——t5.25
“喂，归方建玉，起来！”
早上，归方建玉被室友上官驹杨粗暴地叫醒。归方建玉一般不外出用早晨，所以平常睡得比其他人晚起，不习惯这么早起来。
“怎么了？”
上官驹杨一把拉着归方建玉到门前，悄悄打开一条缝隙，让他看清楚外面是什么情况。大大小小的礼物盒贴着名字塞住了半个房间门，礼物旁边还站着不少的女生。趁着门外的人还没发觉，上官驹杨轻轻地关上门。
归方建玉张大了嘴，好久才说出口：“这、这是怎么回事？”
“都是找你的。”
“找我？为什么？”
“你忘了自己是什么身份了？”
归方建玉想了想：“穷困贵族啊。”
上官建玉按着他的脑袋：“你还真傻啊，你现在是王选候补了！”
“哦，对哦，昨天是有这么回事。那又如何，和那些小姐们聚在房间前有关系吗？”
“王选候补五个人里，江政忠溯大人和华桃墨素小姐缔结了婚约，伊多果尔王子和梅里斯翁主有婚约，就你归方建玉和艾斯蒂·艾比利提没有婚约。我们这么说，你明白了吧？”
“我居然被抢着求亲了？活久见。”
归方建玉一脸不可思议，毕竟他从来没幻想过会有这么回事。
“现在五楼也是类似的状况，只不过上面的是一堆男生。”
“我该怎么办？”
“谁知道呢？我还等着你起来解决外面的人呢。我第一次打开门时，那些如狼似虎的女生恨不得冲进来分瓜了你这块鲜肉。”
上官驹杨从口袋里拿出一块水晶。
“这东西给你。”
归方建玉拿着水晶问道：“这是什么？”
“弗兰西大人收集到的术式水晶，里面刻有‘通信’术式。你成了王选候补，理论上能自由使用术式了。但你不会‘通信’术式吧？你现在是王选候补，说话得小心谨慎，私下的交谈最好用‘通信’进行。”
“谢谢你，驹杨。你需要用的时候我会还给你。”
上官驹杨又拿出一块新的水晶：“不用了，我备有了两块。还有，华桃墨素小姐召集了所有王选候补，今天正午记得去一趟埃斯瓦尔聚会厅。”
“好。”归方建玉苦想着，“所以我现在要怎么办？”
上官驹杨望着归方建玉的绵羊睡衣。
“总之先去梳洗，换上正常的衣服。”
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片刻，埃斯瓦尔的核心成员聚集在食堂的餐区。
除了平时的成员，艾斯蒂和塞维丽斯也加入了大队伍。艾斯蒂和华桃墨素、江政忠溯、梅里斯、伊多果尔和露易斯坐在一桌，塞维丽斯则与瓦鲁多、简、鲁鲁德和上官姐弟坐在一桌。
艾斯蒂屈身致谢：“感谢各位的宽容，让艾斯蒂也能加入进来。”
“艾斯蒂小姐是埃斯瓦尔的一员，无论家族间何种关系，我们都不会弃小姐之不顾。”
华桃墨素环视一周。
原本四个城地凑在一起，这个区域就相当地热闹。如今四名王选候补群聚，导致人气还更上一层。尤其是盯着艾斯蒂不放的豺狼男生大有人在，华桃墨素不忍心把艾斯蒂和塞维丽斯排挤在外。
“今天早上还真是夸张，我和露易斯姐姐连出门都有困难。”
如此感叹的是梅里斯。
露易斯笑了笑：“我也没想到，四楼一条通道能塞着将近五十个人。我想归方建玉大人今天是很难出来了。”
华桃墨素点着头：“五楼也差不多，男生的气味在楼道蔓延，那些人赶也赶不走。好不容易和艾斯蒂小姐一起下楼，追着下来的和一直在宿舍大门外守着的人汇合在一起——”
华桃墨素转眼看着周边不下六十双色眯眯的眼睛。
“伊果，你那边有没有遇到什么问题？”
梅里斯的话让伊多果尔惊醒：“哦，我啊，暂时没有问题。”
梅里斯盯着伊多果尔问道：“你是有心事吧？”
“没事，真的没事。”伊多果尔点了点头，“华桃墨素，今天下午是在埃斯瓦尔聚会厅聚会来着？”
“没错，要是建玉也到场的话，所有王选候补都会聚齐。”
