——t2.27
华桃墨素归来的第一天晚上,古雷的寝室里传来摔东西的巨响。知道古雷城主心情不佳,女仆们不敢过问,只得前往禀报给玛丽莎。
玛丽莎刚从骑士团的庆功宴回来,听到消息立马转到古雷的寝室。寝室内巨响不断,玛丽莎的敲门声根本进不了古雷的耳朵。无奈之下,玛丽莎只得破坏规矩,直接推开古雷的房门。拿着长剑的古雷把家具和墙壁砍得伤痕累累,像是还没平息的野兽,大口大口地喘着气。
“谁让你进来的?滚出去!”
古雷向玛丽莎投出长剑,长剑笔直地划过她的脸颊,钉在了楼道的墙上。一道口子裂开,几滴鲜血顺着留下,但玛丽莎没有理会。
“古雷,你这是在干什么?埃斯瓦尔城地里三个骑士团,只有埃斯瓦尔骑士团听从你的命令。堂堂城主,今晚的埃斯瓦尔骑士团庆功宴不出席,躲在房间里大肆破坏?要是消息传出去了,这对埃斯瓦尔家有多大的影响?”
“别跟我提起他们!我再也不会依靠古罗·埃斯瓦尔一分一毫!”
“你这是在斗气,而且是无意义的斗气。若是古罗不来帮你,你哪来的实力站稳城主的位置?”
古雷不屑地作笑:“他当然不用来帮我。华桃墨素和江政忠溯都成了他的人,以后埃斯瓦尔就是他的天下,还哪里轮得上我?”
玛丽莎皱着眉:“古罗不是这种人——”
古雷顺手抛出一张椅子砸在玛丽莎身边:“你知道他什么?你是他的妻子吗?”
“我是你的妻子。”
“你是个屁!我的妻子只有梅林·罗蒂一人!你只是卡顿家硬塞过来的!”
玛丽莎忍着怒气和不甘:“即使是这样,我也是你的正妻,是埃斯瓦尔的长母。我有义务劝解城主走上正途。”
古雷走到门前:“正途?你跟我讲正途?我,不需要任何人帮忙!你若是站着他们那边,以后也不用再来了!”
古雷一掌把玛丽莎推出门外,狠狠地关上自己的房门。玛丽莎转动视线,围观的女仆纷纷行礼。
“我等什么都没有看见、没有听见。”
玛丽莎点头回答:“我先去房内处理临时公务。你们在此等候,准备为我洗漱。”
“是。”
女仆们站成一列,玛丽莎走进自己的卧室。关上门的瞬间,像拉开了水闸,玛丽莎靠着房门落泪。泪水渗入脸上的伤口,炽热的痛楚扎痛心脏。
——t2.28
回到主城的第一个晚上,华桃墨素彻夜难眠。不单是因为好久没睡过这么大的房间,更是因为脸上隐隐作痛的巴掌印,时刻提醒着她犯下了过错。
古罗说得有道理,但古雷的话也可以理解。如果不是自己擅自离去两年多,埃斯瓦尔可能不会有那么多问题。至少,梅里斯的婚约是可以避免的。
“所以是我的错啊……”
“呜。”
“不好意思,打扰你睡觉了。”
“旺旺。”
华桃墨素轻叹:“没错,去长壶岛之前是你提醒我不要鬼迷心窍。要是我听了你的话,现在又会怎么样呢?”
