——t4.25
北兽来袭伊格伯特的埃斯瓦尔城地被以“北之天灾”记载下来。
记载有言,是埃斯瓦尔之大圣女,埃斯瓦尔城地将军之女,芳龄十一岁的华桃墨素以一己之力制服了足以毁灭一个国家的北兽。
从结果来看,确实多亏了华桃墨素,埃斯瓦尔乃至伊格伯特才有一条生路。但考虑起因就是华桃墨素本人,这么一想好像也不能归为功绩。
然而历史记载是由胜者控制书写,事情的起因自然不会详细解说。
这次事件使得华桃墨素成为了有功绩名分的大圣女,使得伊格伯特整体乃至世界神宫,都不得不对埃斯瓦尔的独臂女孩另眼相待。
回到卡顿家要塞,华桃墨素受万人追捧。大家因为被大圣女所救而感激涕零,唯独一个人郁郁寡欢。
此人正是被传为大圣女的华桃墨素本人。
因为结界损坏,古雷·埃斯瓦尔发布命令,在结界修复之前不允许任何人进出内城区,以防有贼人趁虚而入。刚经受大难,埃斯瓦尔的人民也理解古雷的举措,纷纷配合古雷待在现居住地。
一时间无法返回神宫,华桃墨素等人便在卡顿家的要塞逗留。
“北之天灾”三天后,神官九人、古罗、路普、娜丽妲和汤姆森齐聚在卡顿家的客厅用午餐。
“娜丽妲,你每天都吃这些吗?”
娜丽妲派发的黑面包连平日里习惯吃军粮的古罗都觉得难以入口。
“古罗将军,现在是紧急时候,有得吃就不错了。小时候,母亲教育过我,忍得苦中苦,方为人上人。我一直遵循着母亲的教导,才有今天这个位置。”
路普摸了摸脸颊:“她的话,你还是别听太多。你就是太像你母亲了,才把孩子教成这样。我觉得嘛,至少给点宽容和爱护特利德和特兰德他们。我看着他们现在的样子,说实话,很是心痛。”
“父亲大人,我是母亲教出来的,可以打一百个保证不会有问题。特利德和特兰德现在这样子,要不是他们自找,要不是环境所致,绝不是母亲的教法有误。”
路普知道说服不了娜丽妲,便没再说话。
古罗有件事很是在意:“那个名为吉的女人,查到身份了吗?”
娜丽妲摇了摇头:“没有,我只知道她没有在北城口区登记过。那是个一等一的高手,怕是和天门二十七一个等级的人物。当天大战之后,她便形影无踪,我也是很是在意她的身份。”
娜丽妲移动视线,她知晓在场至少有一个人隐瞒的信息。古罗也明白娜丽妲的意思,但毕竟是一起并肩作战的队友,他不想逼迫洛纳斯。
“古罗将军,你说吉前来是为了什么?”
古罗有点眉目:“我想,她的目的应该是拿走瘴气中心的魔皇的指尖。”
路普、娜丽妲和汤姆森同时震惊:“魔皇的指尖?”
“哦,不好意思,因为一直忙着嘛,我也没有告诉你们。墨素用净化清理到中心的时候,发现的便是魔皇的指尖。北城口区城郊的瘴气应该就是由它制造而成。那个时候,也是我第一次见到吉这个女人,她拿走了魔皇的指尖。顺便一提,那东西是魔皇的指尖也是她告诉我的。”
“如此一来,此人更不简单了。熟悉魔皇的事情,难不成是魔妖国的人?”
“谁知道呢。”
古罗转眼望着窗外。天空边缘,一道光幕正缓缓上升连接。国家结界正在重构,提醒了古罗有件事情必须知晓。
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因为华桃墨素盛名一时,卡顿家要塞围满了人群。结界损坏的如今,贼人能随意混入内部。以防有什么意外,华桃墨素等人不被允许外出。
午饭结束,神官等人走回自己的房间,而古罗找上了华桃墨素。避免隔墙有耳,古罗拉着华桃墨素前往地下室。
三天来,华桃墨素一直打不起精神,古罗很是担忧。
“墨素,你最近怎么了?哪里不舒服吗?”
