——t6.16
三钟时凌晨5点,从第三层的神官长住宿前往第四层神殿背后的神官室,是伊修·威廉的日常。神官室位于神宫核心室的旁边,威廉从神宫背后的楼梯上下不需要很多时间。
威廉走上神宫第四层背后,短发少女单手扶额鞠躬。
“早安,威廉大神官。”
“早安,罗尼西亚。”
一般来说,负责值日的神官守卫需要赶在大神官开门之前守候。但考虑到神官的休息时间,威廉亲口允许所有神官迟到半钟时。也就是说,值日的神官在三钟半时,约早晨6时到位便没有问题。
这是大神官的赐言,大多数值日神官会欣然接受,唯独这位名为罗尼西亚的少女坚持着原来的规矩。
威廉触碰神官室的大门,在感应到灵气反应之下,大门解开封锁自动打开。
“罗尼西亚,知道今日外出活动的人员是谁吗?”
“回威廉大神官,据说是梅里斯翁主一组。”
威廉轻轻一笑:“不错,梅里斯、华桃墨素,有她们两位在,这次的活动想必会困难重重。罗尼西亚,法尔福村你知道吗?”
“回威廉大神官,罗尼西亚出生于东城口区,知道那是属于东城口区郊外的村庄。请问法尔福村有什么问题吗?”
“不,我只是在想法尔福村在埃斯瓦尔发展最落后的东部,还位于其边缘,与贵族时常生活的繁华地区相形见绌。习惯了内城的生活,要在那种地方逗留几天,城主主族的人或许会很不习惯。你不这么认为吗?”
“回威廉大神官,听闻梅里斯翁祖的队伍里有平民神官中的佼佼者。有他们在一旁辅助,还有洛纳斯神官长的照拂,罗尼西亚认为不会有问题。”
“洛纳斯……”
威廉陷入沉默,久久站着不动。
“威廉大神官还有什么疑惑吗?”罗尼西亚忍不住问道。
没有丝毫笑意的假笑,从威廉身上飘来的气息吹动罗尼西亚的短发。据说熊的怒目能让人一时无法动弹,巨蛇的纠缠能使人迅速窒息,罗尼西亚感受到的正是两者的组合。
“不,我只是当心试炼受到阻碍。”
这并非恶意,从分类上属于一种爱慕。到达极端的爱慕竟然会如此丑陋,罗尼西亚不得不倒吸一口气。
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束起的黑发甩动,少女一手托着三个叠起的大型行李箱,一手牵着跟随其后的金发少女。一步一步,踏着轻松而又优雅的步伐,少女保持着完美的平衡感。因为完全找不到能帮的忙,两位少年无奈地站在一旁。
“她是使用了‘身体强化’了吧?若非如此,这般力度也太恐怖。”
“训练场之外用不了术式,这点休比德你也知道吧?所以这肯定是华桃墨素小姐天生的神力。啊,华桃墨素小姐好帅。”
阿布诺拉往少女抛去欣羡的目光。
“阿布诺拉,虽然我也不想这么说,但最近你确实有点变态。”
“我吗?怎么会呢?我一直都比休比德正常吧?”
休比德轻轻地叹气:“哪有正常人会用‘帅’来形容女性。还有,你这么说我有一点伤心哦……”
阿布诺拉不赞同休比德的想法。
“你见过有人在单手负重的同时还能如此亭亭玉立吗?外貌比男性更清秀,身体比男性更婀娜,体能比男性更强壮,举止比男性更清雅。既然男性能用‘帅’来形容,为何华桃墨素小姐不能?只是你的目光太短浅罢了。”
怎么想都是你的目光太奇特了——避免无谓的争吵,休比德把话收在心中。
在华桃墨素的强力协助下,行李很快摆放整齐,完全帮不上忙的其他人事先在马车后等候。
这一次的马车是加装棚的商用车厢,只有背后一个出入口。简易的木凳布置在两边,行李塞在木凳的下方,和华桃墨素前两次坐的加豪华版车厢差距不只一星半点。
作为车动力的是名为沙拉曼的灵兽——一只大型的白色四足蜥蜴,脊椎线上长满白色的水晶。这只沙拉曼据说是洛纳斯新收服的灵兽,不需要车夫,只要洛纳斯用意念给出命令便能操控。
运送完行李,洛纳斯拿着夹着纸张的薄木板清点人数。
“梅里斯、瓦鲁多、卢修、阿布诺拉、休比德,以及那边的华桃墨素……人都齐了,上车吧。”
像第一次春游的小学生,除去华桃墨素和带队的洛纳斯,其余的五人跃跃欲试。
平民神官出生贫寒,从没试过坐马车出游,此时此刻是珍贵的首次出游。
瓦鲁多是贵族,但从来没试过坐这种平民版的马车,和平民一同出行,对于他来说也是难得的经历。
至于梅里斯,比瓦鲁多活得更加拘束,这种经历更是显得新鲜。当然,身边是能够信赖的伙伴,从危机重重的神宫中解放,也是梅里斯能开怀放松的原因之一。
“姐姐快看,是城口。”
拉车的蜥蜴比华桃墨素预想的要给力。行程一路顺风,不出一小时就到达了内城的东城口。
通过城口需要检验身份,这是华桃墨素较为担忧的环节。
古雷说过,华桃墨素在埃斯瓦尔城的登记仍然显示“江政忠溯”的旧名,而“江政忠溯”是神宫抢着要的人,万一露馅会相当麻烦。之前有库拉顿开路,全程不用下车检验,但现在的她必须走正常检验的路径。
“额,这是……组长,能过来一下吗?”