“旺,呜。”
“呵呵,这话说得好。世间哪来那么多如果,我也该着眼于当下了。晚安吧傻狗,明天还有事情想做。”
华桃墨素转过头贴着达兹的白毛,锁着眉间缓缓入睡。
次日早晨,华桃墨素久违地睡过头了。在长壶岛待了两年,她的生物钟调成了长壶岛模式,一时间适应不过来。加上昨晚很晚才睡得着,她更是打不起精神。女仆们拉起昏昏欲睡的华桃墨素,为她洗漱梳妆,换上玛丽莎准备给她的早膳用的服装。
用精神力逼着自己走出房门,迎接华桃墨素的是她的养母华桃英桂。华桃英桂穿的是伊格伯特的女性礼服,有点新鲜感。她的肩膀上挂着的是白色的猫咪艾斯。
“墨素,古雷不会给你好脸色,你得打起一点精神。”
华桃英桂一边移动一边提醒。
“我知道。”
整理好心情,华桃墨素从南殿来到主城御膳厅。古雷、古罗、玛丽莎三人在内等候,埃斯瓦尔的其他孩子都在学院待着,如今需要走晨礼的只有华桃墨素。
顺便一提,江政忠溯还没有正式成为继子,只是古罗单方面宣告。没在核心间修改信息前,他没有坐在御膳厅的权利。这倒是帮了华桃墨素一忙,毕竟此时的江政忠溯是她控制的幻影,控制着一起行动很废心神。
“早安,古雷城主。”
古雷没有回应华桃墨素。
“早安,玛丽莎长母。”
玛丽莎应声回应:“早安,墨素。”
“早安,父亲大人。早安,母亲大人。”
“早安,墨素。”
问候完古罗和华桃英桂,华桃墨素坐在华桃英桂身边。古雷没有开场语,直接拿起刀叉用餐。
玛丽莎见状,笑着补上一句:“各位用膳吧。”
这种紧张兮兮的气氛一刻没有缓解。难得的美食,华桃墨素吃得并不香。
古罗转动眼球找机会说道:“我想让墨素和忠溯入学国立中央学院,好处理梅里斯和诺修斯身边的纠纷,以及保护两人的安全。”
古雷没有开口,还是由玛丽莎代为回答:“以两人现在的水平和名气,申请入学没有困难,我会替你们传信到中央。按我估计,审批需要一个月左右。”
华桃英桂笑道:“麻烦你了,玛丽莎。”
“不麻烦,安排就学是长母的工作之一。我理解两人得待在一起的必要性,但身份上的验证存有问题。江政忠溯不打紧,华桃墨素身份验证会有麻烦。”
古罗明白玛丽莎的意思。
真正的华桃墨素占用着江政忠溯的名字,两人是同一个人,血灵登记上显示的是江政忠溯的名字。若是华桃墨素按着手掌显示的是江政忠溯的信息,如此乌龙必会引起一番波澜。为此,凡是需要身份验证的关卡,对于华桃墨素是大麻烦。
关于这点,古罗也没有好的办法。而华桃墨素也预想了这个情况,半夜想了一个有点冒险的方案。
华桃墨素举起手:“让我的信息验证不了就好了。”
玛丽莎询问:“这是何意?”
“我持有‘审判之神的庇护’。”
这是所有人都不知道的消息,连拿着餐刀的古雷也不禁让刀滑落地面。
古罗大为吃惊:“墨素,你说真的?”
“千真万确,一直以来我都以‘金瞳’蒙混自己的眼睛,但实际上我不是‘金瞳’。我持有看破灵气和抵制灵气的审判神庇护,这才是真相。”
沉默持续了好一会儿,玛丽莎止住吃惊再问。
“但这和验证不了信息有什么关系?”
“持有审判神庇护的人能轻易破坏发动的术式,血灵验证也是术式的一种。只要我有心,任何人都验证不了我的身份。我的存在是公认的,我的实力有目共睹,即使验证不了血灵,华桃墨素依然是华桃墨素。对外宣称我在长壶岛修炼获得了审判之神的庇护,能让我不验证身份也能进入学院,还能将所有的危险聚焦在我一人身上,以此保护梅里斯他们。”
古雷没有抬起头,一边用餐一边说道:“如果有人想从侧面下手,难免会波及埃斯瓦尔的其他孩子。”
“华桃墨素是大圣女,也是华桃家的后裔,江政忠溯是着名的长壶岛术师。与长壶岛相比,伊格伯特是个微不足道的国度。即使得罪了整个伊格伯特,我们都有退回长壶岛的路可选。我们不用在乎他人的耳目。只要我们够狠,没有人敢这么做。有人敢这么做了,无论身份,我能担保他见不到明天的太阳。”
玛丽莎厉声警告:“墨素!”