“不,父亲大人,我没有事。”
“一直不啃声的,还说没有事。”古罗身手摸着华桃墨素的额头,“还好,没有发烧。是不是身体别的地方有异样?”
“真的没有,父亲大人不必担心。”
华桃墨素微微低头,左手扭捏着衣角,古罗一眼便看出她有心事。但华桃墨素不说,他也没有办法。
“没人在的时候,轻松一点叫我‘父亲’就行了。加上个大人多奇怪啊。”
想了想,古罗记起了今天带上了好东西。
“咚咚咚咚。墨素最喜欢的小木条。”
华桃墨素隐隐作笑:“木薄荷?我早就戒了。”
“那你要还是不要?”
华桃墨素接过木条放在嘴边。和古罗一起叼着木薄荷,华桃墨素的心境开阔了一点。
“呼,虽然不如弗兰西收集的好,但味道还行。”
古罗憋着嘴:“没办法,我也尽力了。”
“我知道。”
“你这几天,为什么不开心啊?”
华桃墨素思索了一会:“也不是不开心,就是心里有点捏着捏着,不怎么舒服。”
“因为觉得,是自己引来了北兽,才导致如此损害吗?”
华桃墨素一颤,她没想到自己的心思被读出来了。
“果然,我早就有点担心你个傻妞跟自己过不去了。”
“但事实上,北兽确实是因我而来。埃斯瓦尔骑士团死了一百多人,北城口军死了几百人,我是一切的根源。”
古罗反手敲了敲华桃墨素的额头。
“傻妞,他们的死与你无关。你这么想吧,骑士和士兵若是一开始就不去迎战的话,他们都不会死。他们的死,归因于他们自己愿意去奉献生命。再深一层,归因于将军的命令,即我的责任。和你个傻妞没有关系。”
“但北兽若不来,你也不用派他们上场啊?”
“即便北兽不来,执行其他任务时,他们也有人会因我的命令而丧亡。归根到底,是发布命令的人的责任。所谓将军,不仅是个指挥官,还是个背负人命的头衔。这是将军的职责,也是将军的荣耀,不是你一届娃娃能承受的。”
华桃墨素沉默了,古罗知道,这是她有点信服时的反应。
“怎么样,起码安心了一点了吧?”
华桃墨素笑了笑:“是有点。谢谢你,父亲。”
华桃墨素用左手拿着木薄荷,昂首看着什么都没有的石板天花。
“对了,墨素,我有件事想问你很久了。”
“问吧。”
“那天,你连接的不仅是埃斯瓦尔的核心灵气,对吧?”
华桃墨素转动眼球,古罗知道她正在找借口。
“行了,和我可以说真话。”
“哦。”华桃墨素轻轻地叹气,“那天,埃斯瓦尔的灵气早被我用干净了。然后不知道为什么,我连接上了整个伊格伯特的核心灵气。具体源自何方我也不清楚,因为四面八方都有调用,能用的我都抽过来了。”
古罗张牙舞爪,拉着脸皮说不出话。
“父亲,这事有那么糟糕吗?”
“这相当于直接告诉了所有城地,埃斯瓦尔出现了王选候补,而那个人就是你。不对,这权限比王选候补大多了,是国王才能享有的待遇。但是,国王应该还没诞生才对的。总而言之,就是糟糕啊。”
华桃墨素欲言又止,把心中的话按捺住。她对自己能超规格调用灵气的原因有眉目,只是不大确定罢了。
张牙舞爪了一会儿,古罗重新冷静下来:“墨素,你神官快毕业了对吧。”
“对啊。”
“那就好。你尽快离开神宫,之后都得待在主城里。那里受多重结界的保护,安全比较有保证。”
华桃墨素皱了皱眉头:“啊?我又要被关着啊?至少内城区可以去吧?”
“你知道梅里斯的母亲是怎么死的吗?”