守卫对显示的信息感到迷茫,叫来了统帅这个城口的守卫组长。
守卫的慌乱是应该的。
一般人的血灵检验会显示出登录的姓名、性别、年龄、所属家族、职业及所在地点、紧急联系人。然而华桃墨素的情况,只显示出了年龄10岁、所属埃斯瓦尔家以及紧急联系人古罗·埃斯瓦尔,其他地方都打上了乱码。
对于守卫来说,能显示信息其实已经算验证了身份,信息有没有问题是没所谓的。像拿着门卡开自动门,既然能验证过关,保安也难得管他具体是谁。但若门卡统一是白色,你拿的却是黑色的门卡,串改痕迹如此明显,正常守卫自然会多一颗心眼。
华桃墨素虽保持着微笑,她的内心正处于正冰火两重天。这就是古雷所说的“会对信息动‘点’手脚”,怎么看都十分惹人注目。
好在守卫组长是个聪明人,看到信息转眼看了看对象后倒吸一口气,一把拉开原先的守卫向华桃墨素单膝下跪。
“小人见过华桃墨素小姐,下属有所得罪还请见谅。”
“不必多礼,是我的信息有问题在先,受怀疑也是应当的。”
“小姐的事情城主通告过所有守卫。我的下属没能反应过来,耽搁了小姐的行程,这是他的失职,也是管理下属的我的失职。当真万分抱歉!”
“我真的没打算怪责任何人,请守卫组长和那边的守卫大哥都不必在意。”
华桃墨素想着这样收场就算了,哪知道原先的守卫噗通一下跪倒在地面。
“是小人的错,请华桃墨素小姐不要怪罪其他人!”
“不不,我真的没怪罪你们……”
然而致歉的两人来势汹汹,华桃墨素的话像蒲公英一样被吹走,根本进不到他们的双耳。声音洪亮,惹来了不少的人围观。
看着这一幕,四周的路人开始喧嚣。
“华桃墨素小姐,莫非是那位为平民挺身而出的‘主城的圣女’?”
“黑发墨瞳,而且身着神官服,应该没错了。”
“这是在干什么?在怪责那两守卫吗?”
事发突然,加上如今围观的人不少,华桃墨素不好把握恰当的反应。
自己的一举一动会牵涉到很多地方,万一被误读了,可能导致阻挡自己的守卫失去职位,这是她不愿意看到的。
看到这一幕,洛纳斯把其他人带上车后走过来收场。
“怎么了?华桃墨素的检验有问题吗?”
“回神官长,并没有大碍。只是小人的下属有眼不识泰山,一时间没认出华桃墨素小姐。如今只得恳请小姐谅解。”
华桃墨素有气无力地追加解释:“回神官长,我非常谅解守卫的工作,没打算追究下去。只是两位过于自责,我也不知道该如何处理了。”
“华桃墨素如是说,她都谅解你们了,你们还需要什么谅解?你们乐意于为难愿意谅解你们错误的人?”
两人同时摇头:“小人不敢。”
“既然这样,我可以带走她没有?我们今天还赶路呢。”
“当然了,华桃墨素小姐这边请。”
回到马车,华桃墨素单手扶额向洛纳斯致敬,这是神官常用的礼仪姿势。
“感谢洛纳斯神官长替我解围。”
“不需要多谢。外出活动中我既是你们的领队,也是你们的临时监护人,有保护你们的责任。其他人也是,外出期间有什么难题大可以和我说。如果不告诉我,我也不知道,缺胳膊少腿是你们自己的责任。都听到了没?”
