯和梅里斯任命护卫的事情。两人的护卫人选不仅要通过身为长母的我的筛选，还要进行严格的训练才能上任，怎么能如此催促地决定和就职？”
“关于这件事，如我之前所说，江政忠溯立下了拯救城主主族的一等大功，出于功绩我无法忽视他的请求。而他的能力和人品都由我亲自审查，是有忠有胆有能之士，我判断立即上任没有问题。至于忽视了你的筛选，那是我一时心急遗忘了，错在我的身上。”
古雷城主理所当然地把过错往江政忠溯和自己身上分，明明要求江政忠溯成为儿童护卫的是梅里斯。而江政忠溯也没想这么早上任，是古雷心血来潮突然塞过来的工作。
“我先前提出，由我的侄子特利德·卡顿担任诺修斯的贴身侍卫的时候，你可是万般反对。现在却如此干脆利落地让一个刚‘复名’的贵族担任护卫。何况以梅里斯和诺修斯的年龄，绝大多数时间生活在主城，主城内有结界和守卫严密守护，根本没有委派护卫的必要性。哪怕是恩人，如此特别对待难免会招惹非议。”
这倒是说到点子上了。正如玛丽莎所说，在主城里只有梅里斯和诺修斯有儿童护卫，其他贵族小孩都没有。原因是水晶城受到两重结界守护，每个区域还有固定值守的守卫在，护卫根本是多余的。因此，江政忠溯的职位完全由梅里斯硬塞而来，所以才会遭受诸多反对和白眼，工资也不得不被大砍打折。
实际上江政忠溯的护卫工作不比正常护卫轻松。正常的护卫不需要24小时待命，仅当主子外出才移动。但江政忠溯的儿童护卫就要这么玩，主子们年幼没能体恤他的艰辛，平日里三餐他只能在移动过程中“不经意”地解决。好在因为时刻消耗着能量，一天之中很少出现三急的状况。
在主城内最麻烦的就是上厕所。没有职责或者专用房间，江政忠溯只能跑到主城的最底层，那里有平民专用的处理三急的地方。搞掂要马上飞奔回主子所在的场所，一旦丢失了便会被问责。所以说实话，这工作真的是弊远大于利，江政忠溯自己都想辞职不干。
“拒绝特利德·卡顿是因为有明文规定，诺修斯和梅里斯的侍卫要到他们12岁才能决定。至于护卫是绝对有必要的，先前两人被袭击拐走也是因为疏于贴身防备。招一个护卫各方面都能更安全。”
有必要说明一下，侍卫和护卫不是同一个东西。护卫相当于保镖，而侍卫属于正式跟班，相当于贵族小孩的下属官员。
“安全要看人选。诺修斯和梅里斯是埃斯瓦尔的公子和翁主，护卫的人选有大好的中下等贵族。贴身护卫要跟着主子走动主城，能接触到各种机密和任职的上级贵族。选一个不知道从哪里冒出来的‘复名’贵族，有个好歹该如何是好？”
江政忠溯挑起眉间：喂喂，我可是听得一清二楚，能不能别在本人面前说这么刺耳的话。
“玛丽莎，你就这么想为自家的侄子找职务吗？”
古雷的语气没有半点耐心，甚至冒出了火气。玛丽莎些许退缩，但她还是坚持自己的意见。
“古雷，你在说什么呢？我完全是在为诺修斯和梅里斯着想。现在到处在传闻——”
“这件事说够了，我在城地贵族会议上也解释地一清二楚，不必再提！”
丈夫怒吼之后，玛丽莎不便继续说话。
“母亲大人，我今日想学母亲大人的作画，请问何时有空？”
露易斯及时插入新的话题，绕开硝烟弥漫的对峙。玛丽莎沉默无语，最后决定随着露易斯的曲线球。
“嗯，等中午午膳过后，我会抽时间陪你去画室。”
古雷和玛丽莎，这两人结婚多年还生了两个孩子，关系却是世人皆知的恶劣。江政忠溯从女仆的八卦中听闻，两人曾有过恩爱的时期。直到梅里斯他们的母亲出现，古雷把所有的爱意放在了她的身上，与玛丽莎的摩擦日益增加。
实际的原因现在无法考证，但关系差这点能从每每吃饭都会闹出事情看出来。
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结束了早膳，江政忠溯跟着梅里斯他们前往贵族学习区。
再强调一次，并不是所有贵族小孩都能进入学习区学习。学习区仅开放给上级和部分中级贵族小孩，主要目的是培养精英后继者。
人数相对多而且质量参差不齐的下级贵族没有权限进入学习区。下级贵族只能自己雇用家庭教师让孩子在自家学习，这也是在贵族学习区见不到“阿玉”归方建玉的原因。
贵族学习区的学习按时间段有所不同。早上学习文书类科目，比如语言文字、音乐、数学等；中午休息之后开始学习术式课程；下午进行体能训练和运动娱乐。运动之后，贵族会返回特定区域洗漱、换装然后各自回家，到了晚上一般要进行礼仪或者其他特殊的学习。虽然科目不像现实中的学校那么紧凑和高难度，贵族的小孩也活得不容易。
当然，其中最不容易的是护卫江政忠溯。全程站着还不给说话，闷一天葫芦，晚上和主子说声再见就返回家睡觉。
说好的学习自由？说好的高贵身份？