“正好了，我们可以提前协商一下如何合作。”
人群突然喧哗，众人转眼望着食堂大门。纯白的西装，银色的头发，紫色的瞳孔。没错，又是那个男人，伊多洛提。
王子前来，围着圈的人墙自动裂开一条通道。伊多洛提一路无阻，走到华桃墨素所在的餐桌。自从上一次口出狂言，玛西亚和库修比提的成员不再跟随伊多洛提，所以他的随从队伍缩小了大半。
华桃墨素一脸无语，她知道伊多洛提打的是什么算盘。正当伊多洛提下跪时，华桃墨素踌躇了一阵子。因为这一次跪的对象不是自己，而是自己旁边的艾斯蒂。
“伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特，见过艾斯蒂·艾比利提小姐。”
打了一个响指，身后的随从哈萨尴尬地笑着，把一扎玫瑰放在了艾斯蒂面前。不错，和追求华桃墨素的时候几乎一样的操作，连花的样式都不带改一下。
艾斯蒂笑了笑，抬手推开了玫瑰。
“伊多洛提王子，请恕艾斯蒂不能接受王子的玫瑰。”
伊多洛提翘起嘴：“艾斯蒂小姐放心，我已经派遣了人员前去埃斯瓦尔找小姐的父亲，艾鲁·艾比利提谈婚事。伊多洛提会走正经的途径求得与艾斯蒂小姐的婚约。”
伊多洛提嘴上说得很和平，华桃墨素和在场的其他人都听出了威胁。早在第一次向华桃墨素求婚时，伊多洛提就仗着自己的身份想强娶了华桃墨素。但无奈华桃墨素够硬，伊多洛提碰不过不得不放弃。
现在的情况不一样，王选候补除了华桃墨素还有艾斯蒂是女性。而艾斯蒂身份是埃斯瓦尔的副族，不比华桃墨素高出多少，力量上更是脆弱如小鸡。换句话来说，艾斯蒂是可以被强娶的女性。
事不关己，埃斯瓦尔主家的人都闭嘴不说话。和华桃墨素的时候不同，艾斯蒂是敌对家族的人，她发生什么事情与自己关系不大。
只有一个人是例外的。
华桃墨素笑着调侃：“不愧是伊多洛提王子，作风实在是彪悍。这边求不得就去抢那边，这手法华桃墨素是真的长见识了。”
被挖苦的伊多洛提明显不快：“华桃墨素小姐，伊多洛提没有打扰小姐你的意思。此事是伊多洛提和艾斯蒂小姐两人的事，还请小姐莫过问。”
“我也没有过问，只是笑一笑君子的底线能有多低而已。”
华桃墨素抬眼望着周边围观的人，不少人避开她的视线。
伊多洛提忍着愤怒：“华桃墨素小姐，得饶人处且饶人。今天伊多洛提不想和小姐冲突，还请小姐自重。艾斯蒂小姐是没有婚约的女性，我一王子自然能追求她。”
艾斯蒂屈身说道：“两位都不必多说了。华桃墨素小姐，我知道小姐护着我，艾斯蒂心里非常感激。但小姐为此得罪伊多洛提王子，艾斯蒂会过于不去。伊多洛提王子，王子既然已经向家父求婚，那就等家父回应后再来吧。艾斯蒂听从家父的安排，不会为私情接受任何人的玫瑰。”
伊多洛提站立起来：“艾斯蒂小姐放心，伊多洛提能给你玫瑰，婚约是铁定能定下来的。送出去的东西我不会收回来，若是小姐不满意，可以像华桃墨素小姐一样塞进垃圾桶。”
听到这话，华桃墨素满怀恶意的作笑。
“最后，能请小姐借手一用吗？”
借手一用，一般是含蓄地指代亲手礼，这是亲人或者婚约者之间才能做的礼仪。然而对方是王子，艾斯蒂身份上没有能抗拒的余地。
艾斯蒂犹豫了数秒，缓缓伸出手。伊多洛提一把拉住艾斯蒂的手，将艾斯蒂从座位上拉起来，左手顺势搂住她的腰部，嘴唇往艾斯蒂脸上靠。几乎同一时刻，一直守望的少年迸发而起，用手格挡住伊多洛提那管不住的嘴。
艾斯蒂脱手一把推开了伊多洛提。被打断了施法，伊多洛提皱紧了眉头。
“你是何人，敢阻碍本王子求爱？”
“特昂·卡顿。”
特昂甩动着右手，仿佛沾上了什么肮脏的东西。特昂回答的同时，哈萨带着随从围得水泄不通。另一个少女踏着凳子起跳，从天而降落在艾斯蒂身边。站直身体之后，塞维丽斯前后开胯做好迎击准备。
