次日早上，中央学院校门口停有两辆马车。梅里斯、瓦鲁多和简拉着行李上其中一辆，伊多果尔和最后到场的鲁鲁德坐另一辆。
因为不是什么生离死别，只是回去自家城地，来送行的人只有他们的亲朋好友。送行的人挥着手，马车哗啦啦往前走，此景象征着梅里斯正式结束了学院的生活。坐在马车的伊多果尔望着窗外若有所思，对面的鲁鲁德问道。
“王子后悔了吗？”
“我吗？为什么要后悔？”
“正如王子打的算盘，伊多修尔王子设计驱逐了王子。此举不仅让王子告别了中央区的生活，也与伊多修尔王子产生了不可修复的裂缝。伊多果尔王子向来重情，所以鲁鲁德猜想王子此时有后悔的感情。”
“并没有，因为我早有料到这一天。”伊多果尔浅浅作笑，“伊多修尔王兄非常看重国王的头衔，甚至比我们兄弟情谊还要重。若他真的在意我，三年前他不会要求我强娶华桃墨素或者梅里斯。监控的事情也是，若真的信任我，就不会在我的房间放置监听用的水晶。争名夺利，这是伊多修尔王兄的本质。我有利的时候是他的亲弟弟，无利甚至有害的时候仅是碍眼的石子。”
并非哥哥无情，只是牵涉的利益太多再也顾及不了情谊。
“所以王子才故意激发伊多修尔王子的本质，让他下手除掉自己。”
伊多果尔靠着木墙，神情略带悲伤。
“若我直接走了留下的问题会更多，对伊尔家损伤极大。但要我做自残的蠢事，使得四周的人不信任我，我实在下不了手。所以只能弄脏一下王兄的手了。不过老实说，王兄的举动也让我意外。”
鲁鲁德想了想：“伊多修尔王兄到最后都在维护着王子性命，一直不舍得处死王子，我也有点意外。”
“不不，我意外的不是这个。想处死我，王兄还没有这个能耐。有梅丽蒂叔母在，我绝不会被处死或者放逐国外。王兄也是知道这点才顺势做点样子。”
“那王子意外什么？”
伊多果尔冷冷地瞪着前方，像是无法再相信什么东西。
“我意外的是王兄比我想象中更狠毒，为了目的连发妻都不放过。若我没猜错，鲁鲁娜王嫂的计划里没有算计上自己。是王兄下的手更改了她身上的毒药，使得她深度中毒昏迷，借机加入自己的计划。”
“好在鲁鲁娜姐姐没有大碍。”鲁鲁德也挑起散发冷光的双眼，“否则，哈蒙莫提绝不会放过他。”
“这都和我们无关了。从今天起，伊多果尔不再有王子的权限，仅是一个挂名的王子。鲁鲁德，你会不会觉得这么选择的我很没用？”
“是很没用，白白浪费了别人梦寐以求的天赋和运气。”鲁鲁德屈身行礼，“但是王子永远是鲁鲁德唯一的王子，我乐意侍奉终身的君主。”
伊多果尔脸上多了喜色：“同样的话能从小说到大，你真是一块难雕琢的木头。”
鲁鲁德笑着回应：“谢王子赞赏。”
心情好了一点，伊多果尔有余力想别的事情了。
“话说另一边，昨晚的事情怎么样了？”
“鲁鲁德不才，失散了一人。”
伊多果尔皱着眉：“谁？”
鲁鲁德低头回答道：“安全屋被强袭之后，我带着其他人逃离，而归方建玉大人留在原地殿后。事后我再回去已找不到归方建玉大人的踪影。”
伊多果尔再次陷入伤感：“建玉……他的运气极好，但愿能顺利活下来。”
“归方建玉大人吉人自有天相，肯定能活下来。我们即将离开中央区也帮不了什么。依鲁鲁德看，还是把心思留到怎么处理与古雷城主的关系上吧。伊多果尔王子想留居埃斯瓦尔，古雷城主是最大的障碍。”
“我明白。”
伊多果尔靠着窗口，车窗外市路过繁花似锦的城镇，但他缓缓闭上了眼睛。
——t6.30
就在送别了梅里斯和伊多果尔之后，江政忠溯想带着华桃墨素回宿舍的即刻，一个快马加鞭的男人骑着马冲进学院。
