扬州城最有名的风月场就是“醉卧花间”。但是说到酒楼那就得数“笑忘楼”了。
笑忘楼的位置并不在扬州最繁华最热闹的地段，但是它却是扬州生意最好，人气最旺的酒楼，所谓“酒香不怕巷子深”用来形容它那是再贴切不过了。
它的菜不仅味道好，而且菜系全。他可以作出全国范围内几大菜系中的任何一种菜系中的名菜、特色菜，味道绝对正宗、地道，还有很多不属于几大菜系各地名菜、特色菜，甚至是一些味道绝美的宫廷大菜、西域海外的稀奇美食、各种山茅野菜应有尽有。是以天南海北的顾客都喜欢在这里尝尝其它地方的美味佳肴，也喜欢在这里品尝家乡的味道。
这里有各种档次的消费，有几十、几百两银子一席的山珍海味，也有几文钱一盘的家常小菜。是以达官显贵喜欢在这里显摆，普通百姓也能在这里满足。
它还有四十八间高、中、低档各种消费的客房给南来北往的行旅之人落脚。它的客房装修独特，独具匠心，每一间客房住进去都会让你有不一样的感觉。它分为天、地、玄、黄四个等级，每一级有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、葵十二个房间。有单人的豪华单间，有双人的标准房间，有四人的大标间，还有六到八人的大通铺。它是集食宿一体的一个大酒楼。
以上这些都不是它最大的特色，他最大的特色还是它和江湖的关系，或者说它本身就是江湖的一部分。
笑忘楼里从大掌柜到店小二每一个人都是江湖中赫赫有名的人物，或者说曾经是。在这里的人不论你以前是“剑神”还是“刀霸”，不论你是“豪哥”还是“小跟班”，在这里都一样，只是这里的厨子或者小二又或者账房再或者是打杂，在这座酒楼中便没有江湖和江湖豪侠。
而曾经的这些江湖豪客们为什么甘愿在一个酒楼里浪费光阴呢？因为在这里的江湖豪客们有一些是对江湖早已失去了兴趣归隐的人，有一些是被江湖淘汰出局的人，有一些是躲避江湖恩怨而到这里的，也有一些是为了生存不得不留在这里的......反正在这里的人都是曾经的江湖中人。
笑忘楼的第一条店规就是禁止任何人把江湖恩怨带到笑忘楼，也不允许任何人在笑忘楼发生恩怨。凡是进入笑忘楼的人，笑忘楼将绝对保证他的安全，除非笑忘楼消失，但出了笑忘楼的大门一切就与笑忘楼无关。
敢说这样的话的人，敢这样说话的人，那是需要绝对的实力和勇气的。江湖中谁敢这样说话？谁又敢说这样的话呢？他就是任逍，二十年前《江湖志》上排在第二的人物，其实可以说是第一，因为秦飞扬已不在江湖了。曾经江湖中称他“剑狂”，也称他“天孤地煞”。
十五年前他宣布金盆洗手，退隐江湖，他和同他同一时代的七个江湖老鬼就开了这个笑忘楼，其实他们那时也不是很老，平均年龄也就六十一岁，但每个人都是二十年前《江湖志》上大有来头的人物，他们曾经的排名分别是二、六、七、九、十三、十八、二十一、二十三。他们绝对有实力说这话，也绝对有勇气说这样的话。
后来又有很多的江湖中人来到这里，其中当然有很多和他们一个时代的江湖高手。但是笑忘楼的人从未在笑忘楼之外和任何一个人动过手，也从未有人尝试过把江湖恩怨带入笑忘楼，也从未有一个人进入笑忘楼没有安全离开的，生老病死的还是有的。
笑忘楼是允许任何人自由出入的，任何人只要踏出笑忘楼的门槛三尺之外发生的任何事情都与笑忘楼无关了。包括笑忘楼的工作人员如果厌倦了笑忘楼单调的生活，也是可以离开的，但是只要离开之后便绝不允许再踏入笑忘楼一步，吃饭都不可以。其次是笑忘楼从不留下大奸大恶之人，当然住宿和消费是可以的，但是当他们发现有大奸大恶之人以住宿、消费为由长时间滞留笑忘楼时，他们会很礼貌地请其离开，至今还没有一个人拒绝离开的，也许有但他们最后都还是离开了。