“是,洛纳斯神官长。”
出到东城口区,华桃墨素揉着眼睛以防幻视。
刚来到埃斯瓦尔的时候,她作为“溯”生活在南城口区。南城口区的生活环境比不上现实世界,和内城区也无法比拟,但也算是个干净的中世纪城镇了。
如果对各区域的环境进行评分,以主城区评分100分为基准,内城区评分80分,南城口区评分50分,东城口区评分只有10分。
一扇门隔着天堂和地狱,东城口区的环境就是如此恶劣。
除去靠墙和中心的建筑相对豪华,其余的大多是单层的砖砌屋。连接着内城口的石地面参差不齐,马车走上一段距离可以抖得人心肺停止。大路边的人群大多衣衫褴褛,没有门店的小贩只能用一张薄布打地铺。
往小巷内部望去,要不是穿着稍微好看一点的女人带着少女四处截胡,要不就是身份不明的男人做着不为人知的打算。
东城口区仿佛是提供给乞丐、娼妇和犯罪者活动的大型黑市。
不忍直视,华桃墨素缓缓闭上了双眼,然后她很快发现了自己的错误。失去了视线转移注意,华桃墨素马上能注意到的是飘浮在空气中的气味。
臭味不及鲱鱼罐头,但能比肩奴隶场的环境,宛如身边时时刻刻都有一坨污秽释放着气味。主城区和内城区有复杂的下水道排污,所以空气十分新鲜。南城口区应该也有简陋的排污措施,空气不至于糟糕到这般难以呼吸。
与之前的地方比起来,此处无疑是人间炼狱。
好在华桃墨素有在奴隶场生活的经历,对环境有一等一的适应能力。环境确实恶劣,然而不至于让她哭着弃权。
当然,对于梅里斯和瓦鲁多来说就是极度的煎熬了。期待越大失望越大,两人像是经历了一次尖叫过山车般的心情。有种原本以为是去游乐园春游,结果被带去马厩扫粪般的落差感。
“呜呜!”
瓦鲁多紧紧地捂住口鼻不让自己失态。梅里斯看上去比瓦鲁多能扛,其实是仗着华桃墨素使用的“清净”术式才保持住翁主的端庄。
与没用的两人相比,平民三人组的兴奋度丝毫没减少。对于他们来说,这些是过去的日常,儿时的回忆。蓦然回首,想到的更多是自己的成长和对曾经的怀念。
和所有人的反应都不同的只有洛纳斯,至始至终都在看着厚重的书,外界的环境变化没能让他皱一下眉头。
本次外出活动的地点是东城口区边缘的法尔福村,距离城口约十公里的村庄,恰好贴着城口区的最外部围栏。
“最繁华”的地区肉眼可见的寒酸,边缘地区的环境可以想象。
说是村庄也抬举了这个地方。连砖头都少见,一眼望去是二十多间茅草屋。土地泥泞,车轮停下来数秒便会陷入其中。拉扯的沙拉曼下半身全是泥,如果它是有情绪的人估计会暴走离去。
车子停在了村庄中央留出的空地,梅里斯和瓦鲁多藏着十万个不愿意,缓缓走下马车。这是他们人生中第一次接触真实的土地。
而看见马车到达,一群人早早在空地等候。
“各位神官贵安,我是法尔福村的村长,叫我法尔福即可。”
和以城主命名城地相反,村庄的领导人冠以村庄的名字是伊格伯特的传统。
“法尔福村长,我是负责这一次活动的伊修·洛纳斯神官长,身后的是前来辅助我的六位神官。”
法尔福屈身敬礼:“各位神官光临蔽舍,是法尔福的万幸。如各位所见,此处只有土地和杂草,没有可以拿出手侍候各位的东西,还请各位谅解。”
“法尔福,先带我们去临时住所放置行李。”
“是,洛纳斯神官长。各位这边请。”
华桃墨素小心翼翼地堆起自己和梅里斯的行李,尽可能不弄脏行李箱。显然,包括平民三人组在内的其他人也不希望弄脏自己的东西。
走出了神宫的范围,其他人也能自由使用术式了。发动“身体强化”,大家都照着华桃墨素的做法抬起行李。
不知道他们用上了术式,惊愕的成年村民感叹:“这些小孩的力气真大。”
法尔福为一群人引路,前往了附近相对靠谱一点的两间贴在一起的茅草屋宿舍。单层的屋子,宿舍的占地面积比华桃墨素他们居住的神官房间还小。内部刚好放得下三张床,没有任何多余的器具,可谓简陋到了极致。
“就左男右女吧,瓦鲁多、卢修和我去左边这间,其余的女生都去右边这间。放下行李之后出来集合。”
“是,洛纳斯神官长。”
梅里斯不用搬运行李,但也随着华桃墨素走进屋子。
“四个人只有三张床……”
也就是说其中两个人要贴身睡在一起,梅里斯试想了一下画面红透了脸。
阿布诺拉抬着行李望着华桃墨素:“梅里斯翁主和华桃墨素小姐各一张床,我和休比德一张床,小姐你看这样可好?”