“华桃墨素小姐、江政忠溯大人，两位请稍后。”男人举起手中卷起的手卷，“伊度热提国王陛下的手谕，华桃墨素、江政忠溯听旨！”
不晓得发生了什么事，但两人还是单膝跪在地面。
男人打开手谕宣读：
-
华桃墨素与江政忠溯乃是天造地设的一对。然两人皆是王选候补，身份之特殊使得众贵族有不同的意见。
众贵族言，伊格伯特长久以来人才衰减，能成为王选候补的能人日益缺乏，若让两位王选候补联姻，不利于优秀血脉的流传。经来自全国的千名贵族的联名提议，以及朕的深思熟虑，朕亦觉得众贵族的话语有几分道理。
拆散鸳鸯不是朕的本意，但涉及国家未来，朕亦要干预尔等的婚约。但直接禁止尔等成婚未免不近人情，为此朕思索出更加公平公道的方案。
首先，从即日起，朕以伊度热提·尼努尔达·伊格伯特的名义，解除华桃墨素与江政忠溯的婚约。
在七日之后，7月7日于国立中央学院举行‘求亲竞赛’。届时华桃墨素和江政忠溯二人会安排在对应的位置，想与其缔结婚约的男性和女性可分别追逐二人。第一个与华桃墨素或江政忠溯牵手的人，将以朕的名义赐予新的婚约资格。
此事将于学院门口公告，仅限于学院内部人员参加，由朕派遣的中央区护卫队长布鲁斯·阿莫尼见证和监督。
华桃墨素、江政忠溯，若你们对朕解除婚约的事情不服，可在当天牵手对方，重新缔结婚约。情比金坚，便没有其他人插入的余地。
伊格伯特138年6月30日
伊格伯特之王，伊度热提·尼努尔达·伊格伯特
-
这尼玛什么鬼？
江政忠溯内心一片混乱，但还是顶着压力行礼回应。
“江政忠溯，接旨。”
——t6.30
在爆炸性消息传播出去之前，一行人回到宿舍的二楼。上到聚会厅的浮梯口，露易斯对自己的随从下达命令。
“驹杨、善杨，你们留在此处，不要让无关人士涌进埃斯瓦尔的区域。”
“是，翁主。”
现在还没几个人是因为知道的人不多，消息扩散之后会有多少人挤着过来，露易斯也难以想象。聚会厅的门突然打开，两位少女同时走出来，乃是克里斯蒂和多尼。
“华桃墨素小姐，刚才的国王手谕说了什么？我们只从远处看到使者，没有听到他的声音。”
华桃墨素沉默不语，江政忠溯回答道。
“进去聚会厅再说吧。”
聚会厅里，丹娜和奈玛早早在等候。两人有去为梅里斯和伊多果尔送行，所以也听到了宣读的手谕而被一并带了过来。
“华桃墨素小姐，我——”
江政忠溯打断了丹娜的话：“刚才的事情，我会马上说明。”
一伙人走到老地方坐下，江政忠溯把自己听到的手谕复述了一遍。
多尼缓缓皱眉感到为难：“国王陛下下了如此旨令……这个时期出这样的事情，动手的应该是伊多诺亚王子。”
江政忠溯听出了怪异的地方，追问道：“为什么是伊多诺亚王子？”
“多尼的父亲是中央区护卫队的队长。近期父亲接到了任务，调查伊多诺亚王子派人四处暗访贵族的事情。父亲没把调查结果告诉我，但想必王子为的就是拉拢贵族联名上书。”
弗兰西晃动胖胖的脑门：“刚才的人说监管的是国家守卫骑士第四席的布鲁斯·阿莫尼大人，他是多尼小姐的父亲吧？”
“是的，弗兰西大人。”
克里斯蒂深感怨恨：“可恶的伊多诺亚王子，竟敢公然拆散华桃墨素小姐和江政忠溯大人。国王陛下也是，这种荒唐的事情居然也答应，早知道我就——”
多尼拉着克里斯蒂：“不要乱怪罪国王陛下，陛下也有陛下的苦楚。”
露易斯点头回应：“若是千名贵族上书，国王陛下也不可能无视。不过我想，伊多诺亚王子主导的上书，主旨不会如此柔和。手谕说‘直接禁止尔等成婚未免不近人情’，我猜这就是贵族上书的真正目的。所以‘求亲竞赛’算是国王陛下尽力折中之后的决断了。”