江政忠溯感觉到自己被梅里斯坑得很惨。
“咦咦，特昂，我们又是跟他们两个一起上课啊，感觉空气都污浊了。”
“艾尔文大人，别这么大声，那个护卫听得见呢。”
一高一矮两个嚣张无比的小孩走进教室，他们用眼神和话语指指点点，戳得江政忠溯有点不自在。见江政忠溯不反驳，矮的小孩用手敲打他的铁甲。
“哦哦，不愧是城主主族，在主城里也安排护卫贴身保护。我这个城主副族就惨了，只身一人。”
既然矮的小孩能拍，高的小孩也动起手来。他连连拍打江政忠溯的脸，粗糙的手磨得江政忠溯的脸蛋很难受。
“艾尔文大人不用怕，还有上级贵族的我陪着你呢。哎哟，你是什么贵族来着？”
江政忠溯全程毫不动摇，保持着“温和”的微笑。如此容忍，是因为这两人的身份非常高。矮的叫艾尔文·艾比利提，是艾比利提副族的直系。高的叫特昂·卡顿，乃是大名鼎鼎的卡顿家之后。随便一个都不是穷鬼贵族的江政忠溯能惹的。
“在下仅是新立的贵族，自然无法与两位大人比拟。”
“哦，特昂你听到了吗？又是新立的贵族，城主大人当真喜欢新立贵族收到身边。哈哈哈。”
不得不说这两人也真不腻，手段玩了一个星期了还照着来，他们的常用话语江政忠溯都能背出来了。不过艾尔文和特昂倒是很会踩雷，诺修斯和梅里斯忍气吞声也有个极限。默默忍着的诺修斯被点着了导火线，炸药一口气爆出火焰。
“艾尔文你够了！你有本事再说一遍！”
“诺修斯公子，我没觉得自己有说到冒犯你的话啊？大家都听着的。”
“你、你们侮辱了我的护卫。”
“有吗？特昂，把刚才你说的话重复一遍。”
“回艾尔文大人，我仅是问了一句‘你是什么贵族’，殊不知得罪了哪里。或许是在怪罪艾尔文大人你的言失？”
“那倒奇怪了，我也只是说了一句‘城主大人当真喜欢新立贵族收到身边’而已啊？哪里来的冒犯了？”
两人一唱一和，把诺修斯弄得面红耳赤。这两货有点智商会玩文字游戏。乍一眼看上去没什么问题的话，实际上在含沙射影。但没把话挑明就不算说事，所以诺修斯没有发怒的正当理由，只能傻傻地站着。
他们踩中了什么雷？
很简单，梅里斯和诺修斯的母亲并不是正儿八经的贵族，而是和江政忠溯一样被城主擅自“复名”的无名贵族。没有见证人，没有家族认证，自然会有贵族站出来说事。搞不好会把一个普通平民变成贵族了呢。
“哥哥，算了吧。”
梅里斯按着诺修斯的肩膀。
艾尔文接着话题发挥：“哦，各位都看见了吗？这就是城主主族的礼仪，污蔑人之后一句算了就算了。”
“我——”
诺修斯抓起拳头被江政忠溯一手制止。
梅里斯紧接着往前一步屈身致歉：“对不起，艾尔文大人，今天的事情我代诺修斯哥哥向你配个不是。”
“今天的事情由我而起，我也郑重向艾尔文大人道歉。”
江政忠溯做出单膝下跪礼。
科普一下，在伊格伯特不兴下跪。伊格伯特男性贵族行礼大致可分为屈身礼、屈膝礼和下跪礼。其中屈身礼是最日常的招呼，屈膝礼是对身份高的人行的礼数，而下跪礼用于应对特殊情况。跪属于完全臣服的态度，显示自甘低人一等的身份，自尊心爆炸的贵族之间一般不会这么做。
对城主一般单膝下跪，对另外的人只用屈身礼或者屈膝礼，对其他贵族单膝下跪属于自我羞辱。另外，只有平民面对国王的时候会做双膝下跪礼，各级贵族见国王也是单膝下跪。关于单膝下跪还有个特例，就是未婚男性面对心仪的女性时，为了展现诚意会这么干。
总而言之，江政忠溯这是完全不要贵族节操的操作。不过原本就不是什么贵族，所以他本人一点都不在意。
“嗯，狗也还挺识礼节的。”
我都这么不要脸了，你就不能安静一点吗？
这次轮到梅里斯笑着后撤用手抄起木凳。左右顾不得，江政忠溯逼于无奈只能暗下发动“引”固定住梅里斯的木凳。
主城内未经允许不得使用术式，只有被允许的守卫和在训练场的时候能自由释放。但江政忠溯不使用是不可能的，否则事情闹大更惨。既然不能被发现，他每次使用都会格外地注意不露出马脚。
艾尔文全然不知自己将有灭顶之灾：“那是在干什么？帮我准备座位吗？哈哈哈。”
“忠溯，我只是想让艾尔文大人‘坐’下，麻烦松开木凳。”
梅里斯的眼睛只剩下冷冷的杀意。
江政忠溯直接谏言：“请两位主子见谅，责任尽在我身上。”
你们别闹了，要是闹出问题被怪罪的是护卫的我。——听懂了江政忠溯的话，两人安稳下来。视江政忠溯为朋友的梅里斯和诺修斯并不希望让他难堪。
结束了上午的课程，江政忠溯终于从各种压力中解放出来。
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陪着两人回去深宫用膳休息后，江政忠溯前往了术式训练场准备下午的术式课程。
“今天老师还没来呢。”