.卜由打得浑身是伤，回到家中的时候，桃烟正在替他做新衣服。看到卜由的伤势时，桃烟立即放下手里的针线跑过去，摸了摸他淤青的嘴角，问道：「怎么回事？」卜由有任何事情都不会隐瞒桃烟，而且巷子里的人就那么多，即便他不如实交代，也会有人与桃烟说起他打架一事：「他们说阿娘跟卜爷爷的坏话，我气不过，便与其打了一架。」桃烟心里一软：「是阿娘不好，是阿娘连累了卜爷爷的名声，才会招来那么多的闲言碎语。」她不是没有想过不再做娼妓。只是现实不允许。她试过去各个铺子里寻找打杂的活计，但她身无所长，又不会识字写字，一般铺子里要人收账都是需要写字的，哪怕桃烟的记忆力不错，依旧没人肯要。qδ所以，桃烟只能打消念头，继续做娼妓。至少，她不算太老，还有点姿色，手里也有长期光顾的恩客，正是有他们的到来，她才能够获取银两，保证她跟孩子的生活。卜由摇头：「不怪阿娘，卜爷爷说过的，任何生计都是生存的一种手段，没有高低贵贱之分。」他从来没有觉得桃烟有错，也不认为有桃烟这样的娘亲很丢脸，更不会因为面子的缘故在人前跟桃烟装不认识。卜爷爷得知卜由打架一事，拿了些跌打药赶来，听到卜由的话时，他露出欣慰的笑，夸赞道：「桃烟姑娘不要妄自菲薄，是你心性纯良，才会把孩子教导的如此懂事。」桃烟收起眼泪，邀请卜爷爷坐下。屋子里十分简陋，桌子椅子都很旧，但是被打理的很干净。卜由去端了茶。桃烟知道卜爷爷在巷子里的名声，她不是没有听到那些人嘴里的腌臜话，也想过辩解，但人心里面的偏见从来不是靠着解释就能转变的。她深知，辩解不过是浪费口舌。如今见到卜爷爷，想到他对卜由的照顾，甚至当初入课堂都是卜爷爷给他取的名字时，桃烟心生愧疚：「卜先生，真是不好意思，如若不是因为我们母子，也不会让您饱受非议。」卜爷爷摆手，并不在意：「桃烟姑娘客气了，到了我这把年纪，什么样难听的话没听过，不过是一些没有半点证据的风言风语罢了，不值得我放在心上。」桃烟更是内疚，也庆幸她跟孩子遇到了好人，她问：「卜先生，您登门可是有事？」卜由乖巧地坐在一边。卜爷爷点头：「我来，一是想要看看卜由的伤势，二是想要告诉你们，等把该教学的东西教完，我就会闭门谢客，也会把书屋关了，离开这个地方。」桃烟叹息：「终究是我连累了先生的好名声。」卜爷爷：「并非如此。」桃烟：「那是为何？」卜由也急了。他很喜欢跟着卜爷爷学习读书识字，不想卜爷爷离开。卜爷爷抬手摸了摸卜由的脑袋，安抚他的情绪。他接触的孩子很多，有的走出了夔阳县另谋
前程，有的看见他不愿搭理，唯独卜由把他当亲人对待，是以，卜爷爷也把卜由当做孙子对待。