弗兰西叹着气：“偏偏是伊果离开之后才来。若是他还在应该有挽回的办法。”
江政忠溯摆着手：“伊果已经够朋友了，如今被以半驱逐的方式退往埃斯瓦尔，我们不能对他有过多的期望。”
诺修斯若无其事：“怕什么怕，墨素大姐和江政忠溯实力超群，区区‘求亲竞赛’难不倒你们两个。按手谕所说，只要你们在当天找到彼此不就好了？你们都能自由使用术式，那不简单吗？飞起来便是。”
瞧着没动多少脑汁的诺修斯，江政忠溯按着有点作痛的额头回答道：“诺修斯，你还真是人头猪脑啊。”
“江政忠溯，你怎么这样说我？”
诺修斯有点小生气，但因为华桃墨素就在身边，他不敢爆发出来。江政忠溯也才想起自己不是华桃墨素，便缓和了一下自己的态度。
“诺修斯世子，世子觉得此次比赛信息需要把握的重点是什么？”
诺修斯想了想：“求亲呗。”
江政忠溯摇着头：“错，在于‘限学院内部人员参加’。”
“为什么？”
“学院内部人员怎么定义？是能够进入学院内部的人员，还是原本就在学院的人员？根据解释，能够参加的人可不少。而参加又怎么定义？是必需追踪我和华桃墨素才算参加，还是说阻扰或者协助其他人也算参加？而这就是王子们展开人海战术的关键。”
诺修斯懵懂，露易斯倒是明白了：“的确，王子们动用权力召集人手参与的话，人海战术是极大的威胁。”
克里斯蒂想了想：“王子们用人海战术，我们也用人海战术便是了。克里斯蒂会带领粉丝协会守卫华桃墨素小姐，让小姐平安无事地见到江政忠溯大人。”
多尼摇头回应：“我们粉丝协会全部出动也不超过40人，而这一次伊多诺亚王子和伊多洛提王子都会参加，敌对人数至少以每队百人预算。战力比1：5，老实说不怎么好搞。”
露易斯接着说道：“埃斯瓦尔也倾巢而出，加上奈休比尔、福斯希尔、林森达尔的援军，这样就有一较高下的人力了吧？”
“不，还说不准。”江政忠溯拉着下巴细想了一会，“这一次是先到先得的竞赛，而与王选候补成婚的条件相当眼馋，以往的同盟不一定靠得住。合作到一半，为了利益翻脸的可能性很大。”
之所以有这么一种想法，是因为江政忠溯见识过伊多果尔和伊多修尔兄弟情谊的终结。两人感情再好，最后还是输给了名为国王的帽子。
多尼眯着眼有点心怯了：“就是说，我们只能动用信得过的人手。如此一来，人力肯定会大打折扣。”
弗兰西说道：“但是靠得住的队友比盲目充数要好。”
克里斯蒂也点了点头表示赞同：“弗兰西大人所言甚是，我们必须把控好人手是靠得住的人。克里斯蒂这就回去筛选人选。”
多尼也站立起来：“我也再次联系负责监管赛事的父亲大人，有消息会立即通知各位。”
如今的状况需要与时间赛跑，江政忠溯知晓这两人的助力对自己而言有多么重要。
“江政忠溯，再次致谢二位，二位再会。”
克里斯蒂和多尼离开之后，在场的一行人纷纷陷入深思。鸦雀无声的气氛持续了一会，丹娜第一个开口说话。
“华桃墨素小姐，我有事情想私下交谈。”
华桃墨素望着丹娜的眼镜，徐徐弯起嘴角。
“把纸条交给我就好了。”
自己什么都没有说就被猜到了要事，丹娜明显吃惊，她从口袋里拿出叠好的纸条递给华桃墨素。华桃墨素把纸条放回口袋，一声不吭继续吃瓜。
江政忠溯有点在意了：“这是什么纸条？”
丹娜回答：“只是丹娜和华桃墨素小姐之间的女性小谈。”
江政忠溯没有这部分记忆，他觉得内有乾坤。可正当江政忠溯想继续问的时候，奈玛缓缓举起了手。顾及着身份地位的差距，奈玛畏畏缩缩不敢擅自说话。
