显瑒的电话从 天津打到奉天的王府里面,佣人们是按照彩珠交待的回答:
“家里一切都好,您 勿惦念。
夫人身上很好。
明月姑娘… …明月姑娘现在不在府里啊,不知道是不是去了朋友那里,不跟人说的。
她回来让她给您电话。是,是,号码记下了。
您也保重身子骨。”
——实情没有相告,却一句谎话没有,王爷赶明儿回来了,他谁也逮不着。
实情是:明月姑娘住的小楼被夫人使人放的一把火烧个精光,衣物细软一个不剩,走的时候手里连个箱子都没有,身上只一件蹭脏了的薄羊绒大衣。
那时正是后半夜,她从王府出来,不能去南一家叨扰,自己在离家不远的慈恩寺门口站到天色蒙蒙亮,小沙弥出来打扫的时候。她一头乱,一侧脸颊浮肿,冻了几个时辰肌肉僵硬,话都说不出来,小沙弥把她带进禅房,请师父出来。打她一小,老和尚就认识她,见她这么狼狈也吃了一惊,上了热茶和点心,明月在暖和地方吃了些东西才有了力气,低了低头,声音颤:“谢谢师父。”
前一天夜里,隔着几重院墙,老和尚半夜惊醒在寺院里面看见了对面王府的火光,如今看到明月这副模样,心里也明白了几分,沉吟良久之后问道:“姑娘可要我联系小王爷?”
她想了想,摇摇头。
“有什么打算?”
“……师父能不能借些银元给我?我想要先找个地方安顿,手里能周转了,马上归还。”
小王爷平日认捐香火手笔慷慨,与这寺院相交笃厚,老和尚又对明月的身世渊源有所了解,闻言便去找管总务的徒弟支了些钱交给她。明月在庙里洗了脸,整理了一下衣服,口袋里揣着从老和尚那里借来的二十块钱终于离开了雨露巷。走到巷子口,她仍不忘回头看看,心里想,让她容身的地方,收纳她记忆的地方,保存着她爹爹当年抖的空帆的地方,如今被彩珠烧完了,可她欠的债能够就此偿完?
两个星期之后,城中积雪开化的时节,明月在日侨小学找了一份临时的工作,是教小孩子们学习写汉字的课程。孩子们都差不多五六岁,男孩们戴着制帽,女生们都是板凳型的头,还不会捣乱的年龄,让写字摹贴都乖乖的很听话。
明月还在试用阶段,薪水可以拿到十五块钱。她在离学校不远的地方租了一间房子,是个四合院的西厢房,对门住着一对夫妇在小南门卖豆腐,房东住南屋,是个五十多岁的单身老少爷,天稍稍暖和一点,就把自己养的鸟笼子挂出来了。
明月买了煤,在自己的房间里面生炉子取暖,刚开始怎么也生不好,没过多久也琢磨出了窍门:煤块放在最下面,上面摞劈柴,劈柴的上面放纸和干草。上面的东西好点燃,温度上来了,慢慢把下面的劈柴和煤块带燃,火就着起来。她早餐吃得很简单,烧饼就热水就行,学校有教师食堂,每天免费供应午餐和晚餐,这点钱她就省下,总要买枝鲜花放在个粗陶罐子里。她在旧货店里面买了条款式美观,没有破损的棉布裙子和几条围巾,在家里用热水洗干净了,穿到学校去,也有同事称赞漂亮。第一个月的薪水下来,她还了十块钱给慈恩寺的老和尚,跟他说,下个月一定把剩下的还清……
有天半夜她醒过来,枕在自己的胳膊上忽然觉得对于眼下的生活很满意,日子清苦,但是自由畅快。不似当年被显瑒从监狱里面救出来就扔到去日本的渡轮上的时候,那时的自己没有见过外面的世界,没有独立生活的经验,挥霍着随身带来的钱财阔绰的盘缠,脑袋里面一时抱怨一时思念,于是人在王府之外,物质和思想上却无时无刻不被其牵连控制。
现在的她却并非如此。她翻了个身,房间里面并不暖和,呼出的气息变成白白的雾,但是身体卷在厚被子里面却很舒服,倦意上来,她合上眼睛,忘记了要去惦记思念哪怕怨恨那个人了。
校长池仲诺子邀请明月去参加日本人聚会,这个早春的夜晚,她终于又见到了东修治。两个人跳了一支舞,夜深的时候他送她回家,路上明月一直想要说一些感谢或抱歉的话,只觉得开口艰难,没有立场,自己是欺骗并利用东修治的人,无论什么原因,怎么解释都说不圆满。
他却像早把拒绝指认土匪好营救南一的事情给忘了,到了地方从车子上下来,看了看周围街巷就有些不解:“明月小姐你住在这里?”
“嗯。”明月道,“现在住在这里……我从雨露巷搬出来了。”
四合院的门口有一盏小小的煤油灯,卖豆腐的汉子每天晚上去进第二天要卖的货,回家很晚,这灯是他媳妇给他留的,暗黄色的灯火照在修治的脸上,让这张英俊的平静的面孔有了些柔软的情绪,那是一些细微的连他自己可能都察觉不到的表情的变化:微微蹙起的眉头,轻轻眯起的眼睛,想说什么,欲言又止,喉咙里面哽了一下……
“要不是时间晚了,一定请修治君喝杯茶。”明月说。
修治低下头:“……这是临时落脚的地方,是吗?还在找别的房子吗?”