“塞维丽斯·卡顿。”
火药桶一触即发，关键时候伊多洛提举起手制止。
“都停下来。”伊多洛提随即屈身敬礼，“艾斯蒂小姐，因为小姐比我想象中更有魅力，刚才伊多洛提不小心冲动了。还请小姐谅解。”
艾斯蒂回礼：“艾斯蒂能谅解王子。但王子贵为王族之子，最好磨练一下言行的控制。”
“好，伊多洛提会改进。午餐再见，艾斯蒂小姐。”
伊多洛提带着队伍离去。在场的人目送着这流氓王子，心里各有感慨。
艾斯蒂转过身向特昂敬礼：“谢谢你，特昂。”
“不用谢。”特昂视线浮离了一会，转眼看着华桃墨素，“华桃墨素，艾尔文说他想约见你一面。”
华桃墨素有点小惊奇：“必须两个人吗？”
特昂回答道“当然不是，但毕竟是要紧事，人少一点会更好。”
华桃墨素仔细酝酿了一会：“下午王选候补会聚集在埃斯瓦尔聚会厅，要不你帮我问问艾尔文大人方不方便到场？”
“好，我问问。”
结束了所有的安排，一伙人四散回宿舍避开源源不断的人祸。
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住了四个王选候补，三号楼宿舍围着各式各样的人。进出不容易，外出成了大问题。有点脸面的人选择留在宿舍，让其他人帮自己打饭。而预料到这个问题的出现，弗兰西·多库洛到了某个新主意。
“二楼聚会厅提供移动餐车服务。”——这是贴在四楼和五楼浮梯前的告示。
五辆餐车上到二楼的埃斯瓦尔聚会厅。每辆餐车备有8份食物，总共40份食物。懒得外出食堂的人统统前来购买。弗兰西算上移动用的预算和利润，餐车外售的食物比食堂贵四成左右，但对于有钱的贵族而言不是什么大问题。花钱去烦恼，这钱花的也不算冤枉。
顺便一提，在二楼待着的华桃墨素、江政忠溯、梅里斯等老客户是免费取餐的。弗兰西在门口贩卖食物的时候，聚会厅最内部坐着13个人，分别是：
头顶白帽的华桃墨素和肩膀放着黑猫的江政忠溯2人。梅里斯和伊多果尔，以及他们的随从简、瓦鲁多、鲁鲁德共计5人。艾斯蒂和塞维丽斯2人组，艾尔文、特昂和尔希3人组。最后是过来白嫖午餐的归方建玉。
“今天是打算讨论王选候补五人如何合作的。”华桃墨素环视一周，“老实说，我没有好的意见。”
伊多果尔举起手：“我觉得，问题主要分成两部分。一是如何防止自己或者自己人被干掉，二是如何安全又公平地参与国王选拔。”
艾斯蒂点着头：“我同意伊多果尔王子的看法。关于第一部分，艾斯蒂认为不必惧怕敌人正面进攻，而应提起警惕敌人从意想不到的地方下手。现在埃斯瓦尔、奈休比尔、福斯希尔、林森达尔结成学院内联盟，即便是有权有势的人，正面安排杀手也不容易。那么可以采取的便是迂回的攻击手段。”
“毒杀。”华桃墨素摸着下巴，“这是目前来说，威胁最大的行凶手段。”
伊多果尔摇着头：“下毒的威胁是很大，但还是可以预防的。比如无必要不外出，食物只由信得过的人经手，如此一来敌人也难找到下手的地方。”
华桃墨素挥手驳斥道：“总不可能一年四季都躲在宿舍种草，外出活动还是需要的。谨慎是好，但过于谨慎便是神经质了。”
“你和忠溯的话是不打紧，但梅里斯等缺乏自我守卫能力的人——”
听到自己躺枪，梅里斯瘪嘴回应：“我有自我守卫能力。”
“对对，你是有能力，只是稍微落后而已。”伊多果尔安慰完梅里斯接着补充道，“能力落后一点点的人，最好听从我的意见。这不是危言耸听，王族里面善类稀少，恶毒之人有多恶毒你们难以想象。我就举个例子吧。梅里斯，你知道被国家认可的王子和公主总共有多少位吗？”
“第七王子的你是最年幼的王子，所有王子总共有7人。至于公主，我也不清楚。”