露易斯问道：“怎么了，奈玛小姐？”
奈玛扭扭捏捏，视线上下浮动，最终深吸一口气下定了决心。
“奈玛·多利德有个问题想问江政忠溯大人。”
“问我？”江政忠溯瞪着眼，“奈玛小姐请问。”
“若是，若是我第一个摸到了江政忠溯大人，大人会与我成婚吗？”
在场的大多没料到这个问题，不禁面面相觑。
江政忠溯是最惊愕的一个：“奈玛小姐，你想参与这次的竞赛？”
“我、我想争取一下，哪怕侧室也好……”
江政忠溯心生嫌弃，但没有立即表露出来。
“奈玛小姐，江政忠溯只是一届术者，没什么突出的地方。将来江政忠溯会回长壶岛修行，伊格伯特王选候补这身份形同虚设。所以江政忠溯不觉得自己有值得小姐追求的地方。”
身为奈玛的友人，丹娜也面有难色：“奈玛，江政忠溯大人这边不说，你已经与艾德华·艾比利提大人有婚约了——”
“我知道的，但若是能赢得与江政忠溯大人的婚约，家里的人肯定不会反对。而且我不是为了这些虚名才决心参与竞赛。”
丹娜十分疑惑：“那你为了什么呢？”
奈玛斜眼向华桃墨素投以羡意：“我一直很羡慕，不，我一直很妒忌华桃墨素小姐。因为小姐的未婚夫是一个能真正爱她的人，在世俗之下能坚定不移地爱护爱人的人。我也想嫁给这样的人，而不是爱好浸泡于酒色的公子哥。”
奈玛·多利德将成为艾德华·艾比利提第四夫人，即第三个侧室。江政忠溯不知道艾德华为人如何，但迎娶三个老婆还不够的人，想必不会对感情看重。然而江政忠溯不宜怜悯奈玛，为了避免华桃墨素嫁给其他人，他需要全力以赴与华桃墨素重新缔结婚约。
“奈玛小姐如此看着江政忠溯，江政忠溯颇感荣幸。但是，江政忠溯的心里只有华桃墨素一人。此次竞赛，我不允许华桃墨素被其他人夺去，也不会允许他人把我夺取。这是我们彼此之间的承诺。”
江政忠溯向华桃墨素伸出手，希望得到另一半的回馈。然而华桃墨素笑了笑，十分清淡地拨开了他的手掌。
“不，我会下嫁给抢到我的人。”
“啊啊？”
江政忠溯连续打出无数个问号。不只是江政忠溯，其他人也被吓了一跳。
“墨、墨素，你在说啥勒？”
“我说了，我会嫁给当天抢到我的人。游戏公平公正，我不会偏袒任何人，包括你在内。若你真的打算和我携手到老就拿出真本事抓住我。若你被抓住了，说明我们的缘分仅此而已，我也会死了和你成婚的心。”
“喂！”
华桃墨素如此自我中心，江政忠溯自是心生愤怒。但华桃墨素没有理会江政忠溯，她一个人站起来离开了聚会厅。叫也叫不住，江政忠溯欲哭无泪，单手按着有点作痛的胃。
“她开玩笑的，届时我们一定会重新携手。”
可无论江政忠溯怎么个解释，奈玛也因此有了决意。
奈玛屈身行礼：“奈玛是认真的，届时会全力以赴获得江政忠溯大人的认可。各位大人各位小姐，奈玛先告辞了。”
“奈玛？丹娜也告辞了。”
奈玛也站起来离开聚会厅，丹娜有点担心她便也跟着过去。团结的气氛碎裂，江政忠溯靠着椅子无奈中多了好多心酸。
——t6.30
结束了会议，江政忠溯第一时间赶回宿舍找到伊卡洛斯。料到江政忠溯会来找自己，伊卡洛斯正趴在他的床上等着江政忠溯过来。顺便一提，虽然江政忠溯变回男性，睡的还是原来的位置。
伊卡洛斯露出单眼：“怎么了，来找我发泄了是吧？”
“气是有点气，但不至于找人发泄那么粗暴。”江政忠溯拉出凳子坐下，“伊斯，你为什么要这么做？”
“因为我想这么做。”
“你刚才的发言传出去了，之后瞄准你的人会更多，瞄准我的人也会增加。这种损人不利己的事情有什么好执拗的？”