这种敏感的话题,华桃墨素当然不知道。
“当时,梅林前往神宫祈祷。一来一回都用马车,全程只有在神宫门口有接触过外界的空气。就吸入这么一点空气,她便中了很深的毒。回到主城不出一天就病故了。”
“这么恐怖?”
“不然你以为。现在你是众所周知的大圣女,而大圣女是调用灵气的人,这情报很快会传出去。届时,中央王族,中央贵族,与埃斯瓦尔有仇的城地,与埃斯瓦尔家有仇的家族,都会瞄准你下手。”
华桃墨素想着想着,不禁打了个啰嗦。
“我好危险啊。”
“所以我才叫你认真起来,别到处乱走了。来吧,我们一起上去找梅里斯。”
华桃墨素摇着头:“因为我擅自跑出去迎击北兽,她正生我的气呢。”
“梅里斯没气你了,倒不如说正为你没精神感到担忧呢。不只是她,你也有几天没鸟你的小伙伴们了吧?他们都在等你上去,好开怀畅谈一轮。你也别闹脾气了,和我一起回去吧。”
心情舒畅了许多,华桃墨素握着古罗的手站起来,跟着古罗一起前往要塞的大厅。
——t5.2
一个星期过去,内城区的结界终于修复完毕。更高一层的天空,国家结界也恢复到原来的六成强度。
华桃墨素一行人离开北城口区返回神宫。
神宫周围已经不能用车水马龙来形容。大大小小的人头密密麻麻地围住神宫结界,仅仅流出一道小缝隙避让大圣女的马车回归。
结界内部,神宫大道的两边站着两列神官。大神殿上,威廉大神官神采飞扬,在顶端等候大圣女的归来。
无论是民众还是神官,浩荡的人群内部没有一丝声响,仅是单膝下跪静候大圣女通信。信仰、羡慕、妒忌、仇视,没有什么比无声的情感释放更加让人毛骨悚然的。
“姐姐,我觉得有点恐怖。”
“妹妹,我也是这么觉得的。”
华桃墨素一直维持着祥和的笑容,维持着众人寄托的大圣女形象。脸部形成了记忆,即便回到自己的宿舍也松弛不下来。
“什么鬼大圣女,我不想做啊……”
像个撒娇的女孩,累到在床上的华桃墨素甩动三肢。
“谁叫你擅自前往战场。早上看不见你和神官长,你知道大家有多担心吗?这是姐姐的自作自受!”
“梅里斯,你还在生气吗?”
“怎么会呢?我成长了不少了,事到如今也没什么好气的了。而且,我当时早有预感,姐姐不会放下伯父不管。只是我不晓得,你真的能击败传说中的大怪兽。”
“我说了很多次了,能打败北兽多亏了其他人的协助。输出的灵气也不是我的,而是我从城地核心里借来的。”
“但是姐姐,你要知道人言可畏,而人只信自己觉得可信的信息。不管你如何解释,如今的传闻里是你一个人击败北兽。不远的未来,这便会成为人们心中的事实。而你,就是这个麻烦的大圣女。”
华桃墨素一脸埋进枕头:“啊啊,别说了,我不想再听到大圣女这几个字!”
整栋楼微微颤抖,灯光明灭,引起了两人的注意。
“梅里斯,这都第几次了?”