“玛丽莎长母莫担心,华桃墨素回来不是惹祸的。这是万一的情况,而世事没有那么多万一。我会事先准备温和一点的对应方法。”
华桃英桂笑了笑:“无需当心,若是墨素和忠溯要回去长壶岛,我也跟着回去。”
理解华桃墨素话中的意思,古罗也点着头:“我身为父亲,若儿女闹出了大事情,也应责辞职,陪着他们一同离开伊格伯特。”
华桃墨素红着脸嬉笑:“谢谢,父亲、母亲。”
我们不畏惧麻烦,也不稀罕权贵,愿意为埃斯瓦尔付出。必要时能将所有功劳留下,一家退隐长壶岛。
古罗一家的意思,玛丽莎是听懂了。
玛丽莎长叹:“你们的意思我明白了,但愿不会发生这样的情况。”
华桃墨素又举起手:“玛丽莎长母,墨素有一事相求。”
玛丽莎立即作想:肯定不是什么好事情。
“说吧。”
“华桃墨素已经没有学习的必要,如此空闲待在主城有点浪费,所以这几天白天我想出去主城区视察。”
玛丽莎没半分犹豫:“不行,会惹祸的事情我不会让你干。”
华桃墨素皱着眉,转眼望着古罗。
古罗只得帮这个女儿:“玛丽莎,墨素想出去就让她出去吧。要是有问题,我会想办法解决。而且频繁一点通行,可以利用来传播真正的华桃墨素无法被血灵信息认证的情报。是一举两得的好事。”
“确实有凸显华桃墨素无法被信息认证的必要……”玛丽莎强忍着不安,“墨素,我能答应让你出去。但你必须上报路线,由我来决定给不给你去。”
“华桃墨素,谢玛丽莎长母。”
华桃英桂拉着古罗的袖子:“古罗,我也想跟着墨素——”
“英桂姐姐别开玩笑了。你需要重新学习埃斯瓦尔的礼仪,以及跟我一起外出交际,让大家都知道你回来了。”
华桃英桂满脸嫌弃,她就是不想干这些才求古罗帮忙劝说。
但古罗也帮不得:“英桂,你刚回来,这都是有必要做的事情。你且忍耐一些时日吧。”
玛丽莎没放过傻笑的华桃墨素:“还有你,华桃墨素。九钟时之前必须赶回来,入夜得重新练习贵族女性礼仪。和两年前相比,你现在就是个野人。”
华桃墨素表情僵硬:“是,玛丽莎长母。”
玛丽莎安排完事宜,第一天的早膳也用得差不多了。
——t2.28
结束了早膳,华桃英桂被玛丽莎拉走,古罗需要前往骑士团驻守地安排工作,华桃墨素要按原计划继续行动。她来到了南殿的一间客房前,几位女仆拿着早膳等候华桃墨素到来。
“辛苦了,之后的事交给我吧。忠溯的生活和起居由我来负责就行。”
“是,华桃墨素小姐。”
华桃墨素前往的这件客房正是江政忠溯的房间,以古罗的命令任何人不得进入。借口有两个:
理由一,江政忠溯喜欢一个人潜心研究术式,即便饿死也不喜欢其他人打扰自己。
理由二,华桃墨素坚持要和未婚夫一起用餐玩乐,不希望有其余的女性接触江政忠溯。
顺便一提,华桃墨素以“长壶岛的人习惯用术式净身,不喜欢沾水”为由,让女仆无需照顾江政忠溯洗漱。如此一来,江政忠溯就是个待在客房里,只有华桃墨素能接触的神秘长壶岛术师。
“是我,墨素。”
华桃墨素接过餐盘敲了敲门。门锁拧开,江政忠溯屈身敬礼。
“江政忠溯,见过华桃墨素小姐。”
“别说那么多,我给你送早晨了。”
江政忠溯笑了笑:“请进吧。”
华桃墨素迈进江政忠溯的房间关上门,门外的八卦女仆纷纷按着脸颊作笑。
即便是定了婚约,一般贵族也不会如此亲密。照料未婚夫的起居饮食,天天找时间陪未婚夫,为其他女性接近而吃醋,还敢孤男寡女共处一室。在他人眼里的华桃墨素乃是无与伦比的痴情少女。
如此“痴情”的华桃墨素在进屋的同时面目冷漠,消去江政忠溯的幻影后默默坐在凳子上发呆。论华桃墨素怎么脱线,也不可能真的跟自己控制的幻影谈恋爱。拿进来的饮食由早晨没动嘴的达兹解决,所以本质上这是个喂狗的时间。
“达兹,如果华桃墨素真的和江政忠溯结婚了,我是不是每天都要像精神分裂一样演一对恩爱的夫妻?”