伊卡洛斯不屑地一笑：“凭他们一群乌合之众能奈何得了我？别说一群幼稚的学生，即使你全力以赴也抓不住我。”
“这是肯定的。你是活着的传说，而我只是一个初出茅庐的小子。但是挑起更多的人眼馋，影响的不只是你一个人。江政忠溯和华桃墨素必须有固定的关系，你不能以你一人之见破坏我的计划。”
“你想我成为听话的华桃墨素，不好意思我做不到。我只会成为我想成为的人。”
伊卡洛斯半点不让步，江政忠溯心火越发丰盛。
“大姐，一开始我没就算上你，江政忠溯和华桃墨素都能由我一个人出演，是你强行加进来的。如今擅自行动破坏我的计划，这未免有点过分吧？”
“要是你不满意，大可以重新一人分演两个角色。我倒想看看，你怎么做到以两个人的模样，同时出现在两个地方。”
以前的话，江政忠溯和华桃墨素可以通过一人留宿舍，一人外出行动来转换身份。但是今时不同往日，江政忠溯和华桃墨素经常一起外出行动已是外界的固定认知。流出去的水无法回收，若是此时僵硬地回到以往的状况，肯定少不了猜疑。更重要的是，这一次求亲竞赛要求江政忠溯和华桃墨素都到场，一个人是万万做不到兼顾两边的。
江政忠溯无言以对了：“伊卡洛斯，你这是在威胁我吗？”
“是如何，不是又如何？”
江政忠溯想破口大骂，但最后还是选择以缓和的方式说话。
“这位大姐，你都多少岁了，能不能别这么任性？事情出于你，你怎么也得出手帮忙解决一下啊。”
“再叫我大姐，以后都别想让我帮你忙。”
伊卡洛斯突然严肃起来，江政忠溯隐忍着吞气。
“好，那我叫你老师可好？”
“伊斯。”
“好吧，伊斯，能否听我一言与我合作？”
“不行，我要你全力来追我。”
伊卡洛斯执意把天聊死，江政忠溯靠着桌子想不到更好的方法。伊卡洛斯见他久久不说话，转手把纸条丢给了江政忠溯。江政忠溯接过纸条，大致认得这是丹娜送过来的。
“这是什么？”
“你自己看。”
江政忠溯打开纸条，扫视一眼之后大吃一惊。纸条上只有寥寥几句话，但信息量十足。
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小木屋被袭击，被迫转移地点b，乌龟为救队伍失踪。
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这都是江政忠溯才知晓的暗号。小木屋指代安全屋，地点b指另一个安全屋，而乌龟则是归方建玉的代号。意思是安全屋被袭击之后，归方建玉失踪了。看到这里江政忠溯立即想动身，但被伊卡洛斯用术式按在凳子上。
江政忠溯皱着眉怒言：“伊卡洛斯，我对你已经忍无可忍了。若是再阻扰我，我不会再看你半分脸色！”
见着江政忠溯真的动怒，他的一字一句刺痛了伊卡洛斯的心肺。伊卡洛斯把床单捏出一道褶皱，强硬的语气中多了两分哭腔。
“我知道你很气我，但是现在别乱走，你去了只会添乱。”
伊卡洛斯显得弱气了许多，不知为何江政忠溯心中的火焰顿时软了下来。站了半分钟，他轻叹一声追问道。
“你平时虽然喜欢说一半不说一半，但大多都有你的道理。这次你为什么这么说？”
伊卡洛斯别扭了一会才反问道：“你没想过敌人是怎么知道那个地点的吗？”
江政忠溯仔细思考隐隐皱眉：“莫非是因为我去过几次安全屋，有敌人跟踪我了？但这不可能啊，我已经走得很隐秘了啊……”
“当时的你觉得很隐秘，现在如何？”
江政忠溯不想承认失败，但一切基于事实，他不得不反省自己的行为。