“数不清多少次,感觉每个半个钟时会发生一次。”
埃斯瓦尔城地,乃至整个伊格伯特,都依靠着核心来提供能源。城区没有发电厂也能灯火通明,其能量来源于核心供应的灵气。从人民身上收集灵气,把灵气用到生活当中,华桃墨素觉得这是个挺环保的系统。
然而,就这么个环保系统也有极限的时候。
华桃墨素迎战北兽,埃斯瓦尔城九成的灵气被榨干净。若不是核心有保护机制,华桃墨素会把所有灵气抽干,以灵气维持的大型建筑会一口气坍塌。也因为缺乏灵气,内城区的结界才会恢复得如此缓慢。
内城区结界是恢复了,但埃斯瓦尔核心的灵气没增加,以此造成的便是这种时不时的振动和“停电”。
——t5.2
停电的时刻,洛纳斯正好来到了大神官办公室。
洛纳斯望着天空自言自语:“看样子,埃斯瓦尔得花上不少时间才能恢复如初。不过,这代价也算小的了。”
办公室里响起铃声,同时传来了威廉的声音:“既然来了,就进来吧。”
洛纳斯推门而入,望着坐在位置发笑的威廉。
“洛纳斯神官长,我提前支开了其他人,有什么事情可以直说。”
洛纳斯试探着问:“你料到我会找你?还是说,你实际能看到我会来找你。”
威廉抬起头:“于我而言,两种没有区别。”
“我想也是。通过收集情报,便预算出北兽会在埃斯瓦尔北城出现。真不愧是威廉大神官,洛纳斯敬佩万分。”
“预知我布置的‘试炼’,能拿到埃斯瓦尔的秘宝之一的神针‘智恩发尔’,还协同大圣女击败北兽。不愧是洛纳斯神官长,威廉敬佩万分。”
“我帮到了你的‘试炼’了吗?”
“当然,威廉还得感谢洛纳斯神官长呢。若没有洛纳斯神官长伴随左右,大圣女也不会顺利完成。”
洛纳斯微微眯眼:“大圣女,不是一种称号,而是一种能力。威廉大神官该不会忘了吧?”
“洛纳斯神官长此言差矣。确实,历代大圣女大多有特殊的能力,但大圣女之所以为大圣女,在于人心的信仰。大圣女的神圣不是因为她们能力突出,而是她们有舍身为人,供人流传的伟大事迹。事实上,建立神宫的露娜大圣女也没有特殊能力。”
“若这就是威廉神官长的大圣女。恭喜你,你成功造出了一个。”
“不错,谢神官长的谬赞。是我发掘了又一代的大圣女,我正是这一代的‘路泽西’,这事迟早会流传千世。今后大圣女的活跃,便是我的功劳,我将坐享其他神官得不到的神之祝愿。”
威廉昂首吸气,似乎每一分空气都是那么甜美。
“恕我直言,你果然有点变态。”
“也许吧,但我自觉不如洛纳斯神官长那么变态。毕竟,不停地转换身份不是正常人能做的事情。”
洛纳斯最后一丝笑意殆尽:“好吧,我也不想和你多说了。我今天来是告诉你,没多久我就会离开这个神宫。你是大神官,我姑且得和你说一声。”
“威廉深感遗憾,先行向洛纳斯大神官道别。”
嘴上如是说,威廉的脸上没有半点留恋。洛纳斯也懒得看这个恶心的人,他转身离开了大神官办公室。
——t5.15
五月中旬,华桃墨素申请了最后一门神官意识考试。
考官是洛纳斯,考试场地是他的办公室。此时,西撒外出活动带队,摩娅正组织其他人练习祈祷,办公室里只有洛纳斯和华桃墨素两人。
“神官长,这考试要怎么考?”
其他科目华桃墨素能把握考试信息,只有这门神官意识考试不知道考啥。
“不用考,你通过了。”
“哦,哦?啊?”
洛纳斯的话吓到了华桃墨素。她设想过会被洛纳斯百般刁难,从没预料到会过得如此迅速。
“怎么了?不想过啊?”
“啊,不,我当然想过了。但是,这什么都没说,怎么就过了呢?”
“神官意识考查的是这个神官能不能发挥‘神官’的作用。这一点,你和你的小伙伴在各种难关中都有体现了。当然,判断的是考察的神官长或者大神官,有时候会被利用来延迟特定神官毕业。”
“哦哦,这么说,神官长还真是个公平的人。”华桃墨素意味深长地作笑,“对了,神官长,我还有问题想问你。”
“问吧,反正有时间。”
“你是伊达诺丝吗?”华桃墨素用普通话问道。
“想什么呢,我怎么看都不像她吧?”
