早些时候
“干什么！”安柏·格莱蒂斯顶着乱糟糟的头发开门。
“我们也许不该报警。”门口的中年男人留着一把可笑的胡子，神情有些畏缩，他举高了手里的牛皮纸袋。
安柏接过来，拉开看，里面是一束沾血的头发。她顿时脑袋嗡了一声，似恍似忽地发问：“你什么意思。”
“这是一种警告，威胁……”那男人本想进门去说，安柏却杵在那儿不动，他只好就在外面说完：“……敲诈勒索。”
“所以呢？”安柏拎着纸袋，手臂交抱，“你更应该去和警方详细说明，请求帮助，而不是在我家门口，像条秃毛狗一样死皮赖脸。”
那人闻言表情凝固了一瞬，又立刻赔笑道，“安柏，你知道，我有个表兄的妻子的弟弟-”
“讲重点。”
“好好、总之，我警察里的熟人说这事很大可能会不了了之啊，毕竟涉及到……那个疯子的帮派-”
“他最近又没越狱，”安柏没忍住打断道，“你不是朋友一大堆吗？每人给个十万二十万，浩浩荡荡地去把事情闹大，或者去贿赂你那熟人的上级？上级不行就上级的上级——你他妈怎么可能会彻底没办法！”
“我最近手头不太宽裕……”男人嗫嚅着。
“我想也是。”安柏冷笑，“说吧，要多少。”
她姐姐法律意义上的丈夫在她面前伸出三根手指。
安柏捏着纸袋的手紧了紧。
“这是小丑帮那边的要价，还是算进了你自己的辛苦费的？”
“这说的是什么话！”男人怪叫道，“我会在这种时候-”
砰。安柏把门关上了。
外面的人趴在门板上一顿猛敲：“安柏！我知道你还在听！”
他停了停，没有回音，他还是自顾自地往下说：“我已经尽力了，你懂吗？我跟布兰达的婚前协议签得很明白，她的第六版遗嘱也还没有交给律师——这都一周了，好吧，如果！如果我们倾家荡产，换回来的只是一具尸体怎么办？你有想过吗？死的人已经死了，活着的人还要继续生活，我…你怎么办？！”
安柏拨出去一直忙音的电话在这时终于被接通了。
“嗨，狄金森太太，”安柏说，“嗯，挺好的。就是，以后再有自称是我姐夫的人，哪怕他拿了结婚证或者别的什么证明，别放他进来，只是别放他进来，好吗？顺便请叫两个警卫员到我这儿来……”
“你个宕妇！我他妈好心好意……”
……
现在
一身病人服的安柏形容憔悴，手里的笔已经不出水，她就用力地在纸上留下一道道划痕。
记不清……
克洛伊的父亲是怎么找上她的……她始终记不清。
那对父女可真怪，一个是以她现在的思维来看，像极了疯狂科学家的人物，如同用花团锦簇粉饰着自己的万丈深渊，这样的话，另外那个就是深渊上的火，指不定什么时候会连同本身和深渊一起焚烧殆尽……
她注意到今天轮值的狱警在她面前走动的频率格外高，便把信纸折了几折。
“劳驾，”她问，“我是不是可以给家里人带个口信？”
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要是放在以往，克洛伊说不定会兴冲冲地答应下跳开场舞，但她现在处于一种物理意义上的满身伤痕状态——而且因为不知道这种“交换”会在什么时候消失，她还不敢让旺达帮忙加速伤口的愈合。至于为了穿裙子跳舞而给伤口化妆？——克洛伊怎么可能会干那样的事！她最多最多，也就想过把自己摔断腿来逃避舞会……思及此，克洛伊愤愤不平地睨了一眼正收拾书包和laptop的提姆：这小子凭什么手伤了还能把她举起来？他都不会痛的吗？
“克洛伊？”提姆一头雾水地看着自家小伙伴收拾东西收拾得一副火大的样子——这也丝毫没能减弱她的可爱就是了——“今天去我家做小组作业？”
克洛伊怀里的书包同她本人一样泄气，往下滑了滑，“不了，我还有点事要做，具体是什么事情……”她抿嘴，“……暂时不太方便告诉你。”
提姆点点头，“我理解，需要帮忙的话随时告诉我，你的部分我也一块儿做了吧？”
“好呀。”克洛伊毫不推辞，“我搜集的资料一会儿发你，谢啦，爱你噢～”
克洛伊步履轻快地回到家，路过餐厅时，她拈了块曲奇叼嘴里，同时小心地不让饼干碎渣掉进地毯——会被弗莱数落的。
走上楼，远远望到自己卧室门旁出门时还干干净净的留言板多了点什么字迹，她眼皮跳了跳。
走近了，上面写着：
[谢啦，爱你噢]
克洛伊一言不发地撕了那一页，攥在手心里推开房门，意料之中的，除了她没有任何人。
她扔了纸团，放下书包，把自己重重地摔上-床，又调整着瘫成一个大字，两眼无神地看着天花板。
半晌，她抬起手臂蒙住眼睛，无声地做口型：操-你，詹姆斯。
她说完在床上来回滚了滚，闷声笑起来。
倏地收起表情。没意思，她想，还是起来干活吧。
克洛伊从床底下抽出一个无盖纸盒，盒里躺着各种纸张、照片和卡片。最表面是一张社保信息表，右上角寸照里的女人看上去不苟言笑。
“布兰达霍莉格莱蒂斯。”克洛伊轻声念出安柏的姐姐的名字。