“既然被袭击了，说明我的行踪一定程度被把握住……敌人会定位的术式、或者说能大范围观察地表的术式。”
伊卡洛斯点了点头：“对面十有八九是在上空设置了‘天眼’术式。这是一种从高空俯视地表的术式，再加点改进的话，‘移形换影’的隐形也逃不过它。”
江政忠溯拉着下巴：“原来如此。现在我再去找他们也只会加大暴露他们所在地点的可能性……但是我也不能丢下归方建玉不管，他可是我为数不多的知心好友。”
“放心吧，他好得很呢。”
伊卡洛斯回答得不假思索，以至于江政忠溯更加疑惑。
“你知道他在哪里？”
“我不知道。不过他的气运极高，生存能力比你强上十倍百倍，不会死在这种地方。”
“气运高？这是什么意思？”
“这是运势的问题，他持有的庇护使得他生命顽极度顽强。”
江政忠溯相当吃惊：“啥？归方建玉也有庇护？”
“没错，归方建玉持有天运之神德滋的庇护。”伊卡洛斯转眼看了看保持沉默的白犬，“据说天运神每隔十年会随机抽取三个人赐予祂的庇护，所以属于相当罕见的庇护。当年的‘武运圣女’爱丽·埃塞克斯就持有这种庇护。爱丽若是认真起来，连伊格志丹都难碰她哪怕一下。”
江政忠溯深感长见识了：“伊格志丹这么强都难奈何，这庇护相当不得了啊。”
“当然不得了啦，再不济也是仅次于大神级别的高级神灵庇护。”
如此接话的是从厕所走出来的黑猫利巴。
江政忠溯盯着利巴问道：“利巴，运气这么玄学的东西与灵气有关系吗？”
“我倒是问你了，为什么人会觉得自己幸运？”
江政忠溯想了想：“心想事成，或者说天降鸿福，人生一路顺风。”
“心想事成和人生一路顺风本质上一样，是自己的期待‘被’实现了的结果。而你说的天降东西，实际上也离不开人的祈祷。只不过许愿的不是自己而是别人，成果却丢在自己身边。灵气能够被意识干预，这点你知道了吧？”
江政忠溯点着头，这部分知识他在长壶岛有听利巴说过。
“人时刻向外辐射能量，而意思伴随着过程不自觉地连接上外界，将名为‘期望’的意识信息伴随着少量自己的灵气流出，进而影响着周边的灵气。若一个人的灵气与周边灵气契合度高，便能无意识地控制四周的灵气执行动作。比如猜骰子百发百中，影响电子六合彩的出奖数字之类的。当然，这要本人的体质好，外界的灵气也好，两两相乘才有的极端高运。”
江政忠溯接着说道：“归方建玉受到了管理运气的神灵庇护，他本人的运气和周边的灵气都受到了影响一直处于强运的状态。强运的人想逃跑，运势会协助他执行，所以伊斯才说他不会有事。”
“正是如此。”
江政忠溯注意到奇怪的问题：“伊斯，归方建玉是何时有天运神庇护的？”
“不清楚，我只知道他遇到你的时候已经有了这个奇葩庇护。”
“这不合理。要是建玉真的有天运神庇护，为什么他的家里一贫如洗，小时候还和梅里斯他们一起被绑架了？”
伊卡洛斯竖起手指：“首先，运气是协助人实现自己的想法。他家会这么穷，很可能是他本人追求的就是这种生活。其二，当年的事情不见得是不幸。正因为被一并拐走，他认识了埃斯瓦尔的翁主和世子，也认识了你。若不是他认识你，我也不会寄宿于归方家，顺便教会了他一点技术。若不是认识你，他现在的人脉也不会如此宽广。如此作想，你还觉得他‘不幸’吗？”
江政忠溯捂着嘴若有所思。好一段时间过去，伊卡洛斯坐了起来接着说道。
“总之你放心，归方建玉不会有问题。比起关心他，还不如花点心思讨好我。若我心情不好，七天后的竞赛想抓住我是痴人说梦。”
内心五味陈杂，江政忠溯无语地看着利巴，利巴挥动爪子表示自己也没有办法。