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好久没有失去过意识,江政忠溯有点不习惯这种昏沉的感觉。张开眼睛,江政忠溯啥也看不见。这是理所应当的,因为白色的皮毛正紧紧地压着他的脸。
“你不会是向对着我的嘴拉尿吧?要是真这样,我明天就红烧了你。”
达兹跳到枕头的一边,略带怨气地挥爪拍打江政忠溯的脸。
“醒了?”
因为伊卡洛斯撩动头发扣紧领子的纽扣,这奇怪的动作惹得江政忠溯在意。
“我在哪里?你在干啥?为什么脱衣服?”
“你在校医室,我啥都没干。为你驱毒和治疗皮外伤之后身体有点热,稍稍解开一两颗纽扣而已。不信,你可以问问这东西。”
达兹像是不大乐意承认,但还是做出回应:“旺。”
“没发生事情就好。”江政忠溯爬起来接着问,“所以竞赛的结果怎么样了?我到后面晕过去,现在迷迷糊糊的。”
“当然是往好的方向走了,别跟我说你忘了。”
伊卡洛斯故意按着嘴唇说话,惹得江政忠溯回忆起一点细节舔了舔嘴。
“好,我记得。”
“别舔了,赶紧起来吧,我还没吃午饭呢。”
咚咚,这时敲门声响起,一个男人打开校医室的门进入内部。男人看到江政忠溯醒来,很是高兴地屈身行礼。
“布鲁斯·阿莫尼,见过华桃墨素小姐、江政忠溯大人。见到大人平安无事,布鲁斯就安心了。大人身体可还有大碍?”
“多亏了有医师照顾,我没有问题了。”
说到这里,布鲁斯有点疑惑:“学院的医师都下到场地为乱战受伤的人治疗了,我刚才让部下外出联系有空的医师过来……”
江政忠溯立即回答道:“我说的是华桃墨素的照顾,华桃墨素医术还算高明。”
弗兰西意外地瞪起眼:“哦,即会强力的攻防术式又会精湛的医术,华桃墨素小姐乃全能奇才啊。”
“对对。”江政忠溯接着问道,“布鲁斯队长,请问你找我们有何事?”
“布鲁斯·阿莫尼此次前来有两个目的。一是给两位赔个不是,二是正式宣告竞赛的结果,以及送上竞赛的附带奖品。”
江政忠溯缓缓眯起眼睛。这一次中央护卫队的行动无疑奇特,他在竞赛之中多次就感觉到中央护卫队别有目的。
“布鲁斯队长,此次竞赛护卫队到底是扮演怎么样的角色?”
“如手谕而言,我的职责是监督。只不过我带进来的小队除了监督以外,还有别的职责在。”
江政忠溯想了想猜道:“保护我和华桃墨素,让我们能顺利走到一块,对吧?”
布鲁斯屈身回答:“正是。”
“原来如此。规则第一条‘本次竞赛由布鲁斯·阿莫尼中央护卫队队长监督,禁止危及他人生命的行为’,以避免我和华桃墨素受伤。而第二条‘仅有当天在学院的人能参与赛事’,这些不仅是用来抑制王族贵族的过分行为,还为之后布鲁斯队长能带队进学院,让中央护卫也能‘参与’竞赛做规则准备。”
至此,江政忠溯大致明白了此处设计的复杂之处。规则有看上去对自己不利的地方,也有实质上对自己有利的地方,本质上是国王伊度热提和众多王族贵族的智力博弈。
布鲁斯低下头接道:“然而各位王子,尤其是伊多摩亚公主完全没顾忌这条规则,伤到了大人。布鲁斯在此献上真诚的歉意。”
“布鲁斯队伍无需自责。这本来就是国王陛下的手谕,为何布鲁斯队长要道歉?”
“因为这是国王陛下和布鲁斯一起制定的,布鲁斯需要尽可能保护两位。”
江政忠溯缓缓挑起眼睛:“所以国王陛下打从一开始就没打算让其他人赢,这一切都是安排好的一场大戏。”
布鲁斯点着头:“国王陛下是个开明有道的君王,怎么会做这种拆散鸳鸯的事情?只是迫于千名贵族联名的压力,以及伊多洛提王子的逼迫,国王陛下不得不公开演一场戏,好让两位的婚约不再有人追究。”
“有很多我不认识的学生帮助我,那也是国王陛下的安排吗?”