王族相关的情报梅里斯很少关注，她仔细回忆了也没想到更具体的答案。
伊多果尔挑起眉间，语气中增加气氛严肃：“公主原有8人，不过外界的人不知道是应该的。”
摸着下巴的华桃墨素意识到伊多果尔想强调什么。
“那么问题。目前公主只剩第二公主伊多摩亚和被放逐去长壶岛的第四公主伊多蒂亚2位，王子包括我在内有4位。15人里剩下6人，其余的9人去哪里了？”
至此，梅里斯也想明白了伊多果尔想强调的事实而闭上嘴。
“没错，都在年幼时期‘意外’去世了。呵。”伊多果尔冷冷地笑了一声，“兄弟姐妹都能优胜劣汰掉，这就是王族。王选候补是类似王族的存在，同时和王族没有血缘关系，下手更不需要犹豫。现在你们知道有多危险了没有？”
华桃墨素想着举起手：“我记得学院有防止袭击和互相残杀的结界，这些天没有发生作用是什么原因？”
伊多果尔摇着头：“这问题我也很在意，可惜我没调查到缘由。”
此时，艾尔文举起手：“我知道为什么。”
连消息灵通的伊多果尔都没掌握的事实，艾尔文居然知道。如此稀奇的信息错位引得一众人把视线移动艾尔文身上。
华桃墨素接道：“艾尔文大人请说。”
“我这些天都在调查一些事情，一些王族试图隐藏起来的事情。”
艾尔文望着伊多果尔停了下来。
华桃墨素知道艾尔文顾及什么，她说道：“艾尔文大人，请相信伊多果尔王子。伊多果尔王子是个还算正常的王族，不会把艾尔文大人掌握的秘密交给不怀好意的王族。”
伊多果尔听着忍不住抱怨了一句：“什么还算正常，我就是个正常的王族。”
“既然华桃墨素小姐这么说，艾尔文便不在意。”艾尔文深呼吸，“我一直在追查王选相关的事宜，于前些日子阴差阳错找到了伊度佛尔亲王留下的纸条。”
听到这里，怒意迅速消散，伊多果尔转而格外震惊。
“伊度佛尔？伊佛王叔留下的信息？”
归方建玉也有印象，他擦去嘴上的油问道：“艾尔文大人说的是我找到的那张吗？”
“对，就是你找到的那张。”艾尔文接着说道，“纸条上记载着伊度佛尔亲王对王族的不满，以及他希望有人能传承他留下的记录的渴望。我斗胆收集了伊度佛尔亲王的书籍，开始破解加密的线索。”
尔希歪着脑袋些许疑惑：“但艾尔文大人不是还没解开吗？”
“不，我在半月之前解开了。只不过我知道有不想消息外露的人监视我，我假装没有解开，这些天还待在图书馆蒙混他们的视听。”
特昂缓缓皱眉：“你居然不告诉我？”
“毕竟事关重大，我需要找到合适的时机，把消息递给合适的人。”
归方建玉想了想：“所以那36本书的暗号藏在哪里了？”
“其实不是什么难题，只是过于单纯很少人想的到而已。36本书合起来是个正方形，象征着图书馆的平面图。标题、副标题等文字，以及书的重合边代表着书架摆放的大致位置，空白的区域代表走动的道路，以此可以确定平面图的东南西北方位。暗号到这里就结束了，而书本内容没有任何隐藏的暗号，被掉包了也不会影响推测出的结论。”
华桃墨素知道正方形的事情，但是她想不通答案。
“艾尔文大人，所以秘密到底藏在了哪里？”
“这问题我也想了十几天。最后我联想到了自己破解平面图的过程，才找到东西在哪里。秘密和书中的内容没关系，即与内部无关，需要用单纯的眼光从表面获取。所以秘密就藏在最容易接触的表面，图书馆的外墙。结合平面图的书本重合线，我绕着图书馆一圈终于找到了暗格。”
艾尔文拿出一本一个指节厚的日记本。
“这本就是‘亲王伊度佛尔的自诉’的复制品。”
伊多果尔对解密不大感冒，他翘着手追问道：“这关子卖太长了，王叔到底写了什么？”
艾尔文回答：“日记里面是伊度佛尔亲王对十八年前伊度蜜提亲王毒杀案件的调查记录。”