——t12.23
仅仅一个晚上，剧场之花安娜重伤昏迷不醒，纽斯达领队溯连人都丢了。同时失去剧场之花和剧场真正的新星，刚上轨道的科瑞特杂剧场遭受极大的打击。作为继承人候选，格拉尔打醒精神，他想要先搞清楚昨天晚上到底发生了什么事情。
最直接的方法是等候安娜醒过来，一切便真相大白。但按医师的诊断，她中了很深的毒处于非常危险的状态，能不能醒过来是个难关。想到这里，压制不住的热气从心涌上，格拉尔鼻子里喷出一阵炽热。
冷静，不要自乱阵脚——格拉尔立即调整过来。
第一站，格拉尔来到溯所在的宿舍。消失的溯是事故的第一嫌疑人，和他一起住的两人也不允许外出。同样不给外出的还有现场的第一发现人，“纽斯达”的卡托和莱恩。两人现在也在溯的宿舍集中，方便格拉尔一行人调查和问话。因为失去了半数成员，今天“纽斯达”的表演被迫取消。
“半夜，溯突然外出上卫生间，临走的时候好像和希克斯大哥说了几句话。”
坐在墙角的阿瑞如实汇报。
“希克斯，溯说了什么？”
然而希克斯丝毫不理会格拉尔。不仅是格拉尔，所有询问的人都拿他没办法。希克斯身上的特制奴隶纹也无法完全约束他，出于生命安全的考虑，没人敢继续逼问。
“那卡托，你们呢？为什么半夜下了楼？”
“因为我的门突然烂了，整扇门落下来拍醒了熟睡的我们。莱恩的嗅觉很好，闻到有烧焦的味道。如果宿舍失火那是大事情，我们便顾不得那么多跑下一楼。当我们到场的时候，安娜小姐已经趴在地上动弹不得，房间仅有火焰灼烧的气味。过不久同房的舍友赶到，为了保护现场，我留下莱恩和同房的舍友两个人看着安娜小姐，我自己则去通风报信。”
格拉尔顺着卡托的话找到坏掉的门。门的内边缘被平滑地扣去了支撑的两个铰接部分，这种痕迹格拉尔认得，是溯的术式。
为什么溯要这么做？
格拉尔返回到房间继续询问：“溯有没有留下什么东西，或者交给你们什么东西？”
久久没有人回答，墙角的阿瑞说道：“今天早上其他主人来找过了，能带走的基本上都被他们拿走了。”
“早上？是不是弥优尔和LS？”
阿瑞点头示意。
格拉尔皱紧眉头。关于溯被栽赃成一系列事件的犯人的事，他早有怀疑是姐姐弥优尔和LS在背后搞的鬼，只是无奈拿不出证据。以溯的聪明才智，不会没有留下信息坐以待毙。或许他们也察觉到这点，事先动手处理了能够记录的东西。
一切只是格拉尔的猜疑，可以的话，他不希望自己的怀疑成真。离开溯的房间，格拉尔走下一楼调查安娜半毁的房间。
除了墙壁的窟窿，房间的轮廓完好。家具凌乱不堪，内部有火焰灼烧的痕迹。许多人认定这是溯和安娜打斗纠缠过的实证，但格拉尔不以为然。火焰的痕迹恰好绕着安娜倒下的位置，从痕迹看倒是像用火焰保护晕倒的安娜。可惜格拉尔被认定受溯的“怂恿”，说的话没有说服力，其他人不愿意相信。
格拉尔假定溯在保护安娜，那么在场肯定还有第三个人——真正的犯人，而这个人很可能是奴隶中的其中一个。
早上，铁门开启一个个外出报数，宿舍里的人数不多不少，只少了溯一个人。
从更大的范围看，整个剧场围绕着有识别功能的结界术式，可以清晰感觉到进出的人数。平时观众散场之后，剧场管理人会观察术式显示，看出入人数是否对得上，以防有客人迷路没有出去。这个结界也用作不让剧场之主拒绝的人通行，是奴隶逃不走的原因之一。
今早艾萨检查术式，发现昨晚恰好多了一个外出的非内部人员。根据这个情况考虑，格拉尔肯定是奴隶纹消失的溯。而出去的人只有一个，说明这个犯人在外面有带走溯的外应，本人还留在剧场里。
以格拉尔的能力，想到这里就是极限了。要自力筛选出人选并用证据揭露犯人的身份，他实在做不到。正当格拉尔一筹莫展他才深知从前的自己有多幸福，没有了商量的人在身边事事都变得不顺利。安娜和溯，他最值得信赖的两个人已经不在了。
