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因被韩忠威胁写下投降书，回南郡后秦颉就被迫将二人家属送至南阳。
韩忠见秦颉率军南逃，直接放弃朝阳以南的城池，乘机率军向朝阳而去。
朝阳县韩忠营帐，孙观跪在韩忠面前，大声说道：“上使，末将作战不力，死伤弟兄四千特来领罪。”
韩忠立即将孙观扶起，对着其说道：“孙弟兄快快请起，黄忠有万夫不当之勇，文聘又智勇双全，孙兄弟之败情有可原，即使是我也不敢保证能稳胜其二人。”
孙观没想到韩忠没有治其罪，感动说道：“末将定当为上使尽忠，请让我戴罪立功。”
韩忠随即说道：“既如此，孙兄弟命你率本部兵马进攻邓县，直下樊城。”
孙观抱拳拜谢道：“遵命”。
其余黄巾众头目见韩忠如此大度，越来越信服韩忠。
孙观率领大军一路南下，沿路畅通无阻无所抵抗，豪族大户早已撤至襄阳，孙观兵锋推至樊城，和南郡襄阳城官军隔江对峙。
荆州刺史王睿在荆州等地向豪门士族，百姓大力宣传黄巾军残暴行为，导致荆州各族及百姓人人惧怕。很快就募得士兵三万在襄阳挟长江天险以守。火山文学
韩忠无水军，占领樊城后，观襄阳守备严密，攻取无望，就率军返回了宛城。
当秦颉军战败的消息传回洛阳，朝廷震惊，汉灵帝大怒，百官莫不敢言，汉灵帝终于知道此贼寇不易对付。起身看向何进：“大将军可有剿敌之策。”
何进立即禀报道：“陛下，切勿担心，南阳黄巾乃困兽犹斗，据前线战报黄埔嵩将军率领的中央军已将张宝所部围困，不需数日就能平定黄河以北，到时命黄埔嵩将军直接出兵夹击南阳黄巾军，韩忠军断不能敌我最精锐的中央军，到时天下可定也。”
汉灵帝听了何进之话，心中仍存疑虑，上次卢植出军亦说能胜，如今卢植却被韩忠挡在伊阙关未进一寸。
11月中，汉灵帝终于等到了一个好消息，黄巾军北方最后的主力张宝所率领的十余万人在曲阳悉数被歼灭，全国黄巾主力只剩下南阳黄巾军。
汉灵帝一直在为如何对付南阳黄巾军而苦恼。南阳黄巾贼异常凶猛，卢植、董卓、丁原、王允、秦颉等人调遣如此多军队都尚未能将其剿灭，还损兵折将不少，消耗钱粮无数。