沈桐空洞的眼神让萧奕峥心头的自责感无以复加，但还是冷静道：“皇嫂，此时最重要的不是追责愧疚，而是处理挽救。此刻，皇兄，太子，国朝，都希望看到一个坚强的妻子，母亲，皇后。”
沈桐黑眸一动，偏转了头，看向了萧奕和安静的睡颜，悠悠道：“这话听着像是帝王之音。”
萧奕峥眉头轻皱，没有接话。
沈桐沈默半晌后，方才继续道：“他早就知道自己的身体状况了。此前在洛京治水，落下了病根，随后父皇驾崩，他登基后日夜操劳，片刻不曾有过好好养息。而后，宫里又是一场腥风血雨，身子便越发坏了。还有，他的心病也是祸根。”她抬眸看向萧奕峥。“他的心病便是你啊！猜忌与看重并存，相互纠结折磨着他。”她叹了一声，眸光再次落回萧奕和身上，语气中的心疼之意越发明显起来：“我想，他对你这份复杂的情感自小便开始了，爱护着又憎恨着，羡慕着又提防着，怎能不病呢？”
萧奕峥的眉头锁的更紧了。
“知道自己的身体状况后，他便对我说，他要留下你。要让你守着承乾，护住江山。”她顿了顿，似乎又有些哽咽。“你刚刚让我坚强对吧？坚强......我已经坚强了很久很久了......自从嫁入皇家后，我就已经被迫坚强了......知道自己要担起母仪天下的责任，所以不能懦弱；知道有人对我下药怀胎不稳，就算有再多委屈可身为太子妃必须大度；知道父亲被逼进宫威胁于我，明明恐惧害怕的只想躲起来，可身为皇后必须死守周旋；知道挚友葬身火海，我已经痛不欲生，可转身还是要劝你放开接受；知道孩子不似常人，心疼忧愁的夜夜不能入睡，白日里却要强颜欢笑；知道夫君不久于人世，我已经不知道还有什么能让我不这么累了。我为什么还要坚强？就因为皇后的头衔？可我本不想成为皇后......”她的声音越来越低，只到几不可闻。
萧奕峥看着烛火阴影中的帝后身影，一个病入膏肓，一个似无生气，仿佛一阵疾风而过他们就会如烛火一般灯灭身死，后脊背一阵冷汗。他下意识的环顾了一圈养心殿的暖阁，想起自己的父亲母亲，想起袁后，悲凉丛生。
他突然无比庆幸，清溪不用困在这里。
“为了承乾。”他沉声道，而后又坚定的补充：“就算只为了承乾。”
说完，他看了看萧奕和，转身欲出暖阁，身后传来沈桐飘忽不定的一句：“珩儿……珩儿她若在，应是不喜这样的生活……”
他脚步一顿，微微点了点头。
回想种种，他们的姻缘给她带去的尽是危险伤害，而他允诺的照顾保护也一再食言。
天明后，萧奕和苏醒了。
沈桐一直留在养心殿照顾他，两人如有默契一般皆未再提承乾与凌清松之事。沈桐不提，是害怕再次刺激到他；萧奕和不提，是觉得事到如今实无必要。然而，彼此之间的相处终究起了微妙而别扭的变化，回不到从前。
萧奕峥几乎是住在了宫里处理政务。他见到萧奕和也不再提任何会让两人争锋相对之事。
偶尔，政务商量完，两人还能一起追忆年少时兄友弟恭的故事。
至少，在表面上，他们都有心维护着和谐温馨的氛围。
而朝野上下似乎都感受到了皇权更替脚步在临近，即便是远在北粟的罗九也得到了来自尚都的消息。
他琢磨着跟着商队前往乌兰图的清溪何时能回到归平，等她回来时是否皇位之上的人已是萧奕峥，又是否会好奇不肯给她死后哀荣的人这次又会不会追封她为皇后。
这姑娘无论到哪似乎都闲不下来，临去乌兰图前还送了个人过来。
山亮，媞娥的心上人，要去尚都考武举。
大成此次科考分文武两部分，文试部分结果尘埃落定，武举随
即开始，且参与考试的人并不局限于大成人，只要你有意愿，无不良记录在案，无论天南地北，无论关内关外，皆可参与。
罗九看到这个告示时便说：心挺大，胆更大。
清溪笑笑：“大成的胸襟与气度应如是。”
因此，作为归平人的山亮便想去尚都见识见识大千世界，闯一片天地。
作为归平国主，周依风一直致力于两方的融合，自然颇为鼓励归平人入大成见识，甚至是入府为官。他认为这更有利于两边的和睦一体的关系。
对于山亮的心思，媞娥虽有不舍，可还是坚定的支持。
通过媞娥，清溪对山亮也有些了解。此人武艺颇强，更为难得的是他行走过西域各国，对当地的风土人情都有些了解。
她见媞娥对即将远行的情郎担心颇多，也为多犹豫，便手书一封，让山亮带上路到北粟后去寻罗九，让其帮忙打点让山亮在大成的路途顺利。
罗九又盘算着山亮也应该抵达尚都城了。
远在乌兰图的清溪打了个大大的喷嚏，而后下意识的向西南方向望去，想着是被谁想念了还是被咒骂了。
她转身看看身后的喧闹的集市，一阵恍惚。
乌兰图的风光无限，远处高耸入云的雪山，近出青草林木茂密，牛羊马遍地，与人无扰，一派祥和。