“学生?我没有安排过学生保护大人。”
江政忠溯这就感到奇怪了,他盘点了一下场上的细节。
“露易斯翁主带的埃斯瓦尔和奈休比尔、雅迪娜翁主带的林森达尔、克里斯蒂控制着福斯希尔。明确敌对的有德蒙格尔、库修比提,剩下的就是麦朵利提和哈蒙莫提了。麦朵利提不可能帮助我们,那么还有一批我不认识的人应该来自哈蒙莫提。”
布鲁斯顿时恍悟:“应该是哈蒙莫提在协助江政忠溯大人了。伊多果尔王子的母亲是哈蒙莫提的前翁主,当今哈蒙莫提城主的表妹,他的护卫鲁鲁德是哈蒙莫提城主的公子。大人与伊多果尔王子交好,他们出手帮忙是正常的。”
“就是说伊果也有帮我……仔细数了数,我的队友还真多啊。”
“老实说,江政忠溯大人有如此好的人缘,布鲁斯也是惊奇。”
再老实一点,不只是布鲁斯,江政忠溯也很稀奇。伊格伯特八个城地,五个城地都向他倾斜。江政忠溯摸着下巴,感叹着奇怪的缘分。
布鲁斯站直身子郑重地宣布:“布鲁斯·阿莫尼,见证华桃墨素小姐和江政忠溯大人坚固的情谊,在此祝愿两位能白头偕老。”
布鲁斯随后取出一个盒子以及一张信封。
“宣伊度热提·尼努尔达·伊格伯特国王陛下的话。本次竞赛,朕赌定了两位能牵手走到最后。此次竞赛对二位而言是无辜的付出,若没有回报对二位未免过于不公。为此,朕准备了两份额外的奖品,犒劳历经万难取胜的二位。”
布鲁斯打开盒子,里面是一把金属手掌大小的金钥匙。
“第一份奖励乃是朕收藏的金钥匙。朕将此赠予伊格伯特当代最为耀眼的两位,希望它能在关键的时候帮助到所有的王选候补。”
江政忠溯接过厚重的钥匙,觉得这东西不只是钥匙这么简单。
“第二份奖励乃是朕私人给予的珠宝一箱。珠宝沉重而珍贵,将会由中央区护卫队队长,布鲁斯·阿莫尼协助搬运。听闻埃斯瓦尔即将整体回乡整顿一段日子,朕便让布鲁斯于移动当天把宝物一起搬去埃斯瓦尔。有布鲁斯在,想必各位的通行会更加顺利。”
江政忠溯意识到国王说的“通信会更加顺利”别有用意。江政忠溯猜测,伊度热提国王知晓江政忠溯和艾斯蒂她们的联系,也知道了会在迁移当天带走艾斯蒂她们。想到这里,江政忠溯感觉到这个国王远比自己想象的要高明。
“华桃墨素、江政忠溯,愿两位能得到诸王的祝福,于未来继续大放光彩。”布鲁斯收起白纸接道,“国王陛下的话至此结束,两位可有疑问?”
江政忠溯暂时没找到要问的东西,而华桃墨素没怎么听更不会有疑问。既然没有问题,江政忠溯坐在病床上屈身敬礼。
“江政忠溯、华桃墨素,谢国王陛下恩典。”
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竞赛结束没多久,艾尔文把一个黑发的学生扯到人散地空的教学楼边缘。学生停在原地与艾尔文对视,艾尔文挥掌重拍一击打下了学生的假发。中午的烈日之下,棕红色的散发宛如燃起的炽热火焰,与少女略带倔强的神情相辅相成。
艾尔文压制着愤怒追问:“尔希,你这是什么意思?”
尔希转成笑脸反问:“尔希没懂艾尔文大人说什么?”
“你真的以为,你乔装打扮混进队伍里我没发现吗?”
“既然早知道了,为何还把尔希带在身边?”
“因为我想知道你到底在想什么、想做什么。”
尔希邪魅一笑,她略带娇气地回答:“尔希的一切,身体的细节到心理的伤痕,艾尔文大人都最清楚不过了。如今艾尔文大人还想进一步了解尔希,莫非是真对尔希动真情了?”
艾尔文怒不可遏不想开半个玩笑,他扯住尔希的衣领加重语气。
“尔希·多利德,别太小看我。我不知道你在打什么算盘,但你给我记住,我的眼睛一直在监视着你!”
尔希没有挣扎,反而凑上去亲吻了一下艾尔文的嘴唇。艾尔文丝毫没有动摇,手臂力度没减弱半分。对视了一会,尔希缓缓垂下眼睛,眼底溢出一层忧伤的水线。
“自从华桃墨素出现,艾尔文大人连这种事都不感到害臊了。”
“敌人做什么都是敌对的行为,和攻击没什么两样。既然是敌对行为,我何为要为此感到害臊?”
“艾尔文大人把尔希视作敌人了?尔希一直真心伺候着大人,所有努力都是为大人做出。如此道路的尽头居然是这般猜忌,着实叫人心寒。”
“呵呵。”艾尔文忍不住怒笑了几声,“所以努力都是为我做出?这句说出来你的良心不痛吗?在埃斯瓦尔,你和艾斯蒂勾结互通,重新扩大克拉姆的地盘。在中央区学院,你和各种男贵族有勾当,私下建立了关系网。之前的各种事件,艾斯蒂和归方建玉的事情,其中多多少少和你有关系。再到今天,你企图趁乱夺取竞赛的胜利,与江政忠溯缔结婚约。这些事情和我有多大关系?”
尔希缓缓咧嘴轻笑:“若真如艾尔文大人所说,尔希是如此一个坏透的女人,大人想怎么对待尔希?”