这是合理的安排,但听到这话后,梅里斯的兴奋降到了低谷。幸运的是,建议很快被华桃墨素否决了。
“不,我们是一个小组,分得太清对未来的合作没有好处。既然在神宫大家都是预备圣女,身份上应该平等。”
“确实如此,但神宫也有规定要认清与神官之间的身份差距,不得随意‘越界’。我和休比德睡一张就好了。”
“那么阿布诺拉,按照你的说法,你们会听从梅里斯和我的要求对吧?”
阿布诺拉和休比德对视一眼,休比德也同意地点头。
“梅里斯,我想让大伙平等相处,你同意吗?”
“只要是姐姐的要求,我都不会有意见。”
休比德很不耐烦:“说起来容易,人有四个,床只有三张,怎么分配都会剩出一个。难不成要造多一张床出来啊?”
“呵哼,不愧是休比德,一下子看透了我的想法。”
引!
华桃墨素伸出手发动术式,三张床在引力的作用下往中间靠拢,合成一张大木床。
“人不患寡而患不均,既然床的数量有问题,合并成一张就好了。而且一张床的大小睡两个人很勉强,这样的话能更好地利用空间。现在的话睡上四个人也很松动不是吗?”
“确实……”休比德有点无言以对,她没想到这个大小姐会这么强硬。
“这、这么说来,我要和华桃墨素小姐一起睡啊。”
阿布诺拉按着酸软的鼻子,而梅里斯也因为突然飙升的血压弄晕了脑袋陷入沉默。
注意到情况的华桃墨素轻轻地叹气,做出更加详细的解释。
“我会贴着梅里斯睡在靠门的一边,现在的床如此松动,彼此之间能隔上适当的距离,相邻的两人物理上也不算睡在一起。我这个安排,梅里斯觉得如何?”
梅里斯如梦初醒:“额、啊?额,听从姐姐的吩咐。”
俗话说,不怕神一样的敌人,就怕猪一般的队友。华桃墨素衷心希望身边的这些人能正常一点。
华桃墨素本质上是个“男性”,但没有“男性”的欲望。
心理上,成年人的心灵年龄和对恋爱无感的性格,她对连花怎么开都不知道的小女孩丝毫不感兴趣。更重要的是,物理上她也做不到歪念。自从被调整成女态,华桃墨素的身体失去了许多男性的特征,就连她自己也迷惑自己是不是完全整改成人妖。
况且,比起花田般的恋爱脑,华桃墨素有更加担忧的事情。
破旧的区域边缘,人心和环境都肮脏的地域,这是敌人下手的最佳地点。大神官对埃斯瓦尔主族有仇,这个安排很可能也包含他的报复。
十面埋伏,看不清敌人的目的和面孔,再来一次远距离狙击枪暗杀很可能要完。比起分开来睡,聚在一起更容易保护所有人。出于这个考虑,华桃墨素才提议四个人睡在一起。
为此,华桃墨素反而很佩服能松懈下来的梅里斯。
安排好了住宿,女生走出到门外集合,早早等候的卢修快步走到阿布诺拉身边。
“阿布诺拉……你的脸怎么回事?是发生了争执吗?”
“没有。”
“那是怎么了?女生宿舍有什么问题吗?”
休比德拉着卢修的手:“哎呀,女生之间的秘密,你一个男生少点八卦!”
脑里闪过了一些内容,卢修不好意思地笑了笑。别看卢修表面正经,这方面的幻想能力还是有的。
洛纳斯“哈哈”地走过来凑热闹:“啊呀怎么了,女生之间有什么有意思的话题吗?我也想听听啊,说一说呗。”
“洛纳斯神官长,法尔福村长还在等着呢……”华桃墨素拍了拍手掌,“大家集中一下,别打岔了。”
“但我好奇想听啊。”
“洛纳斯神官长你是成年人吧,小女生的话题不适合神官长。”
此时,瓦鲁多也走了过来:“神官长,村长在叫你。”
“啊……”
“走吧神官长,大家也跟上来。”瓦鲁多向华桃墨素打眼色。