——t8.24
玛丽莎醒来的这天,埃斯瓦尔所有的孩子都前来看望她。城主古雷拉着其中的少年走上顶层的另一间房间,关上房间门问话。
在诺修斯·埃斯瓦尔的记忆里,父亲古雷是不会这么对待自己的。一般来说,古雷只会找梅里斯和华桃墨素说悄悄话。这一天如此特别,诺修斯有种受宠若惊的感觉。
“找我有事吗,父亲大人?”
古雷正襟危坐,盯着这个样子有点奇怪的儿子。
“诺修斯,你这几天在干什么?”
“因为要开战了,我就想着联系散乱在北城口区的贵族,让他们团结在一起与埃斯瓦尔出生入死。这么做有问题吗?”
“没有。我只是好久没见你这么靠谱,有点怀疑你是不是别有用心。”
“诺修斯是世子,当然要为埃斯瓦尔考虑,不存在别有用心的情况。”
实际上,此处的诺修斯有点撒谎。不是完全的撒谎,所以要用“有点”来形容。诺修斯到处奔走找其他贵族谈话,根本的原因没那么冠冕堂皇。
他只是太闲了。
找梅里斯的话他融入不了梅里斯的小团体,露易斯忙着照顾没意识的长母他不好去打扰,护卫特兰德在发狗粮他不想靠近,逼于无奈之下诺修斯才选择一个人行动。一个人走来走去有点奇怪,他想着不如去拜访一下其他贵族,所以才有了之后的活动。
诺修斯的真心古雷看不透,但古雷对他做的表面功夫感到满意。
“看来华桃墨素对你的影响还是好的。你正常了许多,我就放心了。”
诺修斯抱怨道:“在父亲大人眼里,我不值得放心吗?”
“若你要问别人才能寻求到这个问题的答案,我又得对你失望了。”
如此一句,诺修斯迅速闭嘴。
古雷调整气息接着开口:“诺修斯,我们来讲讲正经的事情。”
许久没见古雷这么认真,诺修斯抬头挺胸回答。
“父亲大人请说。”
“雅迪娜·林森达尔她是个哑巴,你为什么不告诉我?”
诺修斯压制住心亏:“因为我知道父亲大人和长母很可能会因此反对我们的婚姻。”
“不错。正常来说,我和玛丽莎都不会允许有问题的血脉融入埃斯瓦尔家。”
“父亲大人,你听我说。雅迪娜是有点小缺陷,但她是个有特殊天赋的聪明女孩,未来可期。雅迪娜是说不了话,但只要找个医师调整身体,这症状不一定会遗传到后代。”
“诺修斯,你无论如何都想和雅迪娜·林森达尔成婚?”
年仅14岁的诺修斯拍打胸口义正言辞。
“无论如何。”
“问题血脉融入贵族之家,此事非同小可。若埃斯瓦尔家愿意接纳这么个女人,必须要获得补偿。”
“什么补偿?”
古雷·埃斯瓦尔轻轻一笑,对诺修斯说出自己的要求。
——t9.12
时间来到九月中旬。
九月天高气爽,阳光明媚。但主城建筑大多以厚实墙体为主,没有发光的水晶提供光源,即便是白天也显得昏暗。
幽暗的埃斯瓦尔主城,一群人再一次聚集在主城的觐见间。主持会议的副城主艾鲁·艾比利提和多利德家代表的奈林·多利德,德蒙格尔的军队总帅凯撒·德蒙格尔,以及国家骑士团的莫山比特··哈迪恩。几个人之中,身份相对低下的奈林是站着的。
首先按捺不住的是德蒙格尔世子凯撒·德蒙格尔,他重锤桌子怒哄道。
“有没有搞错!德蒙格尔的军队都到了大半个月了,联合军整合了也有大半个月,如今还没有等到出击。艾鲁副城主,你到底在干什么!”
艾鲁屈身回话:“凯撒世子,兵家之争,没有胜算的战不能贸然出击。如今哈蒙莫提出兵协助埃斯瓦尔,德蒙格尔又被暗算分流了部分兵力。虽然人数上是我方占优,但现有兵力还是无法确保能打赢这次战争。兵力无法自动增值并非无限,乃是由人命搭起的有限战斗力。损失一分兵力便多一分败算,出兵的时机需要谨慎加谨慎。”
“你说的不无道理,但这时机也太久了。”凯斯咬紧牙关,“埃斯瓦尔的人毁坏我德蒙格尔的城地核心,杀了我的父亲哥杰·德蒙格尔城主。血海深仇,不能再拖下去!”
