偏厅内,唐如朔很是骄矜地摇着折扇,倒是正眼都不瞧楚云都一眼。
真是分不清究竟是谁上门拜访。
陆知酒也不急,漫不经心问道:“唐老板,你今日来究竟所为何事?”
“也没什么。”唐如朔笑一笑,“也同陆小姐一般,谈个生意。”
这说辞熟悉,陆知酒抬眼,直直朝他看去。
唐如朔感受到她的目光,很是真挚地解释道:“听说陆二小姐此前去奉贤裁缝铺找小红谈生意,我这不也是来骁定侯府谈个生意嘛。”
来者虽不像是有恶意,可陆知酒还是没放下防备。敌不动,我不动。
陆知酒不急,可楚云都对他并没有什么耐心,尤其见他一个劲只与陆知酒说话,他的手在袖中已捏了又捏。
但在陆知酒面前他并不好发作,只一本正经地问道:“唐老板,骁定侯府不欢迎吞吞吐吐之人。”
唐如朔终于看向楚云都:“侯爷莫急,这事正是要同你说呢。”
与骁定侯府的生意,同楚云都说。
陆知酒更是不安。不为别的,就为从前她从未识得唐如朔此人。
不知是他过于神秘,还是因为今世改变太多,遇到的人已有很多不同。
陆知酒在思索,可从楚云都的角度看过去,却是觉得她似乎是看唐如朔看呆了眼。
他莫名感到一种委屈。
就有那么好看?这种狐狸一般的媚相有什么好看?
见楚云都对自己故意吊他胃口的话没有反应,反而是斜眼有些愠怒,唐如朔更是拿捏不准,只得轻咳几声:“草民早有听闻骁定侯骁勇善战、心系百姓,想来这个消息同骁定侯说,是极为合适的。”
楚云都分去一眼,默然。
唐如朔笑:“草民别的不会,就喜欢打听些稀奇的事,前些日子有幸结识了一位易学大师,他推断出一事——青州辖下的一个县城,方县,数月之后将有蝗灾。”
楚云都与陆知酒皆是一怔。
唐如朔的扇子仍在缓缓摇着:“方县虽小,人口却不算很少,因那处土地肥沃,作物收成也是极好。但坏就坏在此处,方县十之九的人都靠耕作种植为生,若是遇上天灾,那便是致命打击。”
方县的确是农业重县,常年来算是老天爷喂饭吃,许多面积数倍于它的村镇,作物盈收都未能与之相比。
“唐老板这是何意?”楚云都先开了口,“本侯不解,你为何要在骁定侯府说这些。”
唐如朔道:“不瞒侯爷与陆小姐,草民也算半个青州人,与方县多少算是有些渊源,听到这样的消息也无法坐视不管,因此也在多方寻找助力。这不,求到这里来了,希望骁定侯能出手相助。而之所以说是生意,自然是因为若是骁定侯相助,若他日有草民可助力之处,草民定当义不容辞。”
楚云都有些讽刺地提起嘴角:“看不出唐老板竟是如此性情中人。一个算命先生胡口诌来的东西,也能信得来同我侯府说上一道。“
最后一句他说得缓慢,伴随着他的笑意敲在安静的偏厅内,并不算是很友好。
但唐如朔似乎是预料到他定会说出这样的话,倒是从容不迫:“多谢侯爷夸奖。可这样的事,难道不是宁可信其有?且不论谁也担不起这样的后果,就说又有谁会拿这样毫无好处之事开玩笑呢?”
楚云都并非以权压人也并非能言善道之人,虽心里觉得唐如朔无理,却一时半刻想不出反驳之言,只不语。
“不然。”
两厢静默之时,另一声音响起。
两人闻言看向陆知酒。
陆知酒继续说道:“借由天灾散播的谣言古来便不少,若要浑水摸鱼地得利,自然闹得越人心惶惶越好。唐老板,这个道理,侯爷不明白便罢了,左右也不靠这些消息吃饭,可作为商人的你难道也不明白吗?”
厅内的熏香袅袅飘散着,是清苦的艾草之味。
外头不知何时落下雨来,细密得很,窗间透进丝丝凉意。
陆知酒说得很平静,可她的心里已不是震惊可以形容。
因她知道,唐如朔说的的确是事实。数月之后,青州的确会有蝗灾,并非危言耸听。
这是自第一世以来,一直横亘在她心中的大事,只因她对此的无力。
前世的她生活乌七八糟,哪来的精力去顾及别处发生了何事。既是不想听,也有人故意不让她听。
正是因为细节的遗漏,消息的滞后,后来的她一直没弄明白,为何当年大富大贵、根基深厚的秦家,竟是在几年内就迅速坍塌陨落。等到她在将死之前得知消息,秦家已气数将尽,而自己也已什么都做不了。
她所知的最后,外祖母,外祖父,舅父,舅母,还有那些同她一起长大的兄弟姐妹,几乎都散了。
她所了解到的,是在千金散尽的危机之下,也不知是被谁趁乱诬告,所以秦氏一族发配的发配,分家的分家,死去的死去……
听说一切就源自一场蝗灾。
那场蝗灾,初发之时极为不起眼,京城无人问津,最后愈演愈烈,以至于闹起了饥荒。
饥荒时的人,是没道理可讲的,他们的仇怨会发泄在任何一处,自然包括安然无恙之人。
于是青州首富秦家,自然也成为发泄对象。
民怨无官员镇压,秦家也做不出冷眼旁观之事,于是开私仓赈灾。
赈灾便赈出了问题。
饥荒持续了数月之久,方县上报的消息始终传不到上京,人死了一堆又一堆,灾民越发惶惑,听说秦家赈济接收受灾之人,无路可走的难民便一拨又一拨地往秦家门前凑。