还有就是凡是笑忘楼的人员只要宣布退出江湖的，那么他的安全都会由笑忘楼负责，但是他们若是退出了江湖又违反约定参与江湖事务，那么他们首先面对的第一个敌人就是笑忘楼的所有人。
进入笑忘楼的工作人员是不允许离开笑忘楼三十丈范围内的，因为他们所有的采买都是有专人负责送货上门的，不需要外出购买，有特殊情况需要外出的，都会由任逍等八人外出办理，但是他们外出绝不会参与江湖事务，这是他们对江湖的承诺。
傍晚时分，扬州城的笑忘楼大门三丈开外，一个右肩扛着一把很简单的剑的白衣年轻人正专注的看着笑忘楼那幅江湖中所有人都知道的对联“一杯酒两吊银三朋四友举杯笑看风云，一盏茶两柱香三教九流把盏淡忘烦忧。”他的神情很专注，好像在品尝五十年的陈年老酒一般。他的眼神是那样的认真、沉醉，仿佛是在看一名美貌的小娘子。他正是昨天在城外与萧龙腾大战的秋歌。
约莫过了一刻钟，秋歌摸了摸怀中所剩不多的银子，才迈着大步走进了笑忘楼，因为他知道在笑忘楼不仅可以消费，还能挣到银子。凡是进入笑忘楼的消费者都可以破解任逍摆的象棋残局，胜一局者，可得银一百两，胜两局者三百两，胜三局者千两。而败者不需付出任何赌注。因为任逍摆残局只为怡情。
但是想从他这里把银子赚走也不是那么容易的，迄今为止胜了一局的有九人，胜了两局的有五人，胜了三局的还没有。主要原因除了江湖草莽之中下棋的高手少之外，任逍的残局太高深才是主要原因。
秋歌刚一进门一个大概四十左右的健壮汉子满脸笑容地迎了过来，不卑不亢但很有礼貌的问道：“客官打尖还是住店？”这就是笑忘楼店小二的标准迎客礼节，他们是从不在门外迎客的。
“先上两斤酱牛肉，一碟卤花生，再来一壶老酒。”秋歌很随意的说道，然后在大堂中很随意地找到一个位置。他现在很显然是没有更多的银子到包厢消费的，况且他是个对吃并不讲究的人，能吃饱就可以了。但是对酒他还是比较喜欢喝老酒的。
此时笑忘楼的大堂上早已座无虚席、人声鼎沸了，秋歌只能看着一桌只有一个客人的桌子，在示意对方后，对方并不介意后便坐了下来，算是和这个客人拼了一桌。
整个笑忘楼的大堂里菜香四溢，酒气弥漫。有人在交头接耳慢声细语，也有人在天南海北高谈阔论。有人酒酣耳热搂肩搭背，也有人满面忧愁独自沽饮。有人在大声划拳，也有人在文雅行令。有人已经醉靠桌前，也有人酒性正浓。有人正囫囵大吃，也有人细嚼慢咽。有人正品香尝味大快朵颐，也有人酒足饭饱饮茶剔牙......总之世间吃相尽显，酒场风采无遗。
笑忘楼上菜的速度是很快的，半刻钟不到秋歌面前的桌上早已摆上了他需要的所有东西，还外加送上了一壶笑忘楼的迎客茶。
秋歌是个率性的人，在饥饿时时从来不太注重形象的，所以他以风卷残云之势很快把两斤牛肉吃得精光。然后才开始慢慢品尝他的卤花生，并惬意的喝着笑忘楼的老酒。他是个爱喝酒的人，但是他是不会空腹饮酒的，那样容易伤身，也容易醉。
他举目四望，笑忘楼依然人流如织，穿梭往来不绝。约莫估计这大厅之中也有三十来桌，早已人满为患了，但不时仍旧有不断新来的客人进来，由此可见这笑忘楼的人气可见一斑。
这是一个有故事的地方，每天在这里会发生很多的故事。但在这里每天能听到的故事更多，尤其是关于江湖的故事。因为这里是江湖中人最爱往来停留的地方，因为有太多的人都喜欢在酒足饭饱之余谈天论地，也有很多的人喜欢在茶前饭后说东道西。
于是便听有人说道：“听说今年会有第三版《江湖志》出世了。”
又有另一个人说：“《江湖志》每十年出一版，今年刚好二十年，再出第三版不是不可能的。”循声望去是一群镖师打扮的汉子在那里高声谈论。
提到《江湖志》有兴趣的人便多了，于是又有人接话道：“不知这次秦大将军会不会还是第一呢？”