——t12.30
夜袭事件过去了一个星期，尽管格拉尔挤出脑依然没有发现可疑人物和线索。
一个星期的时间并不短，被掳走的溯凶多吉少，而昏迷至今的安娜更是危在旦夕。布雷姆娜付出昂贵的费用治疗安娜，并请来了术者协会的术者，用常驻术式维持安娜失去意识的身体正常代谢。如果不这么做，安娜很可能在没醒来之前就因为身体衰弱而死。涉及到不菲的金额，安娜的治疗自然受到了弥优尔和LS的反对。
“如今剧场的资金刚回流，又进行看不见回报的无谓投入。她现在没了半条命，仅仅靠剧场的金钱支撑余生，即便活过来也不知中毒后有什么后遗症，投下去的资金很可能打水漂。作为剧场的管理人之一，我觉得不应该为一个没有价值的奴隶持续透支。”
弥优尔瞧着脸色不佳的格拉尔。
“格拉尔，我有说错吗？”
作为剧场经营者，这是理所当然的选择。安娜属于“商品”，是经营者运营的“道具”。经商的本质是用有价值的道具换取持续收益。当需要维护的道具不能再产出，那便是舍弃的时候。但格拉尔不能认同，他绝不会认同。
“没有价值确实要舍弃。姐姐说的道理我都懂。”格拉尔抓紧拳头，“但是安娜不是没有价值的人！安娜可是为剧场拼死拼活了十几年。在剧场最难的时候，她毅然拒绝了赛克斯优厚的条件留在科瑞特。安娜是留下赫赫功勋的剧场之花，这般舍弃于情于理都说不去！”
“格拉尔，昨日的牙刷损坏了，你会因为它保护过你的牙齿而收藏起来吗？”
“人和道具不能混为一谈！剧场之中最重要的不是我们这些摆设的主人，而是真正下场散发光彩的伶人。这般忠心又功绩丰厚的人也能舍弃，科瑞特永远不可能翻身越过赛克斯，我也不会允许这样的科瑞特继续苟活！”
弥优尔忍不住笑了出来：“你的意思是，你要亲手毁了科瑞特？注意一下言行，被母亲听到了事情可就大了。”
既然不再是我的绿洲，化作沙漠又与我何干——格拉尔差点把过激的话脱口而出。
“总之，现在都尘埃落定了。我已经劝服了父亲，如果再过一个星期安娜没能苏醒，那便是遗弃的时候。目前科瑞特不是游刃有余的状态，这是必然的选择。如果你真的想改变现状，那得自己去争取。”
“一个星期……”
愤怒的焰火烁灭之后，剩下的皆是无助感，格拉尔缓缓坐了下来。
——t12.30
中午，格拉尔来到溯的工坊，找到位置静静地靠着墙。他知道自己需要找个地方呆一会，但他不知道自己为什么会选这个地方。
“我一个人什么都做不成啊……”
说起独干，格拉尔自觉比不上溯。在格拉尔眼中，溯能一个人构想，一个人执行，一个人完成，一块泥地够他过一辈子不孤单。显得超凡脱俗，格拉尔颇为羡慕这种境界。所以他才会渐渐被溯吸引，不知不觉形成超乎主仆的良好关系。
“如果留下线索，你会放在哪里？”
格拉尔对着左边的空气问道。
“看到现在的我，你会说些什么？”
格拉尔对着右边的空气问道。
工坊只有格拉尔一个人在，自然没有人回答他。但闭上双眼，他仿佛回到了两人都在的工坊。
“从小到大都是这模样。格拉尔，你太执拗啦。把视野放宽，心胸敞开，你会活得更加舒适。”
右边的她如是说。
“能解决所有难题的思路，那就是‘一点一点着手解决’。连‘一点’都解决不了，说明你观察分析得还不够细而已。”
左边的他如是说。
“不错，先松弛一下吧。既然格拉尔想知道我们的看法，为何不试着追逐一下我们的踪迹？这几天里，我们都在哪里干了什么？”
右边的她如是问。
“对对，一点点深入，一点点回忆，需要的灵光一闪总会产生的。”
左边的他笑着接道。
“所以溯，你这几天在干什么？”
右边的她再问。
“我吗？当然在宿舍关着啦。”
左边的他如是回答。
“关着做什么了？”
右边的她继续询问。