“我会杀了你,不带一分仁慈。”
艾尔文斩钉截铁,不带半点犹豫。
“那现在呢,无凭无据,大人会如何对待尔希?”
艾尔文踌躇良久才说话:“你一度协助过我,还是艾比利提家的下人,我暂且保留对你的处置。但尔希·多利德,你得打醒精神了。”
“协助过大人,指的是代替华桃墨素安慰大人的时光吗?”
尔希伸手摸着艾尔文的脸颊但被他一掌推开,力道之大让尔希的身体晃动了几分。
“我今天的话说到这里,你好自为之。”艾尔文后退了几步,“今日起我不再需要你的协助,你以后也别来找我了。”
话落,艾尔文果断转身抛下了站着没说话的尔希。
“又一个离我而去的负心汉……”
尔希擦去溢出的几滴眼泪也离开了公共区。
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赛事结束之后,伊多摩亚靠着墙壁静静地坐着。她的房间一片狼藉,完好无损的家具翻上一天都未必找得到。竞赛结束之后,伊多摩亚的女仆重新回到房间分出两人伺候她,其余人都在收拾碎片。没多久,莫山比特带骑士队伍走进房间,双膝跪倒在伊多摩亚面前。
“属下该死,浪费了公主的计策,请公主降罚。”
伴随着莫山比特,背后的骑士一起叫喊:“属下该死,请公主降罚!”
伊多摩亚放下茶杯让女仆收走:“这次我也失算了,没想到这江政忠溯中毒还这么能打。失误先出于我,我不会无缘无故地惩罚属下,你们都起来吧。”
“谢公主宽恕!!”
莫山比特带队站起来:“公主,需要我去通告江政忠溯袭击宿舍的事情吗?”
“没必要了,中央护卫队那些人一直都在跟着江政忠溯,他们应该有从远方观察我们的行动。老国王给他下了保险,他没有伤到我,我也不好闹事情。”
“那公主,我们就此放任他们了?没多久,埃斯瓦尔大多数人都会退回城地,届时不好出手。”
“这点你不用担心。我有料过会有这种情况,所以早安排了使者,棋子们按我的预想做着准备。他们以为退回埃斯瓦尔会更安全,实际上如何还有待未来揭晓。”
未雨绸缪,总是设想着各种可能性,根据事态实际变动调整计划,这就是伊格伯特的第二公主伊多摩亚。
“最麻烦的是此次暴露了我能干涉学院的结界,使得实践区外的地方也能使用术式。小心谨慎的伊多修尔应该不会再踏入学院半步。”
伊多摩亚笑着继续细数现状。
“不过,我也不算平白无故地输了一回。伊多修尔毒害了自己的妻子,失去了伊多果尔的协助。伊尔家虽然没有分裂,但内部矛盾突发,使得伊多修尔连参与这次竞赛的余力都没有。”
伊多摩亚抬起左手:“伊多洛提这傻子直接断送了自己的前程,为了眼前的利益丢去了库修比提的支持。而库修比提退去,其余的中央贵族也另择他主,不少收到了我的旗下。此后,伊多洛提没有翻身的机会,最大的输家是他没错了。”
伊多摩亚接着抬起右手:“至于我的亲弟弟伊多诺亚,屡屡失败、势力没有增长也没有衰退。全程划水打了个寂寞,他的信心应该殆尽了,不再是什么威胁。”
伊多摩亚轻轻地合掌蹂躏了一会,仿佛已经把代表的两人彻底捏碎。
莫山比特想了想做出提议:“公主,恕属下多言,此时或许是把其他势力连根拔起的大好机会。”
“莫山比特,你这就有点肤浅了。”
“愿听公主赐教。”
“竞争对手越少,强敌越能把力量集中于我方。废石子是没有作用,但挡在敌人面前,至少能分散敌人一点精神。我何必自己清理石子,让敌人直奔我方而来?当时机到了,最大的敌人倒下,碍手碍脚的石子用扫把扫走便是。”
莫山比特理解了伊多摩亚的意思,屈身再次行礼。
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竞赛结束的中午,伊多诺亚哪都没有去。他和随从上到公共区的楼顶露天花园,坐在亭子里按着胸口呼气。
随从兰斯关心道:“王子你没有事吧?要是需要人伺候,我去叫兰妲过来。”
“不用,我现在没有心情应付任何人。”
“人生在世,谁都会有失败的时候。现在还不是绝境,还请伊多诺亚王子看开一点。”
“没错,谁都会有失败。但我所有的计划都失败了,这就不是一般人有的经历!像是我天生就是个败者!”
伊多诺亚很少当着他人的面暴躁如牛。意识到自己失控了,他自己也逐渐调整过来。
“不好意思,我不是有意发怒的。”
“王子需要发泄的时间,我明白。”
伊多诺亚吐着闷气:“一张王牌艾斯蒂被归方建玉那个贱人带走了。第二张王牌华桃墨素如今也不再落入我的手掌心。围剿归方建玉,即将成功之时又蹦出个程咬金救走了他。一事无成,一事无成啊……”
兰斯没再说话,只是站着让伊多诺亚自述。