“艾鲁·艾比利提理解世子的愤怒。但世子必须知道,能报的了仇的战争才有意义。我们必须占有把握,才能调动军队攻打北城口区。而这个时机就快到来。”
凯撒转眼看着胸有成竹的艾鲁副城主问道。
“你这话什么意思?”
“我私下与库修比提的城主有来往,九月初我劝服了他协助我们。如今库修比提三千大军完成了整列,正调动往埃斯瓦尔出发,九月下旬能抵达东城口区与国家骑士团会合。库修比提的战力仅次于福斯希尔和哈蒙莫提。有他们助阵组成三军联盟,打赢哈蒙莫提和埃斯瓦尔的联合军指日可待。”
凯撒顿时讶异不止:“居然能让军火库的库修比提大老远派兵过来,艾鲁副城主果然厉害。加上库修比提的战力,敌我军力比成一比三有余,再配合国家骑士团……胜算在握!”
想到美好的结局,凯撒·德蒙格尔破愁为笑。说服了凯撒耐心等候,艾鲁副城主转头与莫山比特商议事情。
“莫山比特大人,不知公主有何表示?”
莫山比特沉着脸:“虽然有禁卫军阻扰,国家骑士团还是搜遍了东城口区的每一个角落。然而我们没能发现目标,公主对此表示十分不满意。”
“这么说,艾斯蒂她们逃出了埃斯瓦尔?”
“不,有一个地方我们没能认真搜。”莫山比特捏着手掌,“布鲁斯那个老匹夫和四队禁卫军驻扎在福尔登家,我们想要的人应该也在里面。国家骑士团不能和禁卫军闹翻,所以我们才动不了手。”
艾鲁理解了莫山比特的意思:“那莫山比特大人继续监视福尔登家宅。等北城口区的作战结束,逃离的敌军会往东城口区移动,禁卫军敌不过自然由国家骑士团出马。”
莫山比特勾起嘴角:“公主料到艾鲁副城主会优先北城口区的事情。她敬重副城主为人,给了我们同样的命令。”
艾鲁屈身回答:“艾鲁·艾比利提,谢过伊多摩亚公主和国家骑士团的协助。”
昏暗之中,艾鲁·艾比利提咧嘴而笑。
——t9.12
这天夜晚,华桃墨素与其他年轻人解散之后返回自己的屋子。一路上,华桃墨素脚步轻盈,没有了以前的忧愁。到达屋子门前,她正巧碰上了走出门的尔希·多利德。
尔希屈身行礼:“小姐,晚安。”
华桃墨素回礼:“尔希,晚安。”
正当华桃墨素想进屋,尔希转身拉着她的衣角。
“尔希,还有什么事情吗?”
尔希点了点头:“尔希有一件事情想和小姐商讨,不知小姐现在是否有时间?”
“现在?”华桃墨素望着仅有月光的天空,“时间不早了,能明天再说吗?”
尔希屈身接道:“这是私密的话题,只适合在没有人的地方说话,白天不方便。还请华桃墨素小姐能给尔希一个机会。”
别人都低下头了,华桃墨素也不好拒绝。
“好,我们去别的地方说话。”
如此决定的华桃墨素把尔希带到了马厩。
为什么是马厩?——尔希把问题吞下肚子走进内部。
要说安静没有人,马厩无疑是个好地方。待华桃墨素站好,尔希深吸一口气。
“华桃墨素小姐喜欢江政忠溯大人吗?”
华桃墨素迟疑地回答:“我和江政忠溯已经定了婚约——”
尔希忽然打断了华桃墨素:“尔希说的不是婚约的事情,华桃墨素小姐应该也知道。”
“我……”华桃墨素捏着手上的链子,“我也不知道。”
“不知道,那就是不喜欢咯?”
“或许吧。”
尔希注意到华桃墨素的小动作:“那是江政忠溯大人给小姐的婚链吗?”
华桃墨素点了点头:“是。”
“婚链是可以拆下来的,小姐知道吗?”