“还能做什么，想东西、写东西，做一些在宿舍也能做的工作。自从来到科瑞特我就没有休息过，真的堪比996。”
仿佛话就在耳边，格拉尔忍不住笑了笑。格拉尔听溯解释过996，这个词本身没有笑点，只是溯一本正经抱怨的样子显得少许滑稽。
“等等。”格拉尔发现了要点，“对，你在失踪之前还提交过剧本草纸。”
“哦，对啊。我写了信息留给你来着？”
格拉尔捕捉到细节缓缓瞪起眼睛：“我记得了，在草纸背后写着的话，你说‘你获得了我的信任，不代表我的小伙伴信任你’。这句话有什么深意吗？”
男孩没有给出答案，而是予以一个反问。
“格拉尔，你觉得呢？”
当时因为这话和上文完全不搭，格拉尔起初忽视了这句话。但现在他意识到了，这可能是专门写给他的话。
“谢谢你们，我先试着从这里入手。”
格拉尔睁开双眼立直身子，拍了拍身上的泥土，他毅然走向训练场内。
——t12.30
来到训练场，格拉尔恰好碰上了冲突。
“吽！这是干什么！”
“我找曾经的朋友说话与你何干？”
“我不觉得朋友会摆出那样的神情。”卡托火气十足，一步一步压迫29号赫卓后退，“即使大哥不在，这里也轮不到你撒野，退回去！”
一群人围着起争执的两人，但大伙大多是对“纽斯达”的成员指指点点，无疑是火上浇油的行为。见此状，格拉尔快步赶往现场。
“29号、卡托、阿瑞，这是怎么了？”
穿着戏服的卡托说道：“格拉尔大哥，这个人趁着没人注意非礼阿瑞。我从更衣间回来看到了，就前来制止他。”
因为客人有看戏的需求，所以“纽斯达”的成员被重新编排回舞台。此时希克斯、菲兹、格琳、亚萝、莱恩、温蒂和苏希都在舞台上演出，赫卓明显是看准了机会接近没有守卫的阿瑞。
“我只想聊聊天而已，不要血口喷人。训练场上这么多双眼睛，别以为你们是‘纽斯达’就能无视事实随意栽赃！”
赫卓回头看着背后聚集过来的伶人，用眼神煽动他们的不满。格拉尔知道他在耍手段，需要找另一个委婉的突破点。
“阿瑞，你来说说发生了什么事？”
阿瑞像坏掉的时钟不上不下，没能吐出一个字。溯玩泥巴的时候对格拉尔说过阿瑞的事情。当时战战兢兢的性格改善了不少，而如今看来是又恶化回去了。
“既然当事人没话说，那应该是一场误会吧。但是29号，为了避免风言风语，你还是别来找阿瑞了。要是影响到他正常演出，对剧场是一种损失。”
格拉尔本想就此和平地劝解，没想到赫卓丝毫不领情。
“格拉尔主人，你这是太宠‘纽斯达’了吧？怎么能睁着眼睛说瞎话！同样是伶人，为什么不能公平公正地审查！刚才所有人都看到不是我的错，是他们引发骚动。现在可好了，嘴上说是误会，帽子扣在了我头上！”
“29号，我是这里主人，别僭越了。”
格拉尔提起气势恐吓。
“我，赫卓没有僭越的意思，但希望主人能更加公平。如果他们成绩好倒是无所谓。但35号不在之后，‘纽斯达’的表现越来越不尽人意，这是有目共睹的。若这个时候还偏袒他们，我可以不啃声，但背后的兄弟姐妹们心里必有不服。”
在赫卓的煽动下，背后的几个伶人也应声附和：“不错，我不服！凭什么‘纽斯达’那些人能这么特别对待，明明他们的领队是剧场的叛徒！”
“既然他们有名字，为什么我们要叫序号！这是差别对待！”
“下雪天了，只有他们有保暖的衣服，这不公平！”
“对啊！为什么！主人得公平！”
宛如星火蔓延，训练场零零碎碎的抱怨化作凶猛的瀑布，声势之大甚至传到了观众席。
“主人命令，都停下来！”
格拉尔强制发动奴隶纹的效果，瞬间压制住训练场的骚乱。然而声音可以平，伶人的脸色和态度凸显出憎恨。
“解散！”
一时半会处理不来，格拉尔大声驱赶了作乱的伶人。换做平时，格拉尔能以惩戒的方式让伶人更加听话。但如今的怨气非比寻常，长期积累的矛盾，有身份等级相同的共同敌人——“纽斯达”。对格拉尔，伶人不敢放肆。但对溯的伙伴们恐怕不会留手。惩罚只会加重他们的憎恨，一点点地给剧场内加火药，引爆会重创如今的剧场。