“神官长,刚才,我使用的语言可不是诺玛语。”
洛纳斯意识到自己被设计了,细细打量着华桃墨素。
“忘了读心了?还是说,故意卖个破绽?能告诉我答案嘛,菲兹姐。”
洛纳斯翘起手,单手托着下巴:“为什么这么叫我?有什么证据吗?”
“我没有直接的证据。最开始怀疑你,是在法尔福村,你把达兹叫做‘邪恶的小动物’。这说法我有点印象,伊达说过类似的话。但你是个男人,伊达是个女人,外貌差那么远,我也就没继续怀疑。直到上一次,我和你移动的时候,你提到了我拿刀砍伊达的事。这事理应只有我和她知道。”
洛纳斯点了点头:“当时想着怎么教你,都没注意到这漏洞。”
华桃墨素蒙来一阵:“你承认了?这么干脆?”
“我做人光明磊落,大大方方,为何要遮遮掩掩。刚才我也没说过半个不字。”
洛纳斯想了想。
“透露出伊达诺丝这事是我大意了,但你怎么联系上菲兹的?没有人会想到,一个男人曾经是条美人鱼吧?”
“额,关于这点嘛。联想到你是伊达之后,我便想了。你能把身体调得那么彻底,变成其他种族也不是不可能的。我顺势想到了曾经神秘兮兮的菲兹,便在刚才试探了一下。菲兹能听懂我家乡的语言,而你也能听懂,这足以让我加深自己的猜想。”
“也就是说,我是自爆了。呵呵,有意思。”
“神官长——我现在该怎么称呼你?”
华桃墨素想追问,又不知道该如何面对这个身份复杂的任务。
“我目前还是洛纳斯神官长,你当然要叫我神官长了。”
“哦。那神官长,你为什么一直跟着我?”
“怎么说?”
华桃墨素思索着,整理了一下思路:“菲兹、伊达、洛纳斯神官长,你使用的三种身份恰好都被我遇到,这肯定不是偶然。而无论是哪种身份,你都在刺激着我成长。有意无意地教导我术式知识,引导我自己专研学习。这是为什么?”
洛纳斯沉默了一会:“因为你有看头,有才能。”
华桃墨素知道洛纳斯没说实话。
“我和北兽对抗的时候,看到过类似记忆的梦境,里面出现了我正使用的法杖。神官长从波斯拉的地下室拿走的法杖,那是伊格游霖的东西,对吧?北兽口中的‘尤里’,实际上是发音不标准的‘游霖’。它只是想和伊格游霖再战,才找上了我。”
华桃墨素转动眼球,笔直地盯着洛纳斯。
“洛纳斯神官长这么关注我,是因为我是伊格游霖的转世吗?”
华桃墨素知道自己的想法有多不合理,但是她无论如何都放不开这个想法。
特斯德的世界里,灵魂和神灵的存在一样,都是众人心中的常识。既然存在灵魂,那转世说也合乎常理。地球上的江政忠不觉得自己有多特别,甚至算得上是个倒霉的人。正因如此,华桃墨素才为如今“特别的自己”感到奇怪。
也许这都不是自己的功劳,而是上辈子在特斯德积累下的福分。——华桃墨素如是想。
出乎华桃墨素的意料,洛纳斯以不屑的轻笑回应。
“当然不是,伊格游霖不存在转世的可能。伊格游霖在最后的关头,以自己享有的所有神灵庇护,以及全部的肉体生命和精神灵魂为代价,消去了‘不灭魔皇’的‘不死’属性,使‘不灭魔皇’得以被击杀。而没有健全的灵魂,是转世不了的。”
“那我为什么能用伊格游霖的法杖?”
“我说了,你有才能。那个法杖普通灵气无法启动,至少有能提取出‘太乙’灵气的级别,才能调动得起包含多个超越术式的法杖。你还不知道吧,能制造出‘太乙’真气的人,纵观整个特斯德也是屈指可数的存在。而你有进一步提升的空间,也许十多年后能弄出‘太极’也说不定。”
“我居然这么强?”