“我知道,反向拉就能拉下来。”
“尔希说的不是这个意思。”尔希瞪大眼睛笔直地望着华桃墨素,“与江政忠溯大人订婚的是名为‘华桃墨素’的人。但若华桃墨素小姐不喜欢江政忠溯大人,大可以把婚链让给需要的人。”
华桃墨素不知道尔希在说什么:“这,这是什么意思?我和江政忠溯已经订婚,怎么可能现在反悔?”
尔希笑着继续说话:“尔希不是让华桃墨素小姐反悔,而是在教小姐反抗的方法。依尔希所见,小姐不认为自己是曾经深爱江政忠溯的华桃墨素吧?”
华桃墨素想了想,再一次点头。
“那么这段感情对于现在的小姐就是一种折磨,而且是会持续一生的折磨。既然如此,小姐为何不做小小的反抗呢?”
“什么意思?怎么反抗?”
橙色瞳孔闪动,尔希按着自己的心脏述说藏在心中的欲求。
“你可以选择把华桃墨素的身份让给别人,比如说,让给我。”
华桃墨素连续摇头拒绝:“这不可能。我不知道你在想什么,但是我做不到,也不能这么做。”
尔希勾起嘴角接道:“要是我告诉小姐,小姐其实不是华桃墨素,你还会这么想吗?”
华桃墨素瞪大了双眼:“这,这是——”
“小姐不觉得奇怪吗?失忆再严重,也不可能对曾经爱过的人没一点印象。爱,就是如此深刻的东西。之所没有,是因为你本来就不存在这样的记忆。尔希曾经与真正的华桃墨素小姐见过面。所以与小姐接触的第一时间,尔希便感觉到突兀。认真观察之后,尔希发现了重点。小姐,你是被‘千变万化’的秘术调整过身体的人。”
“‘千变万化’?”一丝记忆闪过华桃墨素的脑袋,“好像是能改动生物肉体构造的术式。”
“没错。所以小姐现在的样子不是原来的模样,是被其他人用术式更改而成。”
华桃墨素难以置信地摸着自己的脸。
“我,我……不,我不信你。”
“尔希十分擅长‘千变万化’的秘术,能看得出谁使用了秘术。若小姐不信,我能把小姐恢复成原来的模样,小姐照出自己的真实面目或许能相信尔希的话。只要小姐你愿意和尔希合作,真相便能大白。”
华桃墨素看着尔希伸出来的手,但不敢接过去。
“小姐,你第一次苏醒到现在都没进行过血灵验证吧?其实你也隐隐感觉到了真相了,对吧?所以才不敢验证。被虚伪的人和事包围,满足于虚假的情谊,这真的是小姐你本人的追求吗?真的不是大人们为了控制小姐而所使用的手段吗?”
华桃墨素按着自己的心脏。她的心里某处的确有类似的疑问,只是因为没有解决疑问的方法她才选择放置。
“你为什么要告诉我这些?”
“若能解开小姐的疑惑,尔希愿意坦诚相待。因为尔希深爱着江政忠溯大人,想成为名义上的华桃墨素。”
“你不可能成得了……”
“只要小姐放弃了华桃墨素的职责,自然需要另一个人来饰演这个角色。而尔希有把握成为完美的华桃墨素。”
血气和灵气凌乱,华桃墨素按着作痛的脑袋。
“能容我想一想吗?”
“当然可以,这是关乎小姐的终身大事,不宜草草决定。不过小姐得保守这个秘密。尔希不知道大人们为什么欺骗小姐成为华桃墨素,但我确定他们肯定不希望小姐知道这件事。为了自身安全,还请小姐务必保住口风。”
“我知道……”
见华桃墨素半死机状态了,尔希起身行礼结束了话题。
“不打扰小姐思索,尔希先行告退了。”
说完,尔希·多利德轻笑着离开了马厩。
——t9.12
回到自己的房间,尔希跳到床上翻滚着。从她克制不住的笑容可以知道,此刻的心情相当爽快。
“得写一下日记。”
尔希翻身爬起来,把手伸进枕头底部拿出一本日记本。打开日记本,她动笔书写今天在北城口区的所见所闻。
飓风突然吹动,窗户发出吱吱的声响。敏感的尔希走到窗边,把窗户关上不让其发出刺耳的声音。转过身,又一阵风吹动了日记本,使得本子的页面快速地翻动。尔希把日记本盖上按着,闭上眼睛发动术式。
方位探知!
灵气扫描了房屋的每一个角落,尔希没有发现异常的地方。
“想太多了。”