情况糟糕至极了——格拉尔愈发不安。
没多久，表演结束的“纽斯达”成员纷纷下台赶过来。在表演的途中他们也注意到了后台的事。
“我们才走动开30分钟，竟然发生了这样的事情。哼哼。”
菲兹意味深长地作笑。
“那些人居然这么说我们。”
苏希不安地握住温蒂的手，穿着男装的温蒂顺着扣起她的手掌。
“没事，虽然领队不在，大伙和我都在呢。”
“对不起，我违背了和溯的约定。”
希克斯用粗大的右手抚摸着阿瑞的狐狸头，露出一刹那的歉意。刚才战战兢兢的阿瑞，在伙伴的包围下重新打起精神。阿瑞拉着希克斯的衣角，向格拉尔鞠躬回话。
“是我不好，我再留意一点就不会造成那种混乱。对不起，格拉尔主人。”
“没关系，你没有错。”
阿瑞非常惊愕：“格、格拉尔主人相信我吗？你知道他干了什么？”
“我没亲眼所见，但是我信你。我自问看人还是挺准的，29号不是一个好人。而且我信任溯，他拜托过我照顾你们，我自然会全力以赴。”
格琳激动地站立起来：“啊？格拉尔大老板也相信老板是无辜的吗？”
“怎么了，我好歹和他一起玩了2个月泥巴，相信他有这么稀奇吗？”
卡托很是兴奋：“吽！这么看来格拉尔大哥是好人呢！”
“所以在你们眼里，我不算是好人啊……”
格拉尔小声地哀叹。
指导“纽斯达”演出再少也有2个月，格拉尔自以为和他们有友好的关系。事实上，愿意听从指挥和交心完全是两码事。不同的人看事情的角度不一样，所以他们看到的东西也不同，这就是认识偏差的来源。
“好了、好了。我还有事情要调查，离开之后你们自己小心点。”
“等等。”阿瑞拉住了格拉尔的衣角，“格拉尔主人是在调查溯的事情吗？”
格拉尔点头肯定：“对。”
“这样啊……希克斯。”
希克斯站立起来，高大的身躯笔直地挡在格拉尔面前，然后用六只手同时给他一个重重的拥抱。只要希克斯一用力，格拉尔再强壮也得死，所以老实说他很慌。直到他听到希克斯的细语。
“阿瑞，如果接下来发生了什么意外，主人问话你如实报告就好。希克斯大哥，这些话我只能托付给你。第一，若我不在了，保护好阿瑞的安全。第二，有人问你话全盘无视就好。第三，如果格拉尔值得信任，把这些话秘密地告诉他吧，让他顺着我的兴趣找宝物。”
说完，希克斯重新起身：“秘密的话说完了。”
一点也不秘密，虽然是凑在格拉尔耳边，声音隔个几米也能听到。希克斯陈述方式也很奇怪，他只是将溯当时说的话完完整整地说出来。不过这都不是重点，重点是格拉尔听懂了。
“‘你获得了我的信任，并不代表我的小伙伴信任你’。这话原来还有这层意思。哈哈哈。”
格拉尔释怀地笑出声并学着溯竖起大拇指。
“谢谢你，希克斯。你比我想象中更平易近人。还有你，阿瑞，谢谢你相信我。”
“格拉尔主人，我想起房间里有小子留下的东西，或许你要前去看一看。”
菲兹制造出格拉尔可以顺势上宿舍的借口，这说明溯留下的信息一直都在宿舍。格拉尔需要抢先弥优尔行动，没有能犹豫的时间。
“哦，还有这回事，我得马上去看看。菲兹、希克斯和阿瑞，替我指路。”
——t12.30
“没有啊？”
找了大半天，格拉尔疲惫地坐在木床上。疲惫不仅是身体，更多的是失落感对精神的打击。格拉尔把疑惑放在跟在身后的三人。
“你们真的没听他说过其他话了？”
希克斯沉默不语，阿瑞虽然认真思索，但没想到有用的东西。格拉尔把视线转移到希克斯背后的菲兹。
“别这样看着我。他们住一个宿舍的都不知道，我怎么可能知道。是不是你自己看漏了什么？”
“额，确实有这可能。”
格拉尔回想希克斯复述的话。
“他说‘顺着我的兴趣找宝物’，溯平时喜欢做什么来着？”
“玩泥巴。”