“啊呀,现在想了想,我干嘛要变成华桃墨素呢?既然要两边一起上,我以江政忠溯的样子幻化出华桃墨素不也行吗?我真的是智障了。”
“对,真的没必要……算了,还是先罗列一下外出申请去哪里容易过玛丽莎长母的审核比较实在。”
达兹懒得管华桃墨素的自言自语,只是一个劲地啃面包。
除了外出吃饭、方便和递交申请,华桃墨素的第一天就在江政忠溯的房间度过。夜晚的利益教师还是以前教导江政忠溯和华桃墨素的马卡洛。接受马卡洛的礼仪课程,华桃墨素被折磨到到溢钟时晚上9点才能回房休息。
——t2.29
第二日的晨起,华桃墨素用完早膳,处理完与江政忠溯的“恩爱表演”,她换上了外出用的衣服。
主城的裁缝效率还是很高的。不知古罗用了何种高明的手段,华桃墨素的衣柜一天就塞满了与她身材相符的衣服。华桃墨素选择了一套方便走动的衣服——裙子短到膝盖下一点,不加腰缠,上半身是短袖露领的棕色连衣裙。
“我什么时候有量过身体了?”
华桃墨素本人从没测量过长大的身体。正因如此,穿着没有一点突兀的衣服,她反而感到奇怪。
让女仆为自己换上棕色的衣服,套上乳白色的长袜,穿上皮质的棕色短靴,配上乌黑的头发,照着镜子的华桃墨素觉得自己有点阴沉。
“随便了。”
华桃墨素不是一个在意外貌的人,至少没有普通女性那么在意。
完成了换装,华桃墨素走到主城的门前。一辆熟悉的马车停在那里,上面坐着的是那个男人——然而并不是,来者是外另一个中年男人。
男人恭敬地抚胸敬礼:“奈林·多利德,见过华桃墨素小姐。”
华桃墨素也回礼:“奈林大人,今天就拜托你护送了。”
“诚惶诚恐,奈林定将竭尽全力护卫小姐,请小姐上车。”
华桃墨素一个人上到马车,总觉得有点不习惯。之前大多数时候和梅里斯一起坐马车,由库拉顿护送。如今梅里斯不在,库拉顿也不在了。马车不论华桃墨素如何感受照常行走,华桃墨素向着内城区出发。
路过主城口,华桃墨素没有像之前那样直接通过,而是故意跳下马车验证身份。输出带有审判神庇护的灵气,如她所料整个水晶球失灵了。好在有轻手一点,若是破坏了术式会影响到守卫们的工作。待守卫们不知所措,奈林才跟上来拿出一张令状。
“各位,华桃墨素小姐经过长壶岛的修炼之后无法验证血灵信息,此处是玛丽莎长母的通行令。”
守卫认识眼前的人是华桃墨素,再加上有正规的通行令,也就大胆放行。
——t2.29
华桃墨素申请的几乎所有地方都被玛丽莎一口拒绝,唯独一个地方例外。那就是江政忠溯的老巢之一,外城护卫队大本营。
“小姐请。”
奈林打开门,给出手让华桃墨素扶着下车。
“华桃墨素小姐,玛丽莎长母吩咐道属下在门外等候小姐,若小姐出来就接回主城。若有别的吩咐,如用膳等问题,我会按玛丽莎长母所安排的替小姐准备好。还请小姐无需担心。”
玛丽莎的意思是:不管用什么借口都不能离开这里,不然就给我滚回主城。
华桃墨素有点忧郁,但也只能受了。
实际上,华桃墨素也没有必要到处走。在外城护卫队她可以随意使唤里面的人,想见什么人通告一声叫来就好。而真正聪明的人,通常都不请自来。
等候的桑代克单膝下跪:“桑代克,见过华桃墨素小姐。”
华桃墨素一脸坦然:我就知道你会在。
“桑代克会长,好久不见。”
“回小姐,时隔两年半,确实是好久不见了。”
“我们进休息室聊吧。”
桑代克站起来:“是,小姐。我今日还带了几位朋友,他们也在休息室静候。”
“朋友?”
华桃墨素迟疑了一阵,但还是照常走进休息室。休息室里,一位少年三位少女正单膝下跪等候。尽管身型有点变化,华桃墨素还是马上认出其中三个。
“卢修、阿布诺拉、休比德?你们怎么在这里?别跪着了,都起来说话吧。”
卢修呼出一口气与阿布诺拉对视:“无疑是本人了。”
华桃墨素打量着站起来的四人。
16岁的卢修长高了不少,完全成了一个青年。休比德也长高了一点,但岁月流逝不改她那不羁的气焰。变化最大的某过于阿布诺拉,从身穿的光鲜衣物和仔细打理过的头发和眉毛,可以看出财大气粗了不少。
除了认识的三人,还有一位年级小一点的女孩,从穿着上判断是一位富家女。
“这位是?”
女孩的身份由桑代克介绍:“回小姐,这位是我12岁的孙女妮娜。”
妮娜一举一动一丝不苟,标准地敬礼回应:“妮娜,见过华桃墨素小姐。”
华桃墨素回忆着:“我记得了,你确实说过你有一个孙女。”
桑代克笑了笑:“那是对江政忠溯大人说的。”
华桃墨素顿了一下:“不管怎么样,很高兴认识你,妮娜。大伙都别愣着,既然来了就坐下来聊聊天。”
几个人坐在绕成圈子的椅子上,由阿布诺拉率先举起手。
“小姐、华桃墨素小姐,小人有件事想先确认一下。”
“请说。”
“你是和我们一起在神宫生活的小姐吗?”
卢修按着脑袋,他没想到阿布诺拉会问得这么直接。
华桃墨素拉着下巴:“我确实没办法证明自己是那个华桃墨素,但至少不是躲在神宫里的华桃墨素。”
卢修作笑:“两年多了,小姐思考时的习惯还在。”
“毕竟是习惯嘛,哪有那么容易改?”
“那就对了。”阿布诺拉点着头,“神宫里的华桃墨素小姐没有这种大大咧咧的小动作,一看就很假。”
华桃墨素僵硬了一下:“我听说她比我还贤惠,是真的吗?”
卢修和休比德对视着:“要我们说实话吗?”
“行了,看你们的反应就知道段位比我高出不少。”
阿布诺拉笑着补上:“假小姐贤惠又如何,真小姐以帅气为卖点,无需挂心这一点!”
休比德脱口而出:“而且就我的记忆里,墨素小姐说不上是个贤惠的人。”
卢修迅速按着她的嘴:“休比德!”
“有点伤心,但没关系。”
才不是,发现自己曾经的形象没想象中那么美好,华桃墨素快吐血了。
沉默了一会,轮到桑代克举起手:“华桃墨素小姐,小人有一事想问。”
“问吧。”
“小姐与江政忠溯大人定下婚约的事情,是真的吗?”
桑代克一脸想笑又不能笑的样子,华桃墨素是看出来了。
华桃墨素轻叹:“没错,是真的。我与那江政忠溯可恩爱了,在长壶岛我们寸步不离地生活了两年呢。”
毕竟是同一个人。
阿布诺拉如遭晴天霹雳,像个木偶一样掉了线。
妮娜笑着补刀:“阿布诺拉念念不忘墨素小姐,天天在我面前提起小姐呢。如今小姐将有大喜,她肯定高兴地不行。”
“哦,阿布诺拉这么想我吗?”
阿布诺拉机械地点头作笑。卢修和休比德知道阿布诺拉有多受打击,他们在一边偷乐。
妮娜想了想:“说起结婚,卢修和休比德你们也准备新婚了吧?”
这八卦瓜倒是钓到了华桃墨素的胃口:“真的假的,你们两个结婚了?”
卢修笑了笑:“还没结婚,不过在凑钱了。等够钱买下套房,搬出妈妈那里,我们就正式登记结婚。”
“你们已经同居了啊?什么时候开始的?”
休比德想了想:“从神宫毕业,我和卢修就一起住在了鲁丽大姐那里了。算起来也有两年了吧。”
“同居了两年……这波狗粮真够稳。”
卢修回答:“没什么好奇怪的,墨素小姐不也和江政忠溯大人同居了两年了吗?”
华桃墨素没有实感:“啊,好像是哦。”
毕竟是同一个人。
“其他人怎么样了?我记得瓦鲁多、弗兰西他们好像是去学院了吧。”
卢修点头:“没错,瓦鲁多成为了梅里斯翁主的护卫,现在也在学院。至于弗兰西,他的行踪我也不清楚。阿布诺拉跟了他两年,她会清楚一点。”
华桃墨素猥琐地作笑:“莫非阿布诺拉也和弗兰西有一腿了?”
“才不是呢!”阿布诺拉强力反对,“我听说华桃墨素小姐去了长壶岛,想了解小姐的情况才区西城口去找消息灵通的弗兰西。当时桑代克会长找上佩特拉夫人合作开餐厅,夫人说怕应付不来,让我来帮她管理内城区的五间新餐厅。综上看,我只是和弗兰西的母亲熟一点而已!”
休比德浅笑:“靠着运气成了富婆。”
卢修拍着休比德的头:“别这样挖苦阿布诺拉。阿布诺拉能把新餐厅搞成内城区最火热的几家门店,管理店铺的实力是顶级的。”
妮娜也笑着:“对啊,阿布诺拉强的很呢,讲价特别狠,存款特别多。”