阿瑞和希克斯异口同声的回答。很难想象一个正常人会花大量的时间留在工地堆土，所以在众人眼里，溯的形象定格在“喜爱玩泥巴的奇葩”上。只有菲兹给出了不一样的答案。
“玩泥巴只是结果而已。”
经菲兹提醒，格拉尔试着回想和溯一起的日子。
溯特别有生气的时候，他都在做什么？
格拉尔锤了锤手掌：“对，是术式！那个狂人很喜欢到处画术阵，但是这里太干净了，这是为什么？”
阿瑞也记起来一些细节：“是的，但被禁足宿舍的那天，溯把所有能看到的痕迹都清除了。用了好像是叫、叫……”
“‘捏肥皂’是吧。”
“嗯，虽然我不知道什么意思。”
格拉尔满是惊喜：“莫非从那个时间点开始，他就预料到今天的状况。”
菲兹倒是一笑而过：“想多了，如果那小子那么神还会被抓走吗？”
“问题就是他藏东xZ在哪里了。”
格拉尔闭着眼睛，再度回溯与溯的点点滴滴。如果自己是溯，会怎么窝藏东西，才不会被敌人抢先抹去痕迹？
“失踪之前，溯有写过什么东西吗？”
“有，就是给格拉尔主人的书信，拜托安娜小姐送给你了。”
是纸——格拉尔立刻反应过来。为了让溯在宿舍里工作，他安排人送了不少纸张笔墨，其中纸张的数目少则有10。但安娜反馈回来只有3张，数量明显不协调。
“弥优尔，姐姐来的时候收走了什么东西？”
“弥优尔女主人连着木床板和衣物全部取走了。”
那些位置太明显了，聪明人不会把东西放在那种地方，而这个房间最安全又最隐秘的地方仅有一个。格拉尔爬上希克斯所在的木床，用两指敲打墙壁。
哒哒，哒哒，哒哒，哒哒，咚咚。
“是这里了。希克斯，能帮我把这一小块打碎吗？”
格拉尔用手指划出区域。还没等他收回手，墙壁已经被拳头震碎。看着差几毫米就粉碎的手指，格拉尔强颜欢笑向希克斯点头道谢。一点一点拂去灰尘，格拉尔终于找到了匿藏其中的纸张。
这个房间最隐秘的地方——周围的墙内部。
这个房间最安全的地方——无人敢惹的希克斯所在的区域。
这就是格拉尔想到的答案。
“真的有了，格拉尔主人好厉害。”
“呵哼，是有点厉害。”
格拉尔此时也为自己的灵光一闪感到骄傲。他迫不及待地翻开纸张，阅读最上方写着一句话。
——“恭喜你获得了关键情报和新领队的资格。”
格拉尔试想了一下自己成为了“纽斯达”新领队的场景，内心波涛汹涌。领队交付不仅是原领队的责任，更代表他对格拉尔的信赖。
“那个傻小子……”
“格拉尔主人，墙里面好像还有东西。”
探手进去凹陷的墙内，格拉尔摸到了垫好的纸张，里面包着某个东西。
——t12.30
夜晚，返回家里的格拉尔走进安娜居住的一楼杂物房。这是十年之前，安娜刚来科瑞特住宅还没有进入剧场的时暂住的房间。
“臭蛇精。”
安娜刚来这个家的时候，格拉尔十分厌恶她，没想到如今会对以前的言行感到懊悔。
在幼时的格拉尔的眼里，姐姐弥优尔是最终boss一样的人物。自己日常被她三言两语弄哭，要不就是被丢在一边晾着，格拉尔对年长的女生产生心理阴影。而新来的安娜体型和年龄都超过弥优尔，格拉尔生怕又被欺负，所以对其恶言恶行让她远离自己。
但安娜没有选择抛弃格拉尔。她没有反抗，理所当然地承受着恶言恶语。在必要的时候，会冒险说出正确的话，指导格拉尔正确地成长。那个绯红的身影总是那么婀娜多姿，总是那么威风凛凛，总是坚守着自己的正确。
“只有你，没有放弃过我。”
这一切，格拉尔都看在眼里。所以，懵懂的小弟弟理所应当地迷上了这位大姐姐。
格拉尔坐在床前，打开在溯的宿舍找到的折叠的草纸，两枚的土制戒指滑落到他的手心。戒指的做工算得上精细，经过多次火制后已经看不出原材料是土，可以想象得出溯为了完成戒指花了多少心思。在草纸中心，写着一句寄语：
——“请赠予适合的对象。——来